十二生肖来历的传说之二

    老鼠望着这滔滔江水，吓得直抖身子："哇！这可咋办呀，刚出森林，又遇江水……"老鼠想，要争"生肖王"可真难啊？心里一急便哭出声来。
    "哈哈哈，别怕，别怕！这涉水过河是俺老牛的拿手本事，鼠老弟，坐稳了，保你平安过河！"老牛说着便下了水向对岸游去。
    老鼠趴在牛背上战战兢兢直发抖，生怕跌下水去喂了鱼。没一会，它见牛在水中游得轻松自如，自己坐在牛背上如坠入云雾，晃晃荡荡好不舒坦，便忍不住吹呼起来。没过多久，它俩个就上了岸，直奔齐天峰而去。
    这牛和鼠刚过了江，老虎也从森林里兜了出来，"扑通"一声跳下水，摇头摆尾向对岸游去，真不愧为"山大王"。
    紧跟在虎身后的小白兔刚艰难地摸出森林，远远见老虎快游到对岸了，急得没了主意，抓着脑门在江边不停地来回蹦跳。情急之下，小白兔双手扯住岸上的一缕青草，伸出一条腿想试探江水的深浅，哪知脚下一滑差点掉下水去，吓得它魂飞魄散再也不敢试了。这可怎么办哟？小白兔忽然看到离它不远处有棵枯树干，心想，有了！无计可施的小白兔憋足了劲向那棵枯树撞去，一下，两下……，把眼珠子都撞红了，终于把枯树干撞断一大截。
    小白兔抱紧枯树干跳进江中，身子伏在枯木上拼命划动四肢，艰难地渡过了江。
    没过多久，马和羊也艰难地摸出了森林，一前一后跳入水渡过江奔齐天峰而去。
    拂晓前，鸡在院子里走来走去，不时抬头看看天色。昨晚，鸡让猪、狗休息，自己主动担负叫醒他们的重任。鸡怕睡过头，整夜就踮着一只脚睡。院子中央，猪躺在朱红木床上发出阵阵呼噜声，嘴巴不停地一张一合做着品尝山珍海味的美梦。狗趴在大樟树下耷拉着耳朵，警惕地半醒半睡着。
    东方微微泛了点白。鸡立刻扇动双翅，大喊道："喔-喔---喔----，起床啦，出发啦！"
    狗听到叫喊声"呼"地从地上一跃而起，推搡着猪："快起来，出发啦！""懒肥猪，起床！"鸡也扇着双翅围着猪咯咯咯叫个不停。猪翻了个身，背对着它们，睡意朦胧地嘟哝道："别…吵，别吵！让我再睡一会。"鸡跳上床，用屁股上的长翎毛轻轻地来回扫猪的鼻孔。
    "啊啾！"猪打了个响亮的喷嚏伸着懒腰终于起来了，"干……干嘛呀！还早着呢！""还早？你睁开眼瞧瞧，东方红了！"鸡用尖嘴啄猪耳朵。猪抬眼看天，果然东方已红霞灿烂。它忙手脚麻利地展开一个大背包，不停地往里面塞吃的，当然也没忘了塞银两。猪准备妥当便把大背包往背上一扛，大声地喊："走喽！"它刚跨出院门，只见小花蛇扭着腰肢溜了进来。
    小花蛇今天打扮得花枝招展，涂着胭脂抹着白粉，双唇红艳艳的，两个眼珠子水汪汪的。小花蛇知道光靠自己的能力爬到天庭是怎么也争不到"生肖王"的，只能借助它人的力量才有一丝希望。它知道狗是最乐于助人的，找它帮忙应当没问题。
    "仨位这么早就要去天庭啊？"小花蛇娇声娇气地问道。
    狗一见漂亮的小花蛇便高兴地迎了上去："是啊，你怎么还不走？"
    "唉，"小花蛇叹了口气幽幽地道，"我没长腿，身子骨又软，怎么爬也是最后一名的了！要是有谁能背上我就好了。"
    "哼！"鸡横了蛇一眼，心里酸溜溜的，把头一仰，嘀咕道，"打扮得这么妖艳，真恶心！"

    狗走到小花蛇面前："来，我来背你，咱们一起走。"
    "好哥哥，谢谢你！"小花蛇嗲声嗲气地说着就要往狗身上爬。鸡在一旁指着狗对猪说道："瞧瞧瞧，这副德性！"
    "这样做不好，要公平竞争，我们要靠自己的本事去争'生肖王'！"猪回过头来制止道。
    狗抓抓头皮望望猪又看看小花蛇感到左右为难。"
    快走吧！我们可别误了自己的行程。"猪说着拖住狗的手就往前走了。
    小花蛇望着猪远去的背影嘴里狠狠骂道："死肥猪，我跟你誓不两立！"小花蛇感到既伤心又委曲，只好远远地跟在它们身后。
    鸡、狗、猪仨个急急赶路，很快就到了通往齐天峰的这片森林，可是进去之后很快就迷了路，在林子里兜起圈来。鸡最先按耐不住，挖苦狗道："还想背小花蛇一起去齐天峰呢，哼！有能耐现在就找出条道来。"狗正转得心烦意乱，听鸡这么一挖苦，顿时火冒三丈，吼道："你见了小花蛇扮得比你靓就嫉妒得像只大烤鸡！谁说我没这能耐？！"鸡不甘示弱："大笨狗，你找啊！"它俩个吵得面红耳赤。
    猪听到鸡和狗吵起来，气得一跺脚："这个时候还只知道吵，懒得理你们了！"说着独个儿往前走了。
    鸡和狗吵着吵着，回头见没了猪的影，便止住争吵，大声呼叫，在林子里找起猪来。没想到竟然出了森林，来到了江边。
    狗立在江堤上张大嘴拼命的叫喊猪，鸡道："说不准猪早过了江去齐天峰了，我可不等了，先走啦！"狗刚要劝鸡再等会儿大家一起走，只见鸡已扇动翅膀向江对岸飞去。这鸡高估了自己的能耐，飞到江中央时气力不济再也扇不动翅膀，"哗啦"一声掉进水里，扑腾着翅膀大喊救命。狗见到鸡掉下水，真是又气又急，"扑通"一声跳下水向江中央游去。狗游到鸡身旁，张开嘴一口咬住鸡翅膀就往对岸上拖，狗因为心里有气，也不管鸡被咬痛得大呼小叫。好不容易才把鸡扯上岸，狗累得趴在堤上直喘粗气。
    鸡惊惶刚定，便抚摸痛处抖动身子整理羽毛，扭头见背上几条最漂亮的羽毛被狗咬丢了，气得"哇"的一声哭道："你这疯狗，干嘛要咬断我的长翎，这叫我以后怎么见人哟？叫我以后怎么飞哟？！……"狗听得鸡这么骂，憋不住气了："你，你这落汤鸡，真是不知好歹……不这么咬住拖你上来，你早就去见阎王爷啦！"……
    也就是从这以后，鸡就不会飞了，它与狗从此就心存芥蒂，常常为了些小事而争吵不休，以至后人常说"鸡犬不宁"。
    正当鸡和狗翻脸争吵之时，江对岸冒出了猪失魂落魄的身影。这猪歪打正着竟摸出了森林，挥舞着臂膀大声呼喊："等等我，等等我！"狗一见猪便朝它招呼道："要不要我过来帮忙？"还没等狗说完，猪已经"嗵"的一声跳进水朝这边游来。这倒好，这涛涛江水正好把猪的一身臭汗冲洗得干干净净，没多久猪便上了岸。
    鸡见狗亲热地拉着猪往齐天峰走去，自知理亏，便闷声闷气地跟在后头。
    再说小花蛇被猪搅了好事，心想只有靠自己努力了，就算累死也要上天庭！它一路紧跟在鸡、狗、猪的后面，但终因没有腿游爬不快，被远远地落在后面。
    待小花蛇钻出森林来到江边时，它身上的细鳞被刮掉好几处，青一块紫一块的，整个身子骨像散了架似的。小花蛇一仰头，见江对岸鸡、狗、猪直奔齐天峰方向而去快没影了，心里顿时觉得好沮丧，不知觉眼泪滴滴嗒嗒流了下来。

    "不行，我得想办法，决不能落后于这蠢猪！"小花蛇暗暗下定决心苦苦思索，"对了！这江中不是住着龙吗？我得去找它帮忙。"小花蛇激动得抹了把眼泪，沿着江边游爬过去，边游边对着江拼命地喊道："龟兄，龟兄……"
    这时，江面中浮出一只小乌龟来，见是小花蛇在呼叫它，忙高兴地游上岸："是你啊，小花蛇，找我有啥事？"
    "龟兄弟，找你找得好苦哟！"小花蛇艰难地扭动着身子迎了上去。
    乌龟一见小花蛇这副凄凄惨惨的模样心疼地问道："你怎么会成这模样？"
    "我报名做了属相，今天要去天庭报到。可我又没长腿，这一路上的艰辛，我纵使累死也难到天庭啊！"小花蛇说着说着泪水又扑嗒扑嗒掉了下来，它抽泣着又道："刚好路过这里，想请你帮忙去跟龙大哥说个情带我去天庭，不知行不行？"
    "没问题，你不要伤心，我这就去找龙。"小乌龟说着便钻下水向江底游去。原来这龟是龙的大臣呢。
    此时已日上三竿。小花蛇正瞪大眼睛注视着江面，忽听得"哗"的一声响，江面涌起一股巨大的水柱直冲天空。霎时狂风大作，江面上乌云翻滚、天昏地暗。小花蛇从未见过这阵势，吓得战战兢兢趴在地上不敢睁开眼睛。
    只见龙在半空中翻腾着身子，"轰隆轰隆"江面上涌起一股水柱全被吸进了龙的肚子里。这龙今天也要上天庭拿"生肖王"，吸足江水正好一路给庄稼洒水。它刚才受小乌龟之托带小花蛇去天庭心里委实有点不情愿，但见小花蛇趴在地上吓得瑟瑟发抖的样子，又不禁有点怜惜。于是龙拍拍肚皮、抖了抖披风："小花蛇，睁开眼睛上来吧。"龙说着尾巴一扫将小花蛇卷到背上。小花蛇还没弄清东南西北，便听得耳边风声呼呼直响，龙已带着它往齐天峰方向飞去。
    地下是一片绿油油的庄稼地。龙轻轻抖动着披风，只见沥沥小雨洒下大地滋润着庄稼。小花蛇睁大着眼睛好不得意。
    "小花蛇，听龟讲你同它还有很深的渊缘，倒是怎么回事啊？"龙回头见蛇呆呆的样子问道。小花蛇听了一惊，沉吟片刻便娓娓道来："龙大哥，是啊，我先祖同它祖上为协助大禹治水曾立下汗马功劳，它俩用生命挖出一条大江，引洪水入海，救了万众生灵，为此我先祖掉了十二条腿，与龟结成世交。"小花蛇说着又"扑扑"掉泪委曲地说，"到今日，我没腿上天庭，不得已才来求你帮忙。"龙听得出了神大为感动："我应该……应该帮你！"
    "如果那时候有你龙大哥在，一口将洪水吸进肚里就好了！"小花蛇感叹道。
    "是啊，是啊！"龙一听忍不住热血沸腾："那还用说，要是我老龙在，再大的洪水都不在话下！"龙说着便翻腾着身子舞起爪来，身上的披风猛烈地颤抖起来。这还了得，只见巨大水流从披风里涌了出来，形成瀑雨倾盆而下，瞬间将庄稼地淹为一片泽国。
    正巧这时，司水天官打了个哈欠从一朵云里醒来，低头一看，气得暴跳如雷，吹胡子瞪眼骂道："糊涂龙啊，你还不瞧瞧，庄稼地都被你淹了？玉帝知道了还能饶你？！
    "龙一怔，忙低头一看，原来绿油油的庄稼地变成了白茫茫一片，它顿时脸色发青、心急如焚，"这可如何是好？"这龙因为粗心大意，洒水时总把握不好水量，为这事它时常挨司水天官的骂，没想到今天当着小花蛇的面又出了差错。

    "快去请老牛来帮忙吧，开沟放水，整理庄稼。"司水天官给龙出主意，司水天官知道，庄稼受淹它也得挨玉帝骂的。
    没法，只有去找老牛了，龙急忙将蛇放回地面，"我不能带你去啦！"扭身往回飞去。小花蛇见龙往回飞，心想连累了龙大哥，感到又惭愧又失望，只好自己慢慢爬了，好在齐天峰就在眼前。
    龙左顾右盼，一路上寻不到老牛的影子，只见到鸡、狗、猪仨个急匆匆地赶路。龙赶紧凑上前去问道："各位见到老牛了吗？"
    "找它有事吗？"鸡伸长脖子友善地问道。"
    我一边给庄稼洒水一边赶往天庭，谁知淹了庄稼，现在想请老牛去帮忙。
    "狗听了心里暗道：没想到龙这么快赶到我们前头去了，幸得出了意外，否则它就争到"生肖王"了。不行，得想个法子让它落后于我，谁叫它上次无缘无故把我掀到阴沟里去呢。
    "我知道，我知道！我一早就看到憨老牛到山那边耕地去了。"狗边说边指着与齐天峰相反的方向道，"快去吧，要不就追不上啦！"
    焦急的龙哪有心思再多考虑，"唰"地向狗指的方向飞去了。狗望着龙远去的背影忍不住笑道："真是糊涂龙，一句话就把你蒙住了。看你下次还敢不敢把我掀到沟里。"
    鸡气鼓鼓地骂道："你这恶狗，龙上回只是不小心用尾巴扫了你一下，是你自己没站稳摔下水沟的，怎么能怪在龙身上呢？！"
    "你别乱说，我的事哪用得着你来管？！"狗愤愤道。
    "死恶狗，落水狗，我偏要管，偏要管，气死你！"鸡边骂边向天上"喔喔喔"地啼。
    猪见狗跟鸡吵得不可开交，把背包用力一甩，怒道："真是鸡狗不宁！就知道吵架，到底还走不走？！"说着迈开大步自个走了。鸡、狗见猪都走了，这才收了声跟在后头。
    太阳已悬在半空，蓝天白云下的齐天峰显得格外的伟岸峻拔。在齐天峰的半山腰，有一块大空地，四周的大树枝叶繁茂。此时猴子正在一棵大树上手搭凉棚，忽闪着眼睛察看四面八方。
    "猴哥呀，你怎么还在这里，快去天庭争'生肖王'吧！"小喜鹊飞到头顶劝道。
    "不忙，不忙！"猴子"噌"地跳到地面，一边搬水果一边摇头晃脑。猴子不是不急着去天庭，自打庙街报上名回来，它就立刻暗自选好了一条上天庭的捷径，只消在后山腰顺着蔓藤攀上去就能到达山顶。猴子心里盘算着今天到天庭去看热闹的动物很多，再加上选上的十一种动物都得经过这地方才能去天庭，不抓住这机会狠赚一笔更待何时？
    猴子一大早就在大树下摆上了石凳、石桌。它在石桌上摆了许多新鲜水果，又生了一堆火烧了一大壶水，像模像样地摆起了小摊。猴子把一切弄好后，倒挂在一根垂下来的树枝上摇来荡去地吹着口哨，等着动物们上来。
    这时，馋猫气喘吁吁地跑来了。猴子抓住树枝一荡，身子向前一跃，握住了馋猫的手："猫兄远道而来，吃些水果解解渴吧！"猴子边说边递上一只大红桃子。

    馋猫二话不说，拿了桃子就吃。猴子又倒上一杯茶递到猫的手上："猫兄慢慢喝，还有好多好吃的哩！"猫正跑得精疲力竭，口干舌燥，见有那么多好吃的，也就放开肚皮靠在石桌上吃了起来。直吃得撑不下去了，方伸了伸腰，抹了抹嘴，一声不吭地就往山上冲。
    猴子见状一把抓住馋猫的衣襟，叫道："吃了就走啊？还没给钱呢！"
    "什么钱？"馋猫一愣。
    "我这里可是小商铺，不是吃白食的地方！"猴子死死扯住猫的衣襟。"
    又没写招牌，我怎么知道？！"馋猫耍赖道。猴子立即举起放在石桌上的一块木牌："你睁大眼睛瞧瞧，这上面明明写着'金猴铺'"。
    馋猫这才看见那木牌上真的像苍蝇拉屎般地写着"金猴铺"三个字。
    "写得这么小谁认得到？！这跟打劫有什么两样！"馋猫不屑一顾地推开木牌，恼怒地往前走。猴子又扯住猫的衣襟拼命往后拖："不给钱休想走！"
    馋猫暴跳如雷，喝道："到底放不放手？再不放我揍你！"猴子不甘示弱，腾出一只手扯住了馋猫的尾巴，馋猫转身抡起拳头照着猴子的头打了过来……
    站在树枝上的小松鼠喊道："打起来了！打起来了！"林子里的小鸟飞上枝头叽叽喳喳地叫道："快来看啊！打起来啦！猫猴大战啊！"
    这边，馋猫抓住猴子的双肩用力一推，猴子被推倒在烧得正旺的火堆上，只听得"滋滋滋"，猴子的屁股冒起一阵阵烟，接着传来一股难闻的臭味。猴子痛得从火堆上一跃而起，回头一看屁股火红火红的，火烧火燎痛得它哭爹喊娘。据说，自此之后猴屁股就变得通红通红不长一毛了。
    猴子气急败坏，抓起石桌上的水果向馋猫狠狠砸去，一个，两个……水果像雨点般落在馋猫身上。围观的小松鼠、鸟雀们为猴子鼓掌助威："打啊，砸啊！打得好！打死馋猫！打死馋猫！"
    猴子更来劲了，像耍杂技般地向馋猫扔水果："打死你！打死你这馋猫！"
    猫边躲闪边后退，没留意刚好踩着一块水果皮，身子一滑禁不住往后倒去。这一倒可不得了，它身后是个大斜坡，"啊，啊！"馋猫骨碌碌滚下了山。
    馋猫在荆棘丛中往下滚，身上的衣服划破了，脸皮也划破了，山下不停传来它的惨叫声："啊！痛死我啦！痛死我啦！啊……"这一仗，馋猫好惨，差点丢了命。
    猴子听着山下不断传来馋猫的惨叫声，得意地摇头晃脑、手舞足蹈。转眼间，它看到地上砸得稀巴烂的水果，却再也笑不出来了。它趴在地上抚摸着烂水果抽泣道："该死的馋猫，你把我的'金猴铺'都咂了！"猴子哭着哭着就往地上坐，屁股刚一着地，便感到火辣辣的痛，于是一跃而起又哭道："我的屁股啊！我的水果啊！"
    但猴子很快就回过神来，边哭边开始整理水果铺。
    正在这个时候，老牛冲上了山腰，它一路庆幸多亏老鼠机灵，帮它脱围解困，心存感激。它见前面猴子向它招呼，顿时觉得饥肠辘辘，疲倦极了，便对背上的老鼠道："咱们去歇会，吃些东西再走吧？"老鼠猛然也看见了猴子正向老牛打招呼，惊得慌忙躲到牛角下，生怕猴子见了它，向老牛揭穿它报名做属相的事，一听得老牛问它，忙又凑到牛耳旁道："牛大哥，这猴子很精，别上它当！齐天峰顶就在眼前了，等争得了'生肖王'再歇吧！"
    老牛听得老鼠这么一说，心里对它愈发敬佩，于是猛吸口气振奋起精神朝山顶直冲。

    "牛大哥，歇一歇吃些再走吧。"猴子破涕为笑恭恭敬敬地蹦到老牛面前。
    老牛不答话，埋着头往前冲，吓得猴子慌忙跳到一边。"天生劳碌命，迟早要累死！"猴子指着憨老牛的背影一边骂道一边在招牌的背面写上"牛已走"。
    猴子盘算着怎样才能多赚后面来的动物们的钱，又能准时到天庭去夺"生肖王"。它想老牛先走一阵不要紧，可它万万想不到牛角里还藏着老鼠。
    猴子正在琢磨，老虎挺着胸昂着头甩着手威凛凛的跑了过来。猴子赶忙满脸堆笑地迎了上去："虎大王，一路辛苦了，快请坐！"说着用手擦了擦石凳。猴子心道：怎么也要留你多呆会儿。
    "唔"老虎一屁股坐下，斜眼扫了一下石桌。猴子递上几个水蜜桃，老虎瞟了一眼，"呃！"摇了摇头。猴子又递过几只梨，老虎正眼都未看一下。猴子顺着老虎的目光，见老虎盯着桌旁的一盘果脯、蜜枣，立刻会意，赶忙把盘子呈上，讨好说："虎大王，请用，慢慢用！"老虎端起盘子张开大嘴把整盘果脯全倒了进去："唔，挺不错嘛！"猴子望着空空的盘子心痛了，暗道："等会儿给不给银子哟？"正想着，老虎把脖子一伸，看了看石桌上的一壶茶。猴子明白了，慌忙倒上满满一碗端给老虎，道："大王，这茶可是新采的齐天灵芝茶，好着咧，多喝几碗能延年益寿呢！"老虎见猴子说得活灵活现，道声："是吗？"便翘起二郎腿细细品起茶来，猴子趁机在旁与老虎闲扯起来。老虎一连喝了三大碗，才把嘴一抹，掏出一个金元宝扔给猴子。
    "您，您这是……我怎能……怎能收您的钱？！……"猴子像老太婆吃红枣般吞吞吐吐地说着。说是这么说，双手却忙着去接过金元宝，侧过脸去用牙一咬一看："真家伙！"便喜不自禁地把金元宝藏到怀里。猴子还想留老虎多歇一会，只见老虎已挺了挺胸向山顶跑去。
    老虎前脚刚走小白兔后脚就到了，它蹦到树底下，吃了点水果，稍事歇息，又匆匆上路了。
    猴子见兔子已走远了，便又小心地在招牌后面写上"虎、兔已走"。它低头刚写完，一抬头见马和羊正站在一块大石头上。马望着脚下群山绵延不断，不禁感慨万千，诗兴大发，随即摇头晃脑吟道："山色空濛淡如烟，万山踩在马蹄前。"
    羊听了马的诗心里暗道："耶，马大哥今天的这首诗做得真不错。"猴子忙窜上前，拍着巴掌道："好诗！真是好诗，太妙了，马大哥这诗真是前无古人，后无来者啊！"
    马听了更加心花怒放，对着猴子拱手道："猴兄，你真是我的知己！"说着掏出一把银子，"哗"地甩在石桌上，"拿些水果过来！"
    猴子望着桌上的银子双眼眯成了一条线，忙端上水果。周围看热闹的小松鼠啧啧称奇："这么多银子就为买这些水果呀？！"
    马挥挥手，不屑一顾地说道："你们这些小家伙懂什么？只要开心，再多的钱也值得。来，一起吃吧！"羊叹了口气，摇摇头，不知如何是好。小松鼠们受宠若惊，忙你一个我一个拿了就吃。
    马坐在石凳上开始天南地北侃了起来。这马的嘴一张，就像决了堤的河水，哗啦啦没完，引得许多小松鼠们都紧紧地围住它。
    就在这个时候，小花蛇不声不响地游了过来。此时，小花蛇已爬得精疲力竭，又饥又饿。它真想爬过去喝口水歇一歇呀。小花蛇把身子埋在草丛里，昂起头瞅了瞅大树下喝茶聊天的动物们，心里禁不住一缩："不行啊，除我之外，有腿的能跑，没腿的会飞，要想争得'生肖王'可不能懈怠呀！"小花蛇边想着边抖擞起精神，忍住饥渴伤痛，向山上爬得更快了。

    马还在唾味横飞、高谈阔论，这可急坏了在一旁的羊。自个儿先走吧对朋友不义，拉它走吧它又吹在劲头上。羊想了想，只好用激将法了："马大哥呀，我想我们别去天庭争'生肖王'了，牛、虎、兔都已经跑了这么久，我们怎么追也追不上了，不如在这里睡觉算了吧。"
    马一听，猛醒过来，道："你别长它人志气，灭自己威风。我老马
    健步如飞、一日千里，怕啥？！"说着拉起羊抬脚就走，"我们赶快追上它们！""正是，正是。"羊连忙跟在马身后。两个边说边往山上跑，顷刻间便消失在浓密的树林中。
    猴子见马羊走了，又在招牌背后写上"马羊已走"。
    这时，小喜鹊飞过来苦口婆心地劝猴子："猴哥啊，快上天庭吧！别为眼前一点小利而毁了大好前程啊！"
    猴子听到这话头也未抬道："别吱吱喳喳乱叫了，去去去！"猴子觉得小喜鹊的话像蚊子一样嗡嗡嗡搅得心烦，便随手抓起一个小李子塞到小喜鹊的嘴里。小喜鹊吃力地吞下李子，仍好心地劝道："不听喜鹊言，吃亏在眼前！"说完"喳喳喳"地叫着飞走了。
    再说龙听了狗的话向山那边飞去，只见翠色茫茫，一眼望不到边际。龙在半空中抖动风衣，把眼睛瞪得大大的，可哪里有老牛的影子？龙急坏了，在草地上空来回盘旋。许久，才想道：莫不是狗在骗我？老牛根本就没来这草地？"想起来了"龙一拍脑袋，"我真糊涂，上次我在气头上把狗掀到阴沟里……唉！这回又上当了"。龙又气又恨，牙齿咬得咯嘣响，转身向老牛家飞去。
    牛家院子里牛大婶正在晒草料。龙急忙问道："牛大婶，你家老牛去哪里了？我有急事找他！"
    "什么事这么急，先进屋坐坐吧。"牛大婶比它老牛还憨厚。
    "我给庄稼洒水时不小心又洒过了头，把庄稼都冲坏了……"龙额头冒着汗珠，嗓子急得有点发抖。
    牛大婶一听急了："这老牛昨晚就往天庭去争什么'生肖王'了，这可咋办？"
    "我这就去找它！"龙呼啸着向天庭飞去。
    "放心去吧，我先替你去看看。"牛大婶朝着龙的背影挥挥手。
    齐天峰与天相接，一到山顶就能看到一座汉白玉雕成的天门，门上面雕刻着许多雄奇华美的图案，有黄山、泰山、华山、天山，有九曲黄河、奔腾长江，有美女俊男，飞禽走兽，一幅幅栩栩如生。天门两侧立着威威武武的天兵天将。这时，老牛已冲上山顶，直往天门奔来。天兵天将见人间最勤劳的老牛上来立即拱手相迎，指引它朝时辰阁跑去。
    老牛抬头一看，在云雾弥漫中，楼台幢幢，殿阁煌煌。时辰阁就在天庭旁屹立着，抬眼望去祥云笼罩，金光闪闪，彩气腾腾。这时辰阁是玉帝为这次选属相而特意修筑的。
    通往时辰阁的道路两旁早站满了来看热闹的动物们。今天是十二属相排名次的日子，玉帝恩准敞开天门，允许天上地下所有的动物来天庭看结果。
    老牛汗水淋淋跑过来了，所有看热闹的动物们欢呼雀跃，报以雷鸣般的掌声。动物们高声喊叫着为老牛鼓劲，老牛迈开大步直冲时辰阁，激动人心的时刻就要到了……
    牛背上的老鼠迫不及待了，它迅速地顺着牛脊梁跑到牛尾部，高喊一声："牛大哥，我先行一步啦！"说完深吸一口气，憋足劲向牛头冲去……冲到牛头顶时身子猛地向前一跃，进了时辰阁的大门！

    老鼠一落地，立刻就有一位侍卫官跑上来喊道："第一名----鼠！"
    老鼠一听高兴得搔耳弄腮，"哈哈哈"地笑个不停，它当"生肖王"的梦想终于实现了。想想那些比它高大威猛、强劲有力的动物们还没上齐天峰入天庭，再想想它们昨天对自己的嘲弄戏谑、还有一路上的千辛万苦，老鼠顿时百般感慨，喜极而泣。玉帝坐在宝座上，见第一个跑进来的是个衣衫烂褴、灰头黑脸、流着眼泪的小耗子，心里很是不乐。可是自己有旨在先，第一个到时辰阁报到的封为"生肖王"。没办法，圣旨不能改，只有让这小家伙来做"生肖王"了。于是发话道："以后这老鼠就是'生肖王'了，来人哪！给它换金袍挂玉牌！"
    两个侍卫上前给老鼠换上了富丽华贵的金袍，又在它的脖子上挂了一块手掌大小、外镶金边内镶玉石的牌子，那牌子的正面写着个"子"字。
    老鼠撩起金袍，左看右瞧，越看越喜欢。这时老牛站在它左边，也挂了块跟老鼠一样的玉牌，牌上写了个"丑"字。老牛见老鼠金袍在身、玉牌吊脖，懵懵然问老鼠道："你不是来看热闹的吗？怎么竟做了'生肖王'？"
    老鼠对着老牛鞠了一躬，说："多谢牛大哥一路照顾，我做梦都想着做'生肖王'呐！"老牛憨厚善良，知道自己被老鼠利用了，但想到老鼠一路上的机智，自己能夺得第二也有它的一份功劳，于是只好徒叹无奈，默默无语地站着。
    时辰阁里画栋雕梁、金碧辉煌，每个角落都用朱红的柱子镶着颗灼灼生辉的夜明珠。壁板上装饰着各种图案，纹样高雅华丽，线条精巧纤细。时辰阁的正中央立着一个直径一丈来大的轮盘，盘面正中央是个八卦图，八卦图的外围是两个被平均画分成十二等分的同心圆，在内圆里依次写着：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字，叫地支；轮盘的外圆很均匀地伸出十个箭头，箭头上分别写着：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个字，叫天干。
    属相官在记年用的轮盘相应的子、丑的外圆位置先后写下鼠和牛的名字，而此时写有"甲"的箭头正好指向鼠字。
    老虎和兔子一前一后进时辰阁报了到，它们也分别得了两块玉牌，属相官又在轮盘上与寅、卯相应的外圆位置先后写下它们的名字。
    蛇扭动身躯也爬来了，眼看就要爬进时辰阁的门槛，龙从远处喊着老牛呼啸而来。蛇还没有反应过来，龙已进了时辰阁，只听得属相官喊道："龙，第五名！"
    属相官仍在轮盘相应的位置上写下龙的名字，侍卫给龙挂了玉牌。玉牌还在晃动，龙就急冲冲地跑到老牛跟前拉住老牛的手道："快跟我走，我洒水又洒过了头，庄稼给淹了！"
    老牛一听庄稼受了淹，二话没说就要跟龙回人间去救庄稼。玉帝见龙和牛心急火燎，便发话："你俩先别走，等会还要宣布掌管时辰的事。龙啊，今天就饶你一回，待会给你一瓶'回生露'去救庄稼。"龙和老牛听了千恩万谢，小白兔紧靠它俩站着，又羡慕又嫉妒地看着排头的老鼠。
    这时，马和羊也飞快地一前一后跑进了时辰阁。
    却说此时的半山腰上尚是另一番景象：猴子掰着手指头在计算着，牛、虎、兔、马、羊没那么快到山顶，鼠龙蛇鸡狗猪都还没来呢，等一会，这些家伙也该来了，再赚它们一笔，尤其是猪，它最有钱又最贪吃。
    猴子算得正起劲，一抬头，见鸡、狗、猪走来了。猴子迎了上去，暗道财神总算来了。猴子先是招呼了鸡和狗，然后满脸堆笑对猪躬身施礼道："猪大哥，好久不见，贵体安康？，快到这石凳上坐！"

    猪坐在石凳上，把背包紧紧地抱在怀里，警惕地道："今天这么巴结我，是不是打我包里银子的主意？！
    "猴子见计谋被戳穿，哈哈一笑道："瞧您说的，我只是想要您多买几个水果解解渴，吃饱了才有劲去争'生肖王'"。猴子说着把一篮子水果推到猪跟前。
    猪果然见食就流口水，眼睛死死地盯着那些香喷喷鲜艳艳的水果。那果香不断地沁入猪的鼻子，心痒难挠，坐在石凳上左扭右扭，最后终于忍耐不住把鼻嘴伸向篮子，这个撩撩，那个嗅嗅，口水滴滴哒哒流了好几尺长。
    猴子挑了几个透红透红的李子递到猪面前："先吃吧！先吃吧！"
    猪抢过李子塞进嘴里囫囵吞咽下肚，也不知这李子到底是酸是甜、是苦是涩。猪刚一停口，猴子立刻又送上几个大苹果："挺新鲜的，快吃吧！"猪从背包里掏出一把银子塞给猴子，捧起苹果嗤溜嗤溜地又大吃起来。
    这猴子好能耐，一边给猪递水果，一边抽身给鸡和狗倒茶，还指着油光闪亮的鸡羽毛说："鸡啊，我看你是越来越漂亮了！"鸡一听，忍不住挺了挺胸，昂起头，飘飘然起来，把头上的红冠竖得直直的，故意迈起方步在狗面前晃来晃去："要不是这死狗咬掉了我的长翎，我会更漂亮呢！"
    狗指着鸡笑得前仰后俯："你这忘恩负义的落汤鸡，也不撒泡尿照照自己到底是啥模样，简直跟吊死鬼似的！"
    鸡听了暴跳起来，抖动着全身羽毛，指着狗的鼻子大骂道："你……你说什么？你这条疯狗……"
    狗笑得趴在地上，眼泪都笑出来了："吊死鬼又变成气死鬼了！"这鸡跟狗一吵就没完，而此时，猪只管自己放开肚皮大吃大嚼，也懒得去劝一劝了。
    这时，小喜鹊又从山顶上飞了下来，大声叫道："老鼠已经封为'生肖王'啦！你们怎么还不走呀？！
    "一语惊醒众动物：鸡一听，扇动翅膀连跑带飞往天庭去；猴子一听惊得跌倒在地，大叫："完了！果然误大事了！"它把装满金银的包裹一扔，急纵身向自己早先寻好的捷径跑去，包裹里的银子撒了一地；猪喜得手舞足蹈，趴在地上捡元宝，嘴里嘟嘟哝哝道："啊！这么多，这么多！"狗急忙拉住猪，却怎么也拉不动，气得一跺脚："不管你了！"径向天庭跑去。
    猴子窜到一堵高耸入云的石壁下，"嗖"的一声抓住垂在那上面的一条蔓藤窜了上去，三下两下就爬上石壁，登上峰顶直向天门冲去。可惜不管跑得多快，它还是落在了马和羊的后面。猴子一蹦一跳朝时辰阁奔，头上沾满了枯枝败叶，被火烧后没毛且又红彤彤的光腚在阳光下格外显目。道路两旁看热闹的动物们见猴子这副狼狈相，都忍不住哈哈大笑。
    猴子终于跑进时辰阁报了到，刚巧与申相配。大家见猴子这副模样忍不住想笑，又不敢笑，因为这是庄严肃穆的时辰阁，便拼命蹩着，蹩得脸都涨红了。玉帝最先忍俊不禁，"扑嗤"一声笑了出来，众神及动物们也跟着哄堂大笑。猴子羞愧极了，慌忙用双手反剪去捂屁股，眼睛却左顾右盼，那模样滑稽极了。
    过了好一会儿，鸡和狗也先后报了到。又等了好久，猪才背着沉甸甸的包裹不慌不忙地跑来。背包太重，把猪累得半死。猪一屁股坐在时辰阁的门槛上，呼呼喘着粗气。狗连忙拉起猪进了时辰阁报了到，猪落了个尾名。
    至此为止，十二种动物都已在时辰阁报了到，时间轮上也有了它们相应的位置。玉帝让太白金星按先后次序给它们起了名：精子鼠、憨丑牛、威寅虎、慧卯兔、神辰龙、智巳蛇、奔午马、温未羊、灵申猴、信酉鸡、忠戌狗、福亥猪。属相官宣布："以后你们这十二种动物就要轮流值班，既管年月，也管时辰。老鼠第一个报到，因此今年就定为鼠年，鼠年过后是牛年，以此类推，十二年一个轮回。十二地支与十大天干的组合排列顺序由甲子到癸亥，六十年一轮回，所以今年又称甲子年。今后人间的皇帝，天庭的官员都将在时辰阁里过生日，这作为天条从今天开始定下来。"

    属相官宣布完，太白金星接着道："今天是双喜临门，既是排定十二生肖的大喜日子，又是玉帝的寿辰，我们天上人间济济一堂。来来来，大家举杯共贺！"太白金星话音未落，时辰阁应声一片："祝玉帝与日同辉、天地齐寿！"……悠扬仙乐袅袅飘起，十二个彩衣绣服的仙娥端着装有琼浆玉液的玉壶从厢门鱼贯而入；十二个童子端着盛有仙丹的金盘从侧门走进大殿；十二只大金龟驮着蟠桃缓缓地围在殿堂中央。时辰阁内外霎时瑞气笼罩，霞光万道，千只仙鹤在时辰阁顶上随着仙乐翩翩起舞……
    十二生肖看着此情此景，心里的芥蒂早已烟消云散。它们此时才感到饥肠辘辘，眼睛齐齐盯着那些香醪佳酿，口涎止不住流了出来。玉帝笑着说道；"以后你们就是我的大仙、人类的生肖了。来，这些仙丹佳酿是赏赐给你们的，吃吧！"
    十二生肖听了万分开心，举杯相互祝贺，其乐融融。
    此时馋猫正趴在时辰阁窗口边，看到老鼠身穿金袍，脖子上还挂着金边镶玉的"生肖王"玉牌，一手端着金杯一手抓着金丹，气得差点昏了过去。
    猫头鹰飞来拍拍馋猫肩膀道："这只该死的耗子，我们一定要把它碎尸万段。以后你我白天晚上，同心协力抓住它！"
    "对！一定得灭了它！"馋猫咬牙切齿应道。
    此时老鼠笑得见牙不见眼，在得意之间忽然发现窗外馋猫与猫头鹰正虎视眈眈，吓得遍体酥麻，两腿颤抖，脸色青白。
    属相官见老鼠神色不安，忙问道："精子鼠，你怎么啦？"
    "玉帝授我做'生肖王'，我……我得先到人间……去察看了。"说着趁大家不注意从后门钻了出去。
    老鼠跌跌撞撞想溜之大吉，馋猫见了呼呼地在后面追，猫头鹰也展开双翅扬起利爪叫喊着啄向老鼠……
    自此，猫和猫头鹰与老鼠结下了不共戴天之仇。老鼠长年累月、昼夜不安地做着它夺来的"生肖王"。

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