话说七夕节

七夕节，又名乞巧节、七巧节或七姐诞，是华人地区以及东亚各国的传统节日，在农历七月初七庆祝(日本在明治维新后改为阳历7月7日)，来自于牛郎与织女的传说。在现代的华人社会，七夕也被称为是「中国的情人节(或爱情节)」。

《诗经·小雅》中有一首诗：

「 或以其酒，不认其浆；鞙鞙佩璲，不认其长。

维天有汉，鉴亦有光；跤彼织女，终日七襄。

虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱。

东有启明，西有长庚，有救天毕，载施之行。」

大意是说天上的织女星，坐在织布机旁，无心织绢，却一心一意地想著银河对岸的牵牛星，而为之眷念不已。可见在西周时代，就有了牛郎与织女爱情故事的想像与传说。

《史记·天官书》和《汉书·天文志》中，也都有牵牛、织女双星的记载。晋代宗怀的《荆楚岁时记》里，说织女是天帝的外孙女，七月七日夜晚与牵牛在银河相会，已经为这个恋爱的故事勾勒出一个鲜明的轮廓。

到了南北朝时，任眆在《述异记》中记载：「大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织纴之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。」

这项记载准确他讲是从「古诗十九首」中获得灵感，其中的一首描写《迢迢牵牛星》：

「 迢迢牵牛星，皎皎河汉女；纤纤擢素手，扎扎弄机杼。

终日不成章，泣涕零如雨；河汉清且浅，相去复几许？

盈盈一水间，脉脉不得语。」

这首诗比起《诗经》中的那首，更描绘得凄凄切切，道出了一对有情人，两地相思，愁昔满怀的悲凉况味。

此外，干宝的《搜神记》中把天上的牛郎与织女双星，说成是汉代孝子董永夫妇的故事。南朝时吴均的《续齐谐记》里记载：「桂阳成武丁，有仙道，谓其弟曰：『七月七日织女当渡河。』弟曰：『何事渡河？』答曰：『暂诣牛郎。』至今云：『织女嫁牛郎也』。」

唐代白居易的《长恨歌》中有：

「 七月七日长生殿，夜半无人私语时；在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。」

记述唐玄宗与杨玉环，以牛郎织女为例，共誓白头之约。

北宋秦观专门写过一首《鹊桥仙》：

「 纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？

两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。」

总之，以牛郎织女的爱情故事为素材的诗词、戏曲，不胜枚举。

综上所述，可以推断牛郎与织女的凄美爱情故事，大约是发生在西周时代，当时的奴隶社会，等级十分严苛，这个故事就是一般人追求幸福的心声与饱受压抑的写照，讬言天上双星，也就是人间的实情。

传说虽是如此，但这个故事为什么会发生在农历七月七日呢？其实观察织女星与牛郎星(牵牛)，是可以让古人了解到「秋天到来」的方法。

在《夏小正》的古农事历中有记载：「七月，……初昏，织女正东向。」在当时的七月黄昏，织女星正好升上一年中的最高点，也在人们的头顶上清晰可见。而织女星旁两颗较暗的星星位置，正好形成一个朝东方开口的样子，朝东方望去，正好可见牛郎星。再加初秋七月的秋雨，会衍生出这样的爱情传说，也不是无法理解的。

织女星名称的由来，可以从《诗经·豳风·七月》的「七月流火，九月授衣。」来推敲得知，由于九月是气候较为凉爽的晚秋，也是穿著寒衣的时节。九月授衣，则必须八月裁制，七月当然就是织妇们织布的时间。

牛郎星名为牵牛，则有著「牺牲」的意思。《史记·天官书》：「牵牛为牺牲」，此指在祭典上宰杀的牛、羊之牲畜。古代在六月夏秋交接之时，正好是草木丰茂，用以贡献牧草给牲畜的时节；到八月则依据牲畜体格，观察哪些适合用以祭祀；九月则宰杀牲畜用以祭拜神明。《礼记·月令》称八月为「循行牺牲」，而此时织女星正好往西滑落，而牛郎星则升上天顶，宛若在追逐织女星般。

因此七夕时牛郎织女的传说故事，背后应该有著配合时令与天文景象的源由。

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