楚文化志—科学技术(一)

作为楚文化组成部分之一的科学技术，在楚国的早期阶段已有了发展。楚国科技发达的领域主要表现在农业生产技术、青铜冶铸技术和天文学等方面。

首先，在农业生产技术方面。楚人已超越了“刀耕火种”的原始的生产方式，而采用新的耕作方式--“火耕水耨”。 火耕水耨是古代的一秤耕作方法。《史记·贷殖列传》称楚越之地“火耕而水耨”，“火耕”即用火烧掉荒地上的野草，然后下水播种，这样既可增加水田肥力，又可用草灰作肥料；“水耨” 是将稻田中的杂草灌水沤腐，化作肥料。实际上，到了春秋时期，楚国的农业生产技术义进了一步，越过了“火耕水褥”水平，而开始使用青铜与铁制农具（图1），并采陂灌与井灌技术。湖北襄阳山湾出上一批春秋晚期铜器，其中有斧、钵、镰刀、削刀、锄（图2：铁口锄）等。春秋中晚期和战国时期，铁器的生产工具已在楚国广泛使用。铁器工具的广泛使用，大土地开垦与农业精耕细作创造了良好条件，土地利用率大大提高。与此同时，楚国的农业在春秋时期还开始使用了铜或铁犁，代替了过去的石犁。

春秋战国时期，楚国的凿井技术、井灌技术也已经相当发达，井的种类依井圈质料分。有陶井、木井、柳条井圈井等，楚国农民已懂得运用桔杆汲水浇灌园圃。

楚人在长期征服水旱灾害中创造发展了农田水利工程，这些工程促进了楚的农业生产和经济发展，有利于楚国力的增强。在楚国兴建的水利工程中，以期思陂与芍陂最为著名，其中期思陂是我国古代最早的大型水利工程，并将期思之水引入雩娄之野，这是一条主干渠，由庄王时期的孙叔敖（图3：孙叔敖墓）主持兴建。期思陂的建成，为大面积发展水田作物提供了有利条件，使水稻的大量种植成为可能，楚庄王在期思陂建成后不久即破格重用了孙叔敖为令尹。自此以后，楚人推广了截引河水的工程技术。