广陵潮 第四十九回 拨雨撩云缠绵痴婢意　含沙射影憔悴小妻心

云麟驰至林雨生家门首，先自大踏步便望里跑。林雨生住的房子是对面两进，云麟耳边猛听得上首房间里，有妇女嘻笑的声音。云麟便立住脚等林雨生。林雨生开发了车价，也就赶入来。内里妇女却不曾留意云麟，门帘开处，早跳出一妇人，满脸扑着铅粉，鬓角旁边，伶伶俏俏贴了两张金纸剪的膏药。一眼看见林雨生，便笑嚷起来，说：“这不是你们舅老爷到了。”

谁知林雨生听见这句话，吓得他脸上绯红，尽望着那妇人挤眉弄眼，似乎叫他不要乱说。那妇人疯头疯脑的也不理会。却好这个当儿，又有女子在那里答话说：“原来林师爷回来了，好好，我到不曾听见我们太太提着林师爷是他的哥子，况且林师爷姓林，我们太太他自姓朱，不知林师爷同我们太太是那一房的姊妹?我到要替你们评评这个亲呢。”说着又合合的笑。云麟懂得这女子的声音，分明就是朱二小姐跟前用的那个丫头，名字叫做小善子的。再看看林雨生脸上，青一阵，白一阵，只管支支吾吾。说：“善姑娘，你不用听这疯婆子的话。”又望着那妇人喝道：“有客在这里，你为甚这样没有规矩。小稳子的娘呢?快出来倒一杯茶给云少爷吃。”说着便邀云麟向对面一进里走去。

原来那妇人不是别人，正是林雨生的姘头杨成衣老板奶奶。他忽然看见云麟穿了一身淡青秋罗夹衫，粉颊丹唇，秀眉俊眼。杨奶奶生在湖北，那里见过这种秀美少年不觉看得出神，痴痴的立着不动。正自模模糊糊，也不曾听见房里的人说甚么。此时猛见林雨生问小稳子的娘，只答应得一句说：你的奶奶在房里替善姑娘梳头呢。说完，便缩着头望里一钻，把舌头伸得长长的，望小善子说道：“阿呀，这个少爷，怕是天上掉下来的罢，便哪吒三太子，也没有他长得这样浚不说别的，就这一身洋脂玉不肥不瘦的肉，若得同他靠一靠，包管将人的性命要送掉了呢。”

小善子此时正坐在巴氏面前，巴氏替她将头发编成一个风凉头儿。也听见林雨生让着客，向那一进里走，口中又嚷是云少爷，知道便是云麟。又见这杨老板奶奶鬼张鬼势，不由噗哧一笑，低低说道：“我道是谁呢?原来就是他。他此时又寻魂寻到这里来做甚?这冤家再也饶不过人。准定是在我们公馆里，不知是谁快嘴的，又告诉他，说我到了林干娘这边来了。他一刻离了我，就像吃奶的孩子离了母亲一般。任是多远，他都要赶来。好干娘，你替我爽快些，将头发拢一拢罢。我不去照料着他，任是干娘这里拿着珍珠宝贝去奉承他，他也是不快活。杨老板奶奶听着小善子连珠价说这一大篇话，不禁点头赞叹，说：“阿弥陀佛，不是我此时才说起的，我上次看见姑娘，我就夸赞姑娘洪福齐天，就拿这件事而论，可不是姑娘的福气么。”

巴氏一面替小善子拢头，一面也说道：“真个姑娘赶快去伺候云少爷罢。难得云少爷忽然肯脚踏贱地，冷落了他，真个不好。况且我粗手笨脚的，还要怕云少爷嫌我腌脏。”小善子此时益发得意，不禁扭头扭颈，一刻也不安静。又跷起一双脚，抱在怀里，左看看，右看看。杨老板奶奶一会儿又隔着窗眼向那边瞧瞧，不到一刻工夫，又掉转头来叹口气说：“善姑娘，像这少爷那副面孔，若是这少爷肯赏我一个脸儿，来与我说一句话，我立刻死了，还要笑嘻嘻的走到阴间里去谢那五阎王一谢。”

小善子将头一扭道：“这个有甚么好处?我到被他腻烦死了。不问人洗了脸不曾洗了脸，见着就虎也似的要求闻个不住，有一天，我生起气来，望他放下了脸说：难道我这脸掠着糖果子不成，也不管青红皂白，也不管人的颈项搂得疼不疼，一味价的揉擦。固然你这皮肤，同我的皮肤一般儿柔嫩，究竟我这两片嘴巴，总不能算你这冤家掏鼻准头的肉架子。”说着，自己也就笑起来。巴氏也是微笑。只有杨老板奶奶此时魂已不知飞到那搭儿去了，不住的喃喃呓说，别人也听不清楚。不多一会，小善子的头却好梳完了，急忙在巴氏床头边摸出一支纸烟，又从自家口袋里掏出一盒火柴，擦了火柴，将纸烟衔在嘴里，一呼一吸，随手将用剩的火柴，望地上一掼，扑扑身上灰尘，又在镜里照了照，见有一个旧粉扑搁在镜子旁边，顺手拈着向脸扑上了几下，双手插在裤腰里，似乎系束带子模样，慌慌张张，跑出房门，才把纸烟夹入指头里，笑望着云麟道：“少爷是打那里来的?等我来替少爷倒茶。肚腹里可曾饿着?若是饿了，赶快弄饭给少爷吃。这里林奶奶是我的干娘，我替干娘是做得主人的。”一面说，一面早盈盈袅袅，走近云麟身边来，吓得云麟抬身不迭说：“多谢姑娘照应着，我这里有茶了。”说完这话，连忙把头又掉转过去，同林雨生假作谈心。……

看官看官，今日读我这部小说子的，料也不乏有子建般才，潘安般貌的少年，然而要晓得天付你这一件五官端整的面目也不是甚么佳兆，在那自命标品的朋友呢，原也可以骗得绝好的妻房，还可以骗得绝美的妓女。然有时你爱的人爱你自然心满意足了。亦有时你不爱的人，她也要来爱你。这个风流小罪，却也不很好受。并不是在下白嚼着舌头，也因为这书中记着我们主人翁云麟这一段故事，实在令人发笑。看官不必性急，且请看下去，便知分晓。

且说那小善子这个丫头，本是朱二小姐跟前极宠爱的一个小婢，前书已曾表明。论这小善子的志向呢，却似心比天高。论这小善子的际遇呢，却是命如纸保你道为何呢?原来小善子年纪，比淑仪大得一岁，自幼儿便曾看见过云麟，她这一缕痴情，便已牢牢系缚在他身上。然而其时却是人小胆虚，虽有这个念头，除得魂儿梦里，心口商量，也没有第二个人替她出个主意，分一分忧。后来得了朱二小姐的宠，朱二小姐也是个倜傥不羁的人。高兴时往往同小善子取笑，说要替她觅一个佳婿，小善子初则含羞不语，久而久之，年纪也长了，知识也开了，便老实告诉朱二小姐，说爱云麟云少爷不过。朱二小姐也笑她眼力很好。便对她说：“你放心罢，万一仪小姐嫁过去，我定然将你陪房做云少爷一个侍姬。”这句话还是在那云家议婚的时节说的。

小善子好生欢喜，在同辈之中，便俨然有自命云少爷爱妾的意思。后来不料跑出一个卜书贞卜太太来，强讨硬夺，将个仪小姐夺得去了。她这一气几乎同卜太太有不共戴天之仇。背地里哭泣过几回，因此上恹恹一病，几乎身死。只有朱二小姐解她的意思，百般解劝。允着她，就是仪小姐不嫁云少爷，我都有本事替你将这一段姻缘撮合起来。小善子这才安心调理，渐有起色。所以那个奶妈出的毒主意，说将卜太太的鞋用水浸烂，便可致她于死的话，小善子一听便忙忙的照样办起来，也是因为急于要报复卜太太拆散他们婚姻之仇的缘故。后来果然卜太太死了，仪小姐又不曾嫁云少爷，又不曾另娶。朱二小姐说：“没有个少爷们不曾娶妻，先就娶妾的道理。”

一时也就将她这件事搁下。自此以后，小善子只要看见云麟到他们家里来，她都是异常亲热。她适才同杨老板奶奶说的这番话，在云麟虽无其事，在小善子确实有此心，原情论事，这也算是小善子善颂善祷罢了。谁知云麟在先，也曾领教过小善子几次肉麻状态，论云麟这少年心性，觉得小善子不惜玷辱自家的身分，肯垂青眼，未尝不知道感激。无如小善子右边一只是个吊眼睛，面皮又很黄瘦，不见得就叫人可爱。小善子也知道这个意思。她却善窥间隙。知道云麟与她家小姐淑仪，似个有情未遂的光景。她便藉此做个进身之阶，便在云麟跟前，一长一短描写他家小姐的神态，简直以红娘自任。有甚么消息，她便愿意从中传递。因此云麟却不好十分拒绝，便利用她做个鱼雁。今日不料到忽然会在林雨生家里碰着，

云麟一眼看见她袅袅婷婷，走到身边时辰，那个洋烟气味已是逼人，而且手指缝里黏黏搭搭还夹着些吐沫，好像尚有一块牙垢榻在指头上，承她的美意，要替云麟倒茶，你们想云麟可敢领她这个情，只得忙说这里有茶，这里有茶罢了。小善子见云麟这种模样，心下老大不悦，再掉头一看，知道杨老板奶奶同他干娘，都四目相窥的拢着他，暗想我适才说了这一篇大话叫他们看见云少爷这般冷落我，可不羞死了人。勉强又将一口气忍下，不禁伸手在云麟膀臂上捏了捏，说：“少爷衣裳很是单薄，你不知道适才起了凉风，冻着又要叫小姐们烦心。”云麟见小善子伸过手来，已吃了一吓，再偷眼一望，幸亏不是那只有牙垢的手。却又耳中听见她提着小姐两字，不禁笑了一笑说：“我不凉。”

小善子趁着势，便含笑说道：“我此刻到觉得凉起来，你不信，试摸摸我的手看。”说着便伸过云麟手边，云麟此时再也不好却好这意思，不由也就握了一握笑道：“果然姑娘的手是冰凉的。”小善子忽然又将手望怀里一扯，笑道：“怪痒的，你抠人的手掌心做甚么?”其实这句话却是枉冤了云麟，云麟一松手，小善子又笑了一笑，才迈步又转入对过这一进里，早见杨老板奶奶伸着一个大拇指，口里不住的啧啧啧，似乎称赞她这一曲戏做得很好。小善子格外快乐得无以复加，三个人便在那里嘻天哈地。杨老板奶奶甚至将他同杨老板及林雨生睡觉的事都说出来，引得小善子蒙脸而笑。外面云麟深恐小善子再出来唣，早辞了林雨生回转公馆，小善子尚不知道。后来林雨生送过云麟重走入来，小善子惊问道：“我们少爷呢?”林雨生笑道：“他自走了。”小善子又笑着问林雨生道：“来来来，我究竟请问你一声。我们的太太，几时同你拜了把子，你为甚硬要做她的哥哥?不是杨奶奶告诉我，我同我们太太还睡在鼓里呢。我也没有别的法儿，我回去先行告诉我们太太，叫太太告诉老爷，老爷自然会来拜着你这舅老爷。”

林雨生笑道：“好姑娘，你是天上的人，你不用听这杨疯子的话。我是姑娘家里的一条看家狗，敢同你们太太拜起把子，我是说的翠姨奶奶。去年我们一路到湖北的时辰，承翠姨奶奶的情，很是看得起我，她说她家里也没有亲人，我身边也没有贴己，就认着我做一个哥哥，彼此觉得亲爱些。好姑娘想我这样人，自然只配同翠姨奶奶认姊妹，天下也没有一个姨奶奶的哥哥，可以称做舅老爷的。这杨痴子不知为甚么冬瓜扯到葫芦田里，又牵到你们太太身上去了。好姑娘你开天地之恩，千万不要在你们太太面前说我这话，我替姑娘磕个头。”说着，跪下去，把个头放在小善子的大腿上面只管点，弄得小善子又痒又笑，双腿乱登，将林雨一个头夹在裤裆里，便连巴氏同杨老板奶奶都笑得喘不过气来。闹了好半会，小善子忍着笑又问道：“我把你这砍头的，你到轻轻巧巧搭上翠姨儿了。我说这坏东西，不是正经路数。我们太太几次三番，在老爷面前议论她，老爷是死糊涂了，心一点也不相信。今天可是捉奸捉双了。”

林雨生起先几句话，不过分剖他不敢同朱二小姐认做姊妹，遂借小翠子用一用，不料被这小善子这几句话，转说出暧昧来，就将计就计。要想在杨老板奶奶面前卖弄他的人材。以为翠姨奶奶是杨老板奶奶看见过的，何等美貌，尚且看中了我，我同你姘识，要算是一块天鹅肉，掉在你癞蛤蟆嘴里呢。不由点了点头笑道：“阿呀，世界上的男女，谁也没有一个知心贴意的人儿，只要彼此有缘，自然合拢得来。你们看翠姨奶奶是个美人儿似的，风也吹得倒，似乎不配爱上我。其实她爱我的这颗心，不是我夸口，比她爱着老爷还要加得几倍，这要算我的人材，不过辱没她了。谁知还有一班歪辣货，有时反嫌我本事不济了，年纪又老了，聒噪得不清。哈哈，若是我发起性子，我又不呆，我为甚放着羊肉不吃，转来吃你们这狗肉，将你们搁起来，一百个不睬，看你们还敢拣精拣肥的闹鬼么!”说着，便迷迷的望着巴氏同杨奶奶微笑。杨奶奶果然有些信，不觉含有怒意，不来理他。转是巴氏骂道：“天杀的，不要嚼了舌根罢，白白的糟蹋了人家，是要被雷劈的。”又望着小善子道：“姑娘不用信他，他是说着顽的。姑娘认了真，闹出是非来，到反不好。”

小善子冷笑道：“宁可信其有，不可信其无。像翠姨那样轻狂的人，也说不定。干娘我也不坐了，恐怕我们太太记挂我。且别过干娘，得了闲空再来。”巴氏同杨奶奶送到门口，眼看着小善子走进公馆去了。小善子今日同云麟又亲热了一次，心中觉得十分快活，扭头扭颈直望公馆里走，她若是到后一进去，本该走那旁边一条甬道，无如她很是不放心着云麟，她转不走甬道，一直便向花厅上走来。走至云麟卧室门首，见门帘虚虚放着，悄无人声。其时又是黄昏时分，尚未掌灯，小善子心里不由突突的乱跳，掩身走到窗外一张，隐约看见云麟躺在一张睡椅上，又不见稳子在身边，情不自禁，便噗哧笑了一声。云麟忙问是谁?小善子笑道：“是我。”说着就恻恻的溜进房来。云麟惊道：“你又来做甚么?”小善子笑道：“有甚么做呢?我把你这狠心的。……”一句话未曾说完，便咽住了。又抬头向云麟笑了一笑。云麟此时也十分好笑，便用手去抚摩她的腮颊，说：“好姐姐，你怎么长得这样俊?”小善子道：“你不用说坏话。我是知道的，我那里及得你心上爱的仪小姐。”

小善子一面说，一面便想挪到云麟身上来。云麟笑推着她道：“提起你们小姐来，你在先说的能叫你们小姐背人到我这里来走一趟，怎么你们小姐除得上一次，同你们大太太二太太，因为不曾看见这房子，一伙儿来走，走以后，我这房里也不曾见着她一步脚影儿，你不是扯谎。你有本事，能怂恿你们小姐到我这里来一趟，你叫我怎样，我便怎样。此时大家且放尊重些。”

小善子点点头，有气无力的说道：“你的话我很知道，只是我此时委实要痴化了，好亲少爷，你救一救我的命罢。至于仪小姐的事，总包在我身上，你这个人的心，可不是铁做成的。别人这样哀求你，你总像没有生着耳朵一般。便是铁打的心，也没像你。……”

小善子说到这几句，她那嘴里已经没有一点唾沫，干得像要出火舌根，也有些拗折不灵。云麟只管迟迟疑疑。小善子见云麟总不肯拢近，心上又慌又急。不觉向云麟恨了一眼，似乎十分埋怨云麟迟缓的意思。谁知她不做恨眼犹可，她一做恨眼，云麟猛见她那一只吊眼睛，向着自己很瞪了瞪，像那死人要咽气的模样。不由打了一个寒战，转行倒退了几步。在这个当儿，猛然花厅背后，随风送过一阵莺声燕语来。说：“阿呀，我们公馆里的爷们呢?怎么到这时候厅上厅下，通没掌灯。”云麟知道这声音是小翠子，不由趁势跑出房外笑道：“正是的呀，我在这儿也觉得黑沉沉的怕人。稳子又不在身边，可巧善姑娘打外面进来，幸亏她在这里同我做伴。”这句话是云麟狡猾，分明借此逼着小善子出来。

小善子正在情思迷离之际，听见翠姨说话，虽则吃了一吓，然而还望她走转去，好再来强迫云麟。谁知云麟转替她说出来，偏生翠姨又笑着同云麟絮絮不已，不由倒抽了一口冷气，咬咬牙齿，将门帘使劲一摔，便从黑影里穿入甬道，自回后面去了。此时伍升一班人正在大门外面闲话。见天色不早，方缓缓的走回来，猛听见翠姨问灯，大家才分头去忙着。一会工夫，灯点得通明起来。翠姨笑向云麟道：“少爷今日说是过江去的，想是因为大风，那江里波浪险得很，不去到也罢了。少爷也太客气，这外面很是寂寞，闷起来尽管到里面去坐坐。这里又不是外人，同家里一样。我还有一件事想烦少爷呢。前天老太太命我替她绣了一幅水竹观音，是在白绫子上绣的，老太太又说要在上面绣几个吉利字儿，保佑美官官无灾无难。我请仪小姐写，仪小姐一总也不曾拿着笔。少爷没事，此事就费心替我写了罢。”说着，便请云麟进去。云麟大喜。便让翠姨在前面走。小翠子笑道：“没有这礼，还是少爷先请。”云麟笑道：“姨娘毕竟是长辈，我如何敢占。”

小翠子笑道：“既如此说，我就替少爷引路。”说着这话，便挪着那三寸不满的高底鞋儿，咭咯咭咯在前面先行。云麟紧紧跟着。见小翠子只穿了一件浅红湖绉棉袄子，紧紧裹着瘦小身躯，下面是淡青洒花外国摹本夹裤，出落得非常跳脱。只觉得她那头上面腻脂香，一阵一阵薰人欲醉。暗想怪不得姨父为她，从小儿便闹出那些笑话，若是我身当其境，也断断不能自主。他两人刚自走着，不料又被小善子看在眼里。暗念原来这妖精，早将我的心上人勾得去了。怪道有意无意的出来寻魂，打破人的婚姻，可怜要算得天大的罪过。好好，我总叫你这妖精跳不过我手掌里。小善子正在发恨，却好朱二小姐此时刚在妈妈房里看小美子咂奶，也听得回廊外面有人走路，便问道：“适才是谁在此经过?”

小善子冷笑了一声，也跑入房里说：“还有谁呢，便是翠姨引着云少爷向里面走进去，又不知道是干甚么?”朱二小姐笑道：“原来是云少爷。这孩子打我这里经过，都不曾进来招呼一声，难道眼睛里只有他翠姨娘不成?”小善子道：“这却难怪云少爷。我看那个翠姨还不是监守着犯人一般，走到这里，恨不得将云少爷捧撮着进去，还肯让他来招呼太太。趁我们这糊涂老爷不曾回来，好让他尽性乐一乐。”那奶奶又插嘴道：“我不相信这淫货淫到这步田地，我替老爷计算，一个月到要在她房里二十天。其馀十天，便是太太同我们太太分摊着，她还不称心，还像饿猫似的，逢着甚么腥毡，都要去惹他一惹。云少爷他是念书的人，我们老爷看待他，也还不错，他也不该依着那淫妇才好。”

朱二小姐叹气说道：“云少爷呢，谅也不至于此。只是怕这翠姨奶奶有垂涎他的意思罢了。奶妈你们看我可是那样轻狂的人?这是你们亲眼看见的，就是老爷要到我房里来宿歇，我都是拿话哄着他，叫他到翠姨那里去。固然我们是好人家儿女，不把这些事放在心上。也是卫护老爷，让老爷同她在一处，一半也好防范着她。她们是个杨花水性，闹出笑话来，她要甚么脸面。老爷是地方上大员声名要紧，即如去年我还听见我们公馆里那个林师爷，也是同人家一个甚么成衣铺子里女眷闹出笑话儿来，可见得惟女子与小人为难养也。圣人说话，是再也不错的。”小善子笑道：“说起来，太太提着林师爷，我今天听见一句笑话，原来林师爷同我们家翠姨是认过姊妹的，外面的人都称他是舅老爷。据林师爷的口气，岂但是认过姊妹，怕暗中还是夫妻呢。”

朱二小姐惊道：“你这话是当真，这还了得。这淫妇只顾自家快活，不顾老爷的体面。加之姓林的在外面，这般招摇，怕不闹出大乱子来。不错不错，我这记性也就糊涂得很了。去年伍升回扬州不是说过这淫妇写信等事，都是叫姓林的替她一手经理，我这人最是没有城府的，所以事后也就忘了。难得上天保佑，这话又被你提起来，若再不告诉我们这糊涂老爷，哼连身家性命，还怕要送在这些奸夫淫妇手里呢。我们那位太太，是个好好先生，她是没有儿子的人，她落得置身事外，便把老爷的前程闹掉了，她也不管。我总算不能坐观成败。”说着，便气愤愤的走转她自家房里。正自着恼，猛听得外面一声吆喝着：“老爷回来了!”喊声未绝，那轿子声音已是歇在厅上。一霎时便靴声橐橐，直望里走。朱二小姐知道此时晋芳断乎未必到自己这一进房里，便不由走出阶沿下面，迎着说：“今天局里敢是没事，到回来得早。”

晋芳一眼看见朱二小姐拦在身边，不觉笑了一笑说：“你们还不曾吃夜饭呢。”说着便吩付伺候的人说：“你们将衣包替我送入姨太太房里，我即刻就来。”说过这话，便勉强随着朱二小姐进了房。朱二小姐冷笑道：“一个爷们家也不宜叫他们径自往姨奶奶们房屋里走闲。男女们不分个内外，也不成事体。我又来多嘴了。不能顾你讨厌不讨厌。”晋芳见朱二小姐说话时辰，面上布满了冰霜颜色。他是知道朱二小姐的脾气，向来媒孽小翠子惯的，所以听着她说话，也不大留意，转笑道：“甚么叫做内外，你怕翠姨被他们偷了去。”

朱二小姐冷笑道：“简直叫人偷了去呢，到还一干二净。但是这零零碎碎，被人家讨去便宜，别人不打紧。你这脸面何在?”

晋芳笑道：“罢咧，一个男人家在外边还偷鸡摸狗似的嫖女人呢，保得住你们这些女太太不爱上几个野老公，准情酌理，这也算不得甚么吃紧的事。”说着便携了朱二小姐的手，哈哈大笑起来。朱二小姐重重的望晋芳啐了一口说：“没的这样不长进罢，亏你说得出口。你便如此说，也该分出一个皂白，不要将人扯在里面，我不替你争气我还要替我的父母争气呢。好歹我总是算一个小姐你这些胡话，你只配同那箍桶店里跟着娘拖油瓶二嫁过去，自己又三嫁过来的姑娘说。再不然，也只好同一个衙门口当粮书家的姑娘说。我是听不惯这些村言市语。”说毕，气愤愤的摔脱了晋芳的手。向床边上斜着身子，背面而坐。晋芳笑着拢近身来说：“同你取笑儿的，又生气了。我看你今天的话，很有意思，难道翠姨真个有些形迹看在你眼里不成?”

朱二小姐掩着耳朵说道：“没有没有，是我多嘴多坏了，况且就是有，你也不希罕。”说着，又冷笑了一声。晋芳道：“你又来了，若是翠姨真有不好之处，我当真能容得她。你是个主母身分，你不替我防范着，更有谁来防范。”晋芳说到此，重附着朱二小姐耳朵低说道：“好妹妹，你且告诉我这人是谁?”

朱二小姐见晋芳如此温存着她，方才转嗔为喜，转过身来说道：“这件事呢，我却不过也是传闻，不能据以为实。不过叮嘱你各事留心着，人的话尚未说完，你就撒豆似的说了那一大篇，叫人焉得不气。今天小善子打从林师爷那里回来，听别人称呼姓林的是舅老爷。小善子吃了一惊，初还疑惑他冒充淑仪娘的弟兄。当时追问起来，方才知道他是已经同你那翠姨结姊妹，恩爱非常。你想一个孤男一个寡妇，非亲非故，忽然无中生有的结起姊妹来，显见得无私有弊了。”晋芳怔了怔，说：“阿呀，这话到不曾听见翠姨提过。”

朱二小姐笑道：“啧啧啧，好个知县大老爷。若是叫你拿了印把子，那些百姓们也是遭劫。譬如有一件奸情，告发到你衙门里来，你最好不必讯问淫妇，只消问一问本夫，他们这件事，可曾告诉过你不曾?若是亲夫说不曾听见他女人提过这件事，你老实就惊堂一拍，说扯下去打。这必须妻子偷人，先要告诉本夫，方才算是奸情。包管你那地方上称颂你是个青天呢。我请问翠姨既同姓林的结了姊妹，他一件事瞒且还是瞒不及，转巴巴的来告诉你，想是要你去吃他们一杯喜酒呢。便是我们这些老实女人，也不至此。何况他是个走江湖见过世面的。”说着，噗哧一笑，用手指在脸上刮着羞晋芳。晋芳兀自垂头半晌不语。朱二小姐趁势又说道：“你若不相信，我还有一个凭据。我先在扬州时，便有人传说到我耳朵里，怎么你这位姨太太，用的一个马桶，也是这姓林的亲自办的，据人说他买马桶的时候，你们这位姨太太，还自家褪了裤子，叫这姓林的验她那尊臀大小，这可是千真万真，怕你到今日还在梦里呢。”

晋芳笑道：“这是那里话，这件事我也知道。”晋芳便将林雨生上说帖买马桶的笑话说了一遍。又说：“这姓林的谄媚东家是有的，怕那些闲言闲语，还在疑似之间，只好随后再留心罢。”说毕，便起身别了朱二小姐，仍然向小翠子这边走。……且说此时云麟正拿着笔在那水竹观音画轴上一横一撇的写吉利字，侧首点了一支大蜡烛，堂屋中间又是一张保险灯，照得室中透亮。小翠子伏在案侧，目不转睛的瞧着云麟运笔。一会儿倒一杯热茶送过来，一会儿又替他磨一磨黑墨，嘻嘻的憨笑不已。不多一会，爷们将晋芳衣包送入里面，已有仆妇们接进来，放入房里。云麟吃了一吓，说：“姨父回来了，我是不能久远在这里耽搁。”

小翠子笑道：“这怕甚么呢?少爷慢慢的写，不妨事，迟了，你姨父说不定还要留你在这里面吃了夜饭才走。”云麟点点头，依然拿起笔来书写，心下总觉有些慌慌儿似的，不似先前高兴。果然又等了半会，晋芳打从外面进来，一眼看见云麟坐在里面，很是诧异。又见小翠子笑容可掬的也在一处，触起方才朱二小姐的言语，不觉有些烦恼。云麟走过来请叫了一声，晋芳也是有意无意的答应着，便向房里走。小翠子一面也跟进来，晋芳先将衣包一望，见依然包得好好的，不曾一动，不觉有些生气，冷笑道：“怎么我这房里人都死净了，一个衣包，总没有人将他打开。”

小翠子偷眼见晋芳脸上气色不似平时和悦，又听见他发作这话，便匆匆的走过来，将衣包一扯，意思要去解开，不防衣包斜角里溜下一根玉带钩子，拍的跌落在地板上，铮然一声跌成两截。吓得小翠子面色如土，急忙弯着腰向地下去拾。晋芳此时更忍耐不住，走上来将小翠子用劲一跌，小翠子踉踉跄跄退了好几步远，不禁又羞又急，顿时满脸泪痕，用袖着，只不敢开口。晋芳又将她了一眼骂道：“我知道你这贱人魂在那里呢，一个人也不顾惜名誉，也不问是男是女，便合拢在一处。”……晋芳这几句话原是先入了朱二小姐之后，暗暗指着林雨生同小翠子结拜姊妹的事。然而在这个当儿，便好像骂了云麟一般。云麟听得清楚，羞惭满面，忙搁下笔，如飞的跑到外面自家的房里，见稳子已替他铺垒衾褥，不禁喝道：“死囚做甚么呢?快替我将行李捆扎起来，我立刻就回扬州去。”

稳子听他这话，正摸不着头脑，只管呆板着面孔，向云麟望。云麟又长长叹了一声，向睡榻上躺下，自念依栖亲戚，终非久计。况且姨父很是防范着我，看他今日光景，便疑惑我同翠姨有甚么暖昧。咳我云麟虽则客况凄凉，又何至便不顾身分，渎乱你的闺阃起来。罢罢，仪妹妹姻事，尚在莫须有之乡，今日转又出了这一件疑团，我何颜更羁留此地。明天决计回家去罢。不表云麟在此愁闷，且说朱二小姐见晋芳匆匆走入后进，知道定是又到小翠子房里。她此时早遣了精细侦探悄悄听情形，你想这精细侦擦，不是小善子更有谁呢。小善子早将晋芳在房里同小翠子呕气情形，一五一十告诉朱二小姐，朱二小姐满心欢喜，自不必说。但是小翠子如何听晋芳骂她不顾名誉，她也没有一句话分辩呢?固然小翠子的性情，是素来柔顺惯的，加着她此刻的心却又同云麟一般误会，也只当晋芳嗔怪他同云麟在一起，没分出男女的意思。所以并没分辩，只有红云满面，饮泣低头。

晋芳益发觉得朱二小姐的话定有缘由，不是诬栽她的。他又见小翠子那一种可怜样儿，令人不忍过于嗔责，却又暗暗恨她，你总不应该勾搭上一个林雨生，我同你总算是打从患难中出来的了。无论你对不住我，还该对不住死去的那个卜太太卜书贞。晋芳想到此不觉触起卜书贞那时候将小翠子带转扬州那番侠气豪情，忍不住从丹田里叹了一口气，忍着眼泪，如飞的向三姑娘那一进去了。三姑娘此时却早已有仆妇们飞也似的将此事传进来。大家总猜是晋芳怪着云麟同翠姨在一处，所以有这番淘气的事。直把个三姑娘气得粉面雪白，背地里正同淑仪议论这话，可巧晋芳一走入房，三姑娘更忍不住，陡然放下脸来，望着晋芳说道：“你也不用气得这模样，他总是我娘家那一边的亲戚，好便好，不好我可以打发他回扬州去，值得恶声怪气，叫人家看着我的面子，也难得下来。你疑惑我不知道呢，在这里白吃你一碗饭，可知你心里怪疼的呢。”又回头望着淑仪道：“仪儿，你快替我写一封信给你姨娘，明天便打发你云哥哥回家，省得叫人容不得他。”说毕，尽靠在床柱子上，一言不发。

晋芳猛然见三姑娘爆豆也似的说出这番话，一点摸不着头脑，不由冷笑起来说：“好好，你也来将气给我受，我何尝容不得麟儿在这里，你不问个青红皂白，你们大家伙儿约齐来逼我的命，我便有一万句心事，再也觅不到一个人去讲讲。罢了，算我不是，我别过你们罢。”说着顿时转过身跑向大厅上，吆喝家人打轿子到局里去。三姑娘见晋芳赌气出去，也冷笑了一声说：“顶好，你一万年也不用进我这房门，我可不希罕你。”

三姑娘随即命人将云麟唤进室内，便问他怎么走入翠姨那一进屋里去?云麟正要打算辞了三姑娘回去，见三姑娘唤他，他急整顿衣服，随着来的仆妇走入里面，开口便将小翠子如何请他到那里写水竹观音上吉利字，猛不防姨父一头走进来，大有嗔怪我不该到翠姨那里的意思。又说道：“我到这边，约莫也有两三月了。姨父事忙，也不曾在外面替我觅一件事，眼看着年残岁底，料想这谋事一层，断然无望，母亲孤伶伶的在家，自己也很不放心。便是姨父留我，我也打算回去走走，过了年再议。如今却好趁这机会，明天便乘轮东下。只是白白在姨娘这里打扰了一场，转眼又离了姨娘同仪妹妹，心中不免觉着有些系念。然而这也说不得了。”

云麟说时，两眼只顾滴溜溜在淑仪身上转来转去，真个要流下泪来。那淑仪也就低了头怆然不语。三姑娘听了云麟这番话，不觉勃然大怒，跳起身来说：“原来是翠姨请你到她那里去的。你姨父也不详察详察，便兀自生气，我固知道，你是最用心的人，断不至如此荒唐。不说别的，自从到这湖北，你连我这一进屋里，你轻易也不常来。我也因为你仪妹妹年纪长了，公馆里人多口杂，难保不有些好嚼舌根的含血喷人。所以也就有许多简亵你的地方。你是我的嫡亲姨甥儿，料也不来怪我。原来你那糊涂姨父，他没有本事管束他的小老婆。倒反来得罪我的亲戚。好儿子，我在这里除得你仪妹妹，就要算你是我的骨肉。他容不得你，我偏不许你走。看他有甚么法儿，要赶我们娘儿三个一齐回扬州去。离了他们，让他们耳目清净。”

云麟听见三姑娘这一番话，十分亲密，眼看着淑仪，又是翠鬟压颈，红粉盈腮，不觉轻轻又系住一点痴心，把适才要回扬州的心事，消灭得干干净净，只管一言不发。三姑娘又怒着，吩付仆妇们，快替我将翠姨唤得来，让我痛痛骂这贱人一顿，才出我心头恶气。”还是淑仪劝道：“娘歇一歇气罢。这又怪翠姨做甚?在扬州的时辰，翠姨又几时同云哥哥避过嫌来。她便是请云哥哥替她写几个字，这也算不得是件犯法的事。便是父亲，也不见得因为这上面便恼翠姨，这其中怕还有别人搬弄是非的地方。娘这一闹不打紧，徒然多给一层气给翠姨去受，还不叫别人称了心。而且云哥哥心里也觉得不安。”

淑仪说到此句，不觉微抬了抬凤眼，望着云麟一笑。云麟也笑起来说：“仪妹妹这话真聪明绝顶，姨父今日打局里回来，并非一径就到翠姨屋里去的，曾打从朱。……”云麟话还未完，淑仪望他瞅了一眼，说：“你不用再多话罢。我们这里是同舟吴越，福尔摩斯多着呢。”云麟也笑道：“妹妹近来也看侦探小说。……”

三姑娘此时因为淑仪一番解说，也有些明白。又见他们小姊妹谈得正好，不觉也就高兴起来。命人将自家泡的桂圆冰糖高粱酒取出来，便留云麟在这里吃夜饭。云麟这一晚十分得意，便把许多时未曾同仪妹妹叙的心曲，在吃饭时辰倾囊倒箧的谈说。这且不必絮表。且说晋芳装了一肚皮的气，一句话也告诉不得旁人，一时懊悔起来，真个要削发入山，将这一班冤亲立地抛撇。一连赌气在局里住了几天，三姑娘固然漠不关心，朱二小姐也就在暗中发笑。惟有小翠子心下怀着鬼胎，觉得晋芳同她素来不曾这样认真过，为这点点小事竟不肯回来歇宿。在外面饥寒饮暖掼给几个爷们，料也不得过于妥贴，越思越悔。悔不该请云少爷进来，便镇日价闷恹恹的，也懒得去梳洗。这里朱二小姐在闲暇时辰，便同小善子谈笑说：“我们这一着计策，是用上了。但是你们那位老爷，断不会死心塌地便不理她的。只要那妖精花枝般打扮起来，老爷的魂包管又落在她身上去了。任你龟也罢，鳖也罢，横竖她是个姨娘，又比不上我。斩草不把根来斫，等到来春又发生。万一她再在老爷面前娇声浪气的媒孽起我来，那不是我反给自己亏吃了。”

小善子笑道：“这又何难。太太拿出点威风，便趁这个当儿，当着老爷面前，硬押着人唤几个媒婆来，说她犯七出之条，领价出卖，料想老爷此时恨他不过，少不得还要佩服太太手段。”朱二小姐笑道：“不行不行，我料定你老爷这一番生气，定然还不是单为着那翠姨一人。你仔细想想，他若是单单恼翠姨，怎么老远反去住在那局里。便是大太太那里，他是久经同老爷隔绝。家里还有我呢，难道歇宿不得。我猜定他固然恼翠姨，还有一半恼我们挑唆。我知道做龟是要暗中做的，明说出来他反觉得多事。你看我这想头可是不是?”

小善子扭头说：“这就难了，一个老爷们甘心做龟，那简直没有别的话说。”朱二小姐又笑道：“这又不然。若是果然给个凭据给他看见，他自然会闹翻起来。但是翠姨的这件事，不知真个有没有?”小善子噗哧一笑说：“这是林师爷自己说的，我如何知道真假呢。看他那个光景，却说得活灵活现。”朱二小姐此时捧着一个白粉锭茶杯，只管一口一口呷着茶，支颐无语。房里静沉沉的鸦雀不闻，只远远听见套房里美官啼哭。朱二小姐回头望身后一个仆妇说道：“你快替我去吩付奶妈，叫她多给一口奶给小官官吃。她省着她的奶，叫小官官这般哭，她也不理。”那个仆妇答应了跑出去。此处朱二小姐见左右更没有旁人，便望着小善子笑道：“你知道姓林的林师爷，他在我们公馆里，有多少进项?除得每月薪水，开支五千文外，其余可再有好处没有?”

小善子笑道：“这话我也听见我们那个干娘讲过的，在先我们不曾到湖北的时候，老爷的银钱出入，都交代他一手经理，每月至少也赚得二十千文。自从老爷将帐目交给太太，他老实除薪水外，其余的油水有限得很。”朱二小姐道：“既然如此，他不曾辞了老爷这里的事，再谋干别的。”小善子笑道：“这也难怪他，在这湖北人生面不熟的，不仰仗着老爷，谁人肯收留他。”朱二小姐又道：“万一老爷不用他，赶他出门呢?”小善子又笑起来说：“阿呀，这可使不得，他一家老小怎生过活?”朱二小姐笑道：“我有一句话，你快去替我告诉他，若是老爷赶他出了门，我有本事在我这个帐面上，每月拨给他三十千养活他，叫他放心。”小善子笑道：“太太又说笑话了，老爷好好的，为甚赶他?”

朱二小姐到此才将身子向前欠了欠说：“姑娘，我可是将你当着骨肉一般看待。我今日穿的吃的，总算称心如意，只是眼睛里搁不进那一个淫妇，我常说不是我死，就是她亡，我同她总算不能两立。也并不是一定同她争着老爷。我说句笑话，就是老爷身边一个人没有，夜夜同我在一处，也不见得夜夜拿那件事当饭吃。还有一说，只当做了寡妇，也要死命去捱呢。不过宁可做了寡妇，到是一干二净。却不甘心将自己的丈夫白白让这妖精占着睡觉。承你的情，难得替我打听出这机会，总算你不辜负我另眼看待，一不做，二不休，这件事依然拜托你，无论那姓林的同她有事没事我目下却一定用着他，他依了我，便是赶他出门，好在老爷的银钱都是我一手经理，叫他按月只管在我这里支三十千文薪水，我是决不食言的。说不定，我还可以撺掇老爷，将翠姨赏给他。他有这福气呢，这是人财两得的事，叫他去斟酌，若是有点支吾，老爷不开发他，我有本事开发他，那时候却休怪我。”

小善子笑道：“太太要用他，究竟怎生个用法呢?”朱二小姐此时四面望了一望，便附着小善子耳朵说了一番话。在下那时候，因为他们言语很低，也不曾听得清楚，只等到末了一句，朱二小姐才放开喉咙说：“好儿子。你替我干去罢。”小善子听毕，不禁笑得弯腰打跌，说：“好计好计!”更不迟缓，飞也似的便跑到林雨生家里。跳进门，也不管林雨生可在里面不在。只一路的嚷着：“干爸爸，干爸爸，我是来替干爸爸贺喜的。”

林雨生刚在房里同巴氏议论年底下的进项，不够开销。必须在甚么地方捞一注钱来才好。”猛然听见小善子这种声气，也就笑迎出来说：“善姑娘真会开心，想我们夫妻到这年下，真拮据死了，还有甚么喜。”巴氏也笑起来说：“姑娘，这贺喜的话，我猜着了，想是替你干爸爸娶校小善子仰头将巴氏望了一望，说：“干娘，敢莫是神仙?怎么猜得这样灵?”于是便将朱二小姐的一番主意，原原本本告诉了林雨生。又说必须如此如此，这般这般。你想好处呢，你就去干。你若是不想好处呢，你就搁下不用理他。林雨生乐得直跳起来。说：“干干干!我为甚么不干?死了还要干。”转是巴氏不以为然，正色说道：“人须要讲良心的，老爷把我们从地狱里提到天堂上。便做驴做马，也报答不了他这恩德。便是翠姨待我们，又何尝差错。就如上月里，她一眼看见稳子只薄薄穿了一件夹衣，她忙不迭的说怕稳子冻着，巴巴在老爷旧衣服里检出好几件来赏给稳子。你恩将仇报，倒反去葬送她，人是糊涂的，阎王老爷却不糊涂，一笔一笔替你记在簿子上，一千年总要死呢。那时候在阴司里受起苦楚来，便是懊悔也迟了。”

小善子听巴氏这番话，不觉沉下满脸怒容，勉强冷笑道：“好一个阿弥陀佛的人，好好，就不用干，我自去回复我们太太。原来翠姨娘有恩典给你们，我们太太是强盗心，杀人胆，不曾有恩典给你们。”说毕，愤愤的就要走。林雨生一把将小善子扯住，反过来脸向巴氏骂道：“你这坏货，快替我将你这寡嘴闭起来。你只知道翠姨将衣服给你儿子，你可晓得将衣服给你儿子的缘故么?她是因为我同她睡觉，睡得快活，她才这般做作的。”又对小善子说道：“好姑娘，你不用听这坏货的话，她的话说出来比屁还臭。人生在世，总要不忘却贫贱的日子。不瞒姑娘说，她是记不得将板门当做被盖的日子了。一天吃一个馍馍，还不知道第二天这馍馍的钱出在那里。难得我目下交着好运，遇见太太同姑娘得了顺风，不扯起篷来只管往前攮，更待何时!”

巴氏毕竟是个寻常妇人，听见提起当年穷苦，不觉也矮了半截，便不开口。此处小善子便同林雨生订好了日期，她径转回去同朱二小姐安排，向局里去请晋芳去了。欲知后事，且阅下文。