威武刚劲门神钱

    在浩如烟海的中国花钱中，有两位历史上著名的武将被铸在钱币上。他们是荣登“门神”宝座的唐朝大将：一枚是秦叔宝手持双锏，一枚是尉迟敬德执钢鞭，两位大将身着戎装，显示出威武刚劲的雄姿。两枚钱的背面都是铸着一匹回首顾盼、气宇轩昂的壮马，这就是明清时候铸造的“门神钱”。在余榴梁等编著的《中国花钱》图谱上和张志中编著的《花钱》图谱中，都把这两枚钱归纳在“马钱”和“将马钱”中。
    门神是我国民间最流行的神祗之一，其历史之久、流传之广、种类之多，在诸神中是很突出的。门神的来历，还得追溯到上古时期的祀门和挂桃的习俗。从周朝起，就有了祭门的风俗，其用意与祭灶祭社（土地）相同。周朝时的门神并无具体的物像可祀，还只限于抽象的观念，到了秦汉时期门神的形象化、人格化才逐渐完成。
    门神信仰的产生一方面是源于人们对现实中的野兽、敌人的畏惧，祈盼借助神的灵威来保卫身家性命和私有财产不受侵犯，而另一方面它又和古人的鬼神崇拜、灵魂观念分不开。     
    最初的门神是两个“桃人”———用桃木雕成神像悬于门上，大约于汉代就形成了挂“桃人”驱鬼的习俗。人们用桃木雕成两神模样，春节时挂在门上，使恶鬼不得擅入，保护阖家一年平安；后用桃板一左一右钉在门上，上面画两神图像或干脆写上两位神的大名或画些符咒，此即桃符，开后世楹联（对联）之先河。
    继捉鬼喂虎的神荼、郁垒之后，又出现了一位专门斩鬼吃鬼的门神钟馗。唐末以后多于除夕夜悬钟馗像于门，近代又改为五月初五端午节悬挂。明清时期，钟馗的形象经常在道教钱中的“驱邪降福”钱及端午节常用的“驱五毒钱”中出现。
    唐代以后，出现的最著名的武将门神，当首推秦琼（叔宝）、尉迟恭（敬德）。两位大将荣幸地登上了“门神”的宝座，后世沿袭，遂永为门神，以后也就铸有了此类门神钱。这两位门神近代影响最大，其习至今沿续不衰，而且神像的样式繁多，或立或坐，或骑马或徒步，或执剑或舞锏，多为一红脸、一白脸，形象剽悍威猛。此外，在江苏苏州地区还有以晋代的温峤（温元帅）和宋代的岳飞（岳元帅）为武士门神的习俗。