创业公司起名：越来越稀奇古怪中的规律

　　北京时间7月20日消息，国外媒体近日刊载文章称，时下创业公司给自己起的名称正在变得越来越稀奇古怪，其主要原因在于整个互联网上已经有大约2.52亿个域名进行了注册，比较短的、容易让人识别的URL早就已经被人占用了。在这种情况下，唯一可行的解决方案就是发明新词，这样才不必支付最多200万美元的高价来购买一个简洁而实用的URL。
　　以下是这篇文章的全文：
　　纽约市的一对表兄弟创立了一家数字跟唱录音故事书公司，这家公司的名称被定为“Mibblio”，也就是“音乐”(music)与“biblio”(书志目录)的合体。在澳大利亚，有一家创业公司的业务是将大型公司与大数据科学家们联系起来，这家公司的创始人将其名称选定为“Kaggle”。 “Shodogg”则是由一位前玩具行业高管创建的移动屏幕共享平台，成立至今已经有两年时间。一位密西西比人创立了一个网站，让消费者能与本地商家和服务提供商进行接触，他把这家公司定名为“Zaarly”。
　　在硅谷中，稀奇古怪的创业公司名称最早是在大约20年以前浮现出来的。在当时的硅谷中，雅虎和谷歌等公司开始浮出水面，其中前者的公司名称所代表的是“Yet Another Hierarchical Officious Oracle”(另一种层次化的非官方预言)，后者的公司名称是英文单词“Googol”(10的100次方)按照通常的英语拼法改写而来的。
　　到 21世纪初，这种趋势已经扩散至硅谷以外的创业公司，例如总部位于加拿大温哥华的照片共享网站Flickr和总部位于纽约的轻博客平台Tumblr等。而时至今日，最新一波创业公司的命名甚至变得更加稀奇古怪。这些公司表示，其理由在于每家新公司——无论是棒冰生产商还是家具零售——都需要有自己的网站。在整个互联网上已经有大约2.52亿个域名进行了注册的形势下，比较短的、容易让人识别的URL早就已经被人占用了。
　　有些企业家说道，唯一可行的解决方案就是发明新词，比如说Mibblio、Kaggle、Shodogg和Zaarly等，这样才不必支付最多200万美元的高价来购买一个简洁而实用的URL。举例来说，去年Investing.com这个网址就卖了250万美元左右。
　　在进行命名时，许多创业公司都会从目前已经取得成功的创业公司——比如说总部位于斯德哥尔摩的音乐共享平台Spotif、纽约域名缩略服务Bit.ly、洛杉矶云内容管理服务提供商Box或是旧金山信用卡读取器生产商Square等——那里借鉴经验。
　　以下是品牌顾问克里斯托弗·约翰逊(Christopher Johnson)和南希·弗里德曼(Nancy Friedman)所统计的一些非正式的创业公司命名趋势：
　　——使用“ify”或“efy”为后缀：102家创业公司;
　　——使用“ly”、“li”或“lee”为后缀：161家创业公司;
　　——公司命名中包含“box”：28家创业公司;
　　——公司命名中包含“square”：10家创业公司。
　　对企业家来说，选择发明新词来为自己的公司命名还能帮助他们绕开有关商标的问题。但这些企业家所面临的挑战是，发明的新词不能只是一锅“字母汤”，而是必须能够传达意图，而且还要容易记忆。但现实情况是，大多数创业公司的创始人都没什么预算来聘用命名顾问。
　　命名顾问公司Igor创始人史蒂夫·曼宁(Steve Manning)指出，公司创始人倾向于喜欢由五到七个字母组成的单词，原因是他们担心更长一些的单词会让客户难以记住。从语言学方面来说，发明新词的方法只有那么几种，包括错拼、复合、混合和拼凑等。
　　28 岁的Mibblio联合创始人大卫·利伯曼(David Leiberman)说道，这家公司命名程序的时间之长堪比“人类妊娠期”;另一名联合创始人萨米·鲁宾(Sammy Rubin)则补充道：“但只有(比妊娠分娩)更加痛苦”。这两人曾多次从头开始为这家公司筹划命名，早期考虑过的命名包括Babethoven、 Yipsqueak和Canarytales等，但最后都觉得不够完美。两人都曾喜欢“Squeakbox”这个名称，但最后利伯曼认为还是把 “music”和“biblio”(这是“book”(书籍)一词的拉丁语词根)混合起来，从而拼成了“Miblio”一词。
　　“这个词看起来就像是‘MY-blee-oh’。”鲁宾说道，因此他建议在其中加入一个字母“b”来辅助发音。此外，这两个字母“b”还兼饰两角，在这家公司的Logo中变成了八分音符的形象。
　　至于Kaggle这个公司名称，30岁的澳大利亚数据科学家安东尼·古德鲁姆(Anthony Goldbloom)写了一个算法，这个算法可生成字母所能组成的三个音节或三个音节以下的所有可发声组合，而且这些组合的域名地址还没有被注册过。“我太想省钱了，因此不想付费购买一个(现有的)域名。”他说道。在这个算法所计算出来的700个域名地址中，他最后找到了两个词：Sumble和 Kaggle;然后他写了一封电子邮件发给家人和朋友，询问他们更喜欢其中的哪一个，结果是大多数人都选择了Kaggle，所以他就选了这个名称。
　　Kaggle现在的支持者包括硅谷的多位投资者，还包括PayPal联合创始人马克斯·莱文奇恩(Max Levchin)，他同时也是这家公司的董事长。
　　但古德鲁姆表示，自从他把该公司从澳大利亚转到美国以后，他发现中西部地区的居民倾向于把“Kaggle”发音为“KAY-gel”，也就是与 “Kegel”的发音相同，而“Kegel”指的是“凯格尔健肌法”，这是妇女轮番紧缩放松阴部肌肉之法，以利于分娩中将婴儿顺利产出。换而言之，对这家在线数据创业公司来说，“Kaggle”很可能并非最好的名称。
　　Igor创始人曼宁说道：“对创业公司来说，现在它们起名的主要推动力是一种被误导的任务，也就是找到尽可能最短的、容易发音的(未被注册的)网站域名。”他补充称，创业公司很可能低估了自己的潜在客户。他还说道，坚持使用较短的URL给创业公司带来了不必要的限制。
　　在二十世纪中期，也就是黄页的全盛期，以“A”作为首字母来为公司起名变得十分流行。到世纪之交，800电话号码推动了公司用七个字母构成的单词来进行命名的趋势，这是为了使其名称与按键式电话兼容。跟今天的趋势一样，这些趋势也都反映了企业家创造最好的虚拟不动产的决心。
　　在 2004年，卡特琳娜·菲克(Caterina Fake)和斯图亚特·巴特菲尔德(Stewart Butterfield)开始着手为其照片共享网站起名，这两人原本想要给公司起名为Flicker，但Flicker.com这个域名地址已经被占用了，而且域名所有者不想出售。因此，菲克就建议使用Flickr作为公司名称。九年以后，这个网站称其照片数量已经超过了80亿张。
　　创业公司最初开始创造新词来为公司命名，是为了适应短URL匮乏的形势而作出的适应性措施，但后来就变成了一种特定美学的标志。当Twitter在2006 年成立时，这家公司之所以把自己称作“Twitter”，是因为像公司联合创始人比兹·斯通(Biz Stone)所解释的那样，Twitter.com这个域名地址“已经被占用，因此我们猜测(购买这个域名)需要耗费巨资”。一旦公司开始运营以后，这家公司的联合创始人们就进行了相关安排来收购这个域名，他说道。
　　新一波的公司命名正在推动这种趋势，其结果是许多作为公司名称的新造词无论是看起来还是听起来都很相似。Spotify成立于2006年，这家公司已经取得了成功，其活跃用户总数已经达到了2400万人，估值也达到了30亿美元左右，而这种成功很可能是促使以“ify”为后缀来为公司命名的最新趋势的源头。
　　根据品牌顾问约翰逊的统计，现在共有102家创业公司使用“ify”为后缀来为公司命名，其中包括纽约通知系统Xtify和密苏里州堪萨斯城信息技术服务提供商Stackify等;而在五年以前，仅有少数几家公司使用这个后缀。
　　Shodogg 是在2011年由赫伯·米谢勒(Herb Mitschele)创立的一家公司，其起名目标是为了为母公司TouchStream Technologies创造一个让人容易记住的品牌名。公司创始团队的想法是利用“show dog”(赛级犬)这个词汇，想要把自己的屏幕共享应用作为“视频的最好朋友”和媒体展示工具的概念结合到一起。
　　但米谢勒认为，直接使用复合词“Showdog”过于无聊，而错拼为“Shodog”则更好一些;但“Shodog”看起来又太短，而且也缺乏个性。因此，米谢勒就又在“Shodog”中加入了一个字母“g”，想要藉此传达一种态度，那就是不必太过严肃地想要把所有东西都拼写正确。
 

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