马斯克，将宇宙飞船送上天

    
    艾伦·马斯克，“钢铁侠”现实版，舆论中与乔布斯比肩的人物。他是一个传奇，一个技术、商业天才，天生的赌徒和梦想家。他先后创办四家影响巨大的企业，设计了全球最大支付系统贝宝。他的私人太空公司SpaceX把一艘飞船成功送上了太空。
    他在斯坦福大学读了两天就辍学。1998年，他时年27岁，就以3亿高价把自己的公司卖给康柏，后来又创立PayPal卖给eBay。2002年他又组建了航天公司SpaceX，成功发射宇宙飞船。他就是艾伦，马斯克，在人类历史上，除他之外能将宇宙飞船送上天的，只有美国、苏联和中国。
    有人常把艾伦·马斯克和乔布斯放在一起比较，因为他们都拥有近乎超能力的“现实扭曲力场”——说服别人相信自己那海市蜃楼般遥不可及的梦想。但从更长远的历史来看，一百年后大家兴许会记住马斯克而把乔布斯给忘了。因为马斯克正在做的事关乎未来，普通人在多年之后才能理解。
    儿时即爱上科技
    1971年，马斯克出生于南非的行政首都比勒陀利亚，短小精悍的他从小就显得聪明伶俐。在孤独的童年生活期间，马斯克阅读了大量科幻小说，这也成就了他后来追随高科技产业的原始动力。在他幼小的心灵里，《指环王》和《基地》系列中的英雄形象常常催人衍生拯救世界的责任。
    马斯克8岁时，他的父母离异，此后马斯克与两个弟弟由母亲及几任保姆照顾，从小就与一群南非后裔在一起生活。马斯克的母亲梅伊·马斯克，是一位出生于加拿大的模特及节食主义者，她如此描述马斯克的童年：“如果我没有约会，艾伦会陪我参加聚餐。我会带他与一些风趣的成年人见面，而如果他觉得对这个人没有兴趣，就会在桌子下面放一本书偷偷阅读。”
    马斯克在电脑科技领域有着异乎寻常的天赋，年仅11岁时就研发出一款被称为Blastar的视频游戏，更重要的是，他还将之卖了出去。马斯克就在这个时候告诉母亲，他想回到比勒陀利亚与父亲一起生活。他父亲艾雷尔是一位电子工程师，后来开了一家汽车配件公司并投资一家绿宝石矿开采公司。“你有3个孩子而父亲一个也没有。”马斯克当时向母亲恳求道。表面看来他真的是个懂事儿的孩子，但也不排除他为了向父亲偷师而提出这样的要求。
    很快马斯克就来到父亲的身边，老马斯克显然不是一位喜欢被孩子包围的人，但幸好是一位善于做事的人，马斯克跟着他学了不少东西。不安于现状的马斯克希望父亲带他移居美国，之前父亲曾带他去过。在他印象中，美国是一个充满喜剧、电影、科技及自由的国度。不过这一次，老马斯克没有答应他。
    当这个愿望落空后，17岁的马斯克独自移民到加拿大。在那里，他借住母亲表兄的房子，一天的生活费通常只有一美元，只够买热狗及大桶的桔汁。他先在安大略省皇后大学，后来转学到宾西法尼亚大学，在那里他拿到物理学及经济学学士学位，以及一个非官方的“视频游戏玩家第一人”的称号。
    转战新能源
    1995年，为了寻求互联网领域的发展机会，马克斯毫不犹豫地退出了斯坦福大学刚开始两天的博士后项目。
    4年后，27岁的马斯克出售了与弟弟金巴尔共同开发的2ip2，他因此掘到价值2200万美元的第一桶金。此后，他立刻成立一家公司，参与开发网络支付系统PayPal。他设计的病毒营销策略（给每个新用户和其介绍人10美元）让Paypal得以疯狂成长，最终成为全球最大的支付系统。这种策略目前已经被广泛应用于Linode、Gmail、Dropbox……
    2002年，当eBay收购PayPal时，他获得了1.6亿美元。接着他开始思考下一步做什么，艾伦，马斯克很快就制造出一款豪华电动跑车和一系列可载重用的运载火箭。更恐怖的是，两者几乎是同时面世。在这些疯狂的领域中，新能源电动汽车无疑跟人们的日常生活最为接近。
    2009年3月，洛杉矶SpaceX公司总部草坪，一场500名客人出席的盛大鸡尾酒会上，伴随电子合成音乐的轰鸣，马斯克揭开了s型电动车的面纱，这是继2006年推出Roadster电动车之后的改进车型。在戴蓝牙耳机、穿运动皮夹克的人群中，包括制片人乔尔·西尔弗、导演乔恩，费儒，以及经纪人阿里·伊曼纽尔，已预订4辆车。20辆Roadster在草地上排成一排，其豪华的标牌汇成了环保的主题：EV2、交流电源、与欧佩克说再见。
    当马斯克揭开s型展车的丝质面纱时，伴随着手机、照相机的闪光，人群开始骚动。马斯克信誓旦旦地表示：“这辆车可以向你展示电动车的强大装载功能，你可以同时装进一个冲浪板、一台50英寸的电视、一辆山地车。”现场于是响起一片惊叹声。在称赞这辆车外形的平滑时，他吹嘘道：“你需要一把抹刀才能抹这么平。”
    发布会当天，前好莱坞著名影星、现加州州长阿诺德·施瓦辛格出现。马斯克借机向他详细介绍了电动车的每个细节，包括电池安放在底盘的位置、面向后方的儿童座椅、电子切断系统可以将速度限制在130英里每小时以下。对于施瓦辛格的光临，马斯克后来有些失望地表示：“他对技术不是太理解，但并没有影响他成为一个前卫的环保主义者，他已订购一辆S型电动车。”
    发布会后一个月，在纽约CBS电视台夜间脱口秀节目更衣室里，马斯克穿着半高黑色长统靴、灰色骑士夹克。超短发型、发亮的蓝绿色眼睛，加上一副拯救世界的表情，这种恨不得将自己塑造成独行侠的雷人打扮，分明是有意显得与众不同。在大肆渲染后，S型电动车终于亮相，为了激起观众的情绪，马斯克在宣布这款车的成本仅49900美元（扣除联邦政府7500美元的补贴）时，自己率先鼓掌。在主持人作秀般地坐进轿车时，一旁的马斯克连续两次说道：“有一点值得一提，通过再充电，按每加仑汽油45美分折算，s型电动车的实际成本只有35000美元，前提是分期付款的期限超过7年。”算完这笔账后，他鼓吹道：“因此你是愿意买这款车呢，还是一辆福特Taurus?”
    面对数十年来形成的消费理念，电动车要赢得消费者认可谈何容易。现在没有多少人知道2020年全球的原油供应会达到顶峰并于2050年枯竭，但几乎每个人都知道电动车曾给人差劲的印象。尽管困难重重，但马斯克依然不放弃。早先在加利福尼亚门洛帕克公司内部举行的s型电动车揭幕仪式上，他给特斯拉员工鼓劲：“最酷的事莫过于制造热门产品、时尚产品，这些产品将拯救世界。”他停顿下来等待掌声，而不是突然爆发的掌声。“当然我们同样会赚钱。”
    正如马斯克的前妻朱斯蒂所说，这是一个终结者，“他一旦确定自己的计划，就永不停步”。
    疯狂飞天梦
    就像是一个天生赌徒，马斯克几乎无视任何风险。新世纪之初，大家都在憧憬未来，所有人都在吹嘘太空技术和新能源。但是鉴于当时的技术水平，没人敢真正行动。马斯克一看怒了：没人是吧？老子来！马斯克的朋友扎卡里这样回忆道：“艾伦一次打电话给我，‘如果我将老鼠送上火星，你觉得人们会不会将我当作疯子？’我问，‘这些老鼠会回来么？’他回答，‘我不知道。’‘如果它们回不来，人们会认为你是疯子。’我告诉他。”
    2002年，马斯克在加利福尼亚成立了SpaceX，终极目标是开拓火星，并提供价格合理且安全的太空旅游。当时，在他看来，进入太空探索不仅有趣还很必要，“我不会仅仅为了好玩而制造麻烦”，除了满足自己的探知欲望，太空也成为了他的商业目标。在这个小众市场，跟他一同竞赛的还有很多同样出身硅谷的红人，微软公司联合创始人之一的保罗·艾伦、线上零售巨头亚马逊公司创始人杰夫，贝索斯等人也先后涉足商业太空发射领域。一时间，“闯荡太空”好像成为了富人的潮流。不过，他从不认为他们是对手：“我不认为有什么无聊的竞赛，我们的竞争者不是保罗·艾伦和布兰森，而是波音、洛克·马丁和一些大型航空航天企业。”
    于是，马斯克“将自己口袋里的1亿美元投给了SpaceX”，但公司后来实在撑不住了，他又义无反顾地把剩下的老本70万美元又投了进去。再后来，他赢得美国国家航空航天局16亿美元合同，任务是为空间站重新补充能量。10年之间，SpaceX已成为首次实现航天器进入轨道并安全返航的民营公司，并成为第一个造访国际空间站的民营公司。
    2009年秋，这家公司的“猎鹰1号”火箭成为第一枚私人投资并成功进入太空轨道的液体燃料火箭。在此之前有过3次失败，其中一次携带了《星际迷航》中史考特的扮演者詹姆斯·杜汉的骨灰。马斯克认为，“从技术角度来说，史考特的骨灰的确能到达太空，只是无法在太空中停留。”
    2012年5月22日凌晨，SpaceX公司向国际空间站发射“龙”(Dragon)飞船，这是人类向空间站发射的首艘商业飞船。马斯克透露，“龙”飞船的名字来自他喜欢的一首流行歌曲“PUFF．THEDRAGON”，取这个名字的目的是回击那些认为其航天梦想不可能实现的批评者。根据设计，“龙”经改装后还可运送宇航员。SpaceX公司打算2015年发射载人飞船。
    为了探索更远的太空，SpaceX公司还在建造自人类登月以来最强大的火箭“重型猎鹰”，目的是能更加便捷地将货物、人员送上月球、小行星甚至火星。“重型猎鹰”将在“猎鹰9号”的基础上建造，使用两个捆绑式助推器和其他系统对“猎鹰9号”火箭进行升级。它全长69.2米，相当于20层楼高，近地轨道运载能力是美国航天飞机的2倍，运送成本则仅为航天飞机的1/10。
    马斯克还在考虑研制更为强大的“超级载重火箭”，其运载能力将达到“重型猎鹰”的3倍左右，比当年发射“阿波罗”飞船的土星-5火箭大5090以上。借助于这种火箭，无论是重返月球、进军火星或者其他更远天体都没有任何问题。
    根据马斯克的计划，他将在未来10到20年内把航天员送上火星。这个时间表比美国宇航局的载人登火星计划还要早，且费用低得难以置信。如果马斯克的梦想能够实现，人类将能在多个星球生存。

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