清明祭祖古今谈

清明节是中华民族传统的纪念祖先的节日，

其主要形式是祭祖扫墓。

这一习俗相沿已久，据史书记载，秦汉时代，

墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。

《汉书 . 严延年传》载，

严氏即使离京千里也要在清明"还归东海扫墓地"。

随着祖先崇拜和亲族意识的越来越发达和强固，

远古时代没有纳入规范的墓祭，也归入了"五礼"中：

"士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。"

朝廷的推崇使墓祭活动更为盛行。

古人有描写清明扫墓的诗：

"南北山头多墓田，清明祭扫各纷然；

纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。"

民间广为流传的孟姜女寻夫小曲也有

"三月里来是清明，桃红柳绿百草青；

别家坟上飘白纸，我家坟上冷清清。"

唐代杜牧的名句：

"清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；

借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。"

这些诗句都十分真切地反映了当时清明扫墓时的情景和氛围。

为什么要在清明扫墓呢？

这大概是因为冬去春来，草木萌生。

人们想到了先人的坟茔，有否狐兔在穿穴打洞，

会否因雨季来临而塌陷，所以要去亲临察看。

在祭扫时，给坟墓铲除杂草，添加新土，供上祭品，

燃香奠酒，烧些纸钱，或在树枝上挂些纸条，

举行简单的祭祀仪式，以表示对死者的怀念。

至于祭扫的日期，各地风俗不同，

有的是在清明节的前十天后十天；

有的称"前三后三"；

有的在清明前后逢"单"日举行；

有些地方扫墓活动长达一个月。

清明祭祖扫墓，是中华民族慎终追远、

敦亲睦族及行孝品德的具体表现，

清明节因此成为全球华人的重要节日。

不少海外侨胞、华裔，也都有清明回乡扫墓的习惯，

以示不忘先人，不忘故土的爱国之情。

自古以来，

清明扫墓不光是纪念自己的祖先，

对历史上为人民立过功，

做过好事的人物，人民都会纪念他。