先说与后说

　　战国时代,齐王派了一名使者去拜访赵威后。问候信还没有拿出来,赵威后就抢先向使者表示对齐国的关心，她说：“贵国的收成好吗?老百姓好吗？齐王好吗?使者听了很不高兴，说:“齐王叫我来拜候您,是一番好意。你呢，先不问候齐王好，倒是先问收成,再问老百姓,末了才问候齐王,未免‘先贱后贵’了吧?”威后说:“你说
　　错了,收成不好，老百姓怎么能好呢?老百姓不好,君王又哪里能好呢?我这样问有什么不对呀?难道要我‘舍本逐末’吗?”使者听了，无话可答。
　　故事见于《战国策·齐策》。赵威后问话的句序是“收成一百姓一齐王”，这是按先重后轻的逻辑顺序组织造句的。使者也是按先重后轻的顺序造句,只是他认为最重要的是“齐王”。最重要的就应当说在最前面,他心目中的句序当然是“齐王—百姓—收成”了。一颠一倒,表达出“先贱后贵”与“先贵后贱”对立的思想见解。
　　从前有人查一桩贪污案,因:查无实据,难下结论,就批了“查
　　无实据,事出有因”八个字。就是说，查不到确凿的证据,是有原因
　　的。批语暗示受审者至少是个贪污嫌疑犯。用今天的话来说,批
　　语给受审者留下一条尾巴。后来,换另外一个人办理这个案件。此人事先受了贿赂,就把这两个小句的句序颠倒成“事出有因,查无实据。”意思说,把人家当贪污犯审查是有原因的,但结果找不到任何真实凭据。于是,贪污嫌疑犯就变成一无罪责了。句序一变,整句的意义完全不同。汉语里颠倒句序竟能产生这样奇妙的作用。
　　先说后说还常常表现一个人的思想修养,说话的意图,以及对听者的体贴,讲究哪些意思该先说，哪些意思该后说,这是提高说话效果的一种手段。

【来源：汉语知识趣谈】