老子指归：柔弱于水篇

 
　　天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能先。其无以易之矣。夫水之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫之能行。圣人言云：受国之垢，是谓社稷之主；受国不祥，是为天下王。正言若反。和大怨必有余怨，安可以为善？是以圣人执左契而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。
　　【指归】：道德所包，天地所载，阴阳所化，日月所照，物类并兴，纷缪杂乱，盛衰存亡，与时变化，积坚者败，体柔者胜，万物之理，自然之称也。是故，水之所以能触石贯金，崩山溃堤，周流消息，沦于无赀，广大无穷，修远无涯，明不可蔽，强不可加，浊而能清，少能复多，危能复宁，疾能复迟，与时变化，死而复生，浸濡万物，养育羣形，布施而不费，赡物而不衰，注四海而不有功，配天地而无以为，优游毫厘之内，翱翔九野之外，泽及苍天之上，盘积黄壤之下，强扶天地，弱沉毛羽，微积集少，以成江海，上下无常，终而复始，进退屈伸，近于道者也，以其形体柔弱，动静待时，不设首响，和淖润滑也。故百工之治，殊事异方。沤烂金石，破坚折刚。平微正妙，解缓羣形。和调五味，荡涤臭腥。攻坚陷大，非水不行。
　　夫何故哉？众物熊能，莫之与双也。故水之灭火，砥之利金。角齿伤折，舌耳无患。卑损制骄暴，雌辱胜大怨。天下莫不知，世俗莫不闻。皆用私心不已，莫有能行。故言为祸匠，默为害工。进为妖式，退为孽容。劳而无德，苦而无功。长去昭昭，久陷冥冥。大变为小，存化为亡。是故，明王圣主将传国家，必有誓言：受国之垢，为社稷之主；受国不祥，为天下王。
　　何谓受国之垢？曰：食民所吐，服民所丑，居民所使，乐民所苦，务在顺民，不遑适己。故民托之如父，爱之如母，愿为臣妾，与之俱死。是以，处寒礊之地，沙石之壤，僻迥之国阨狭之野，困辱为荣，存其宗祖，变祸为福，长为民主。
　　何谓受国不祥？曰：忍民所丑，受民所恶；当民大祸，不以为德；计在丧国，不失天心；虑在杀身，不失民福。天地与之俯仰，人物与之反侧，随之东西，附之南北，所加者亡，所图者服，天下荡荡，并为一域，向风仰化，靡不蒙泽，故能矫邪振乱，无所不克，变化淫败，以为敦朴，功德至大，名势穷极。夫何故哉？柔心弱志，轻己重民，安于丑辱也。
　　是故，正言若反，莫之能覆；近而若远，莫之能测；求之大远，莫之能得。何则？奢侈在己，素俭于人，邪枉在躬，求正于民；患祸生我，请福于天。天地示之不能见，神明告之不能闻。释是废然，好用私心。身动于此，事应于天，去己怨彼，天下大昏。罔以明法，诛以信刑，名实有孚，赏罚得中。公平无私，踰失天意，正直不邪，益失民心。刑戮并用，而奸益起，赏深赐重，而乱益生。当此之时，善人中罔，贤者陷刑，虽得名实，何可善焉？
　　是以圣人，执道之符，操德之信，合之于我，不以责人。故有德之主，将欲有为，必稽之天，将欲有行，必验符信。求过于我，不尤于民。归祸于己，不怨于人。故是非自定，白黑自分。未动而天下应，未令而万物然。
　　无德之人，务适情意，不顾万民。政失乱生，不求于身。专司民失，督以严刑。人有过咎，家有罪名。百姓怨恨，天心不平。其国乱扰，后世有殃。
　　是故，天地之道，与人俱行。无适无莫，无疏无亲。感动相应，若响与声。静作相随，若影与形。不邪不佞，正直若常。造恶与之否，行善与之通。柔弱与之相得，无为与之合同。
   

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