仁宗皇帝与嘉佑禅院

　　嘉佑院，又名开化寺，原为都梁寺，又称大寺，位于招信城北，女山湖南。始建于宋嘉佑年间，后被洪水淹没，洪武十三年重建，又毁于清代早期，清代中后期又重建，现残存大殿三间。1982年8月被嘉山县人民政府列为县级重点文物保护单位。
　　嘉佑院在宋代时期最为壮观。传说中每到夕阳西下护院僧人需骑马巡查寺院，关闭寺门。在这里有过很多故事，流传最广的是宋仁宗皇帝在这里主持超度亡魂的水陆道场那一段。
　　相传宋代，淮河两崦为宋、金争存的要地，招信城（今明光市女山湖镇）更是兵家必争的要塞，这一带成了拉大锯的战场。由于战争烽火连年不断，无数将士阵亡于此，每逢天阴下雨，尤其是夜间，门户紧闭，惊恐万状。众多百姓纷纷上表，请求州府为无数阵亡游鬼飘魂超度，让百姓早日安宁。当时据守淮南的封疆大臣，一连上了三本，奏请超度阵亡将士的冤魂，仁宗一生好佛，准了奏本。仁宗对招信县都染寺规模宏伟壮观，高僧如云久有耳闻，早有亲临一观的想法，但都未得其便。此次淮南封疆大臣的奏本，正好是仁宗前往的绝好机会。宋仁宗决定亲自前往为死难将士超度亡魂，同时又能安抚活着的人。临行前，仁宗从宫内携带了一套宋本藏经和吴道子所作的《水陆神卷图》一百零八轴。
　　仁宗于五月中旬带文武大臣及宫廷侍从200多人，沿途各府另加派卫队护送，一路浩浩荡荡前往招信县。所到州府，百姓听说仁宗亲自带人前往招信县为阵亡将士做道场超度亡魂，无不赞叹。仁宗轿子一到，百姓纷纷跪地三呼"万岁"，仁宗龙颜大悦，频频掀起轿帘向子民挥手。
　　六月初五，仁宗到达都梁寺。都梁寺果然名不虚传，那高大的殿宇，宽阔的院落，坚实的围墙，平坦的道路，众多的僧人，均是沿途众多寺庙所不能比的。雄伟的大雄宝殿开间近10米，通长近20米，底部用青石砌成的一米多高的台基。进殿正门为五层花岗石台阶，殿内金身佛像近百尊，几十僧侣撞钟的、续香火的、诵经念佛的，真是钟声悠扬，香火缭绕。
　　六月初六，仁宗赶在太阳出山前，安排人把一百零八轴《水陆神卷图》小心取出悬挂在道场周围，把宋本藏经文交给都染寺方丈，命方丈带领全寺僧人，按宋本藏经经文吟唱，日夜焚香念佛。开始州府的官员为保道场清净和仁宗的安全，派重兵把守，把香客和前来看热闹的百姓远隔在寺院50米开外。仁宗知道后，将陪同的地方官员狠狠训斥一通："自古只有百姓怕见皇帝的，哪有皇帝怕见百姓的？"后来撤了重兵卫士，所有香客和看热闹的百姓均可自由出入。老百姓都夸仁宗是个好皇帝。消息传开了，就连周围泗洪、扬州滁阳（滁州）、金陵（南京）等地的百姓也有前往看热闹的。一段时间弄得招信县所有的客栈、酒馆都住满了人。道场做了七七四十九天，方告结束。
　　在做道场的早晚空隙时间，仁宗和方丈偶有交谈，双方都觉得对方博学精深。道场作罢正值酷暑，仁宗有心多住些日子，方丈也有心多留些日子。一日方丈亲自给仁宗送了一盘淮河岸边怀远早熟的石榴，并说："万岁！这是老僧特意派人从200里之外的怀远挑选的上品，是老僧的一片心意。"仁宗会意方丈是实心实意要留我一些日子。见方丈将石榴从盘中一一拿起放在仁宗书桌的另一个盘里，仁宗忽然起身将方丈手中的盘子接过来放在书桌上。方丈会意这是仁宗借"盘留"表明同意多住些日子。
　　仁宗留在都梁寺避暑。他整日与方丈参禅悟道，谈经论佛，品茶布棋，舞墨习字。不知不觉中已过盛暑，湖面渐渐多了些凉意。一日宰相文彦福弼带领一支人马来到招信县，请驾回宫，原来辽国趁守疆主力被西夏牵制，扬言南侵，攻打幽州（今北京）。富弼亲往辽和谈了还提出要求割地。当时京中执政的是王安石，王主张"将欲取之，必姑与之"，同意割让河东七百里地（今山西北境及迤东一带），京中主战派坚决反对，朝中乱作一团。仁宗只好起驾回宫，临走时将所带全部藏经和一百零八轴《水陆神卷图》赠与都梁寺。
　　仁宗走后，方丈在整理仁宗留下的墨宝时发现有"开化寺"三个大字刚劲挺拔，笔法非凡，于是方丈请人做了匾挂在寺的门额上。一段时间人们把都梁寺叫着"开化寺"。仁宗留下的一百零八轴《水陆神卷图》也成了开化寺的寺宝。每年六月初六这天，寺里 就将北图悬挂起来庆祝，周围百姓也都纷纷赶来烧香拜佛，观赏神画。后来方丈为纪念仁宗皇帝，又把开化寺改名为"嘉佑禅院"。
 

【来源：网络整理】