齐桓公的成功秘诀

    
    在大名鼎鼎的“春秋五霸”之中，晋文公“谲而不正”，楚庄王在当时中原人眼里算是“非我族类”，宋襄公傻得有些可笑，秦穆公功业偏于一隅，唯独齐桓公才是货真价实的一代霸主，以至孔子称道他“正而不谲”，孟子讴歌他“五霸桓公为盛”。
    齐桓公的“正”，说白了也很寻常，就是他的处事从根本上合乎中国传统文化的精髓：“中庸”节制，凡事把握分寸，恰到好处，无过无不及，用最佳的方式实现自己既定的战略目标。这种境界，看上去平凡，其实最高明，非功力深厚者不能至也。用今天的话说，齐桓公的厉害表现在他的太极推手功夫，也就是稳重。这是政治上的大智慧，战略上的大手笔！
    齐桓公的成功取决于他的稳重。由于稳重，他才善于权衡利弊，及时变招，一旦遇上问题或挫折，知道从中认真汲取教训，尽快刹车。对于政治家而言，这并不是容易做到的事情。历史上有多少大人物，明明知道原先的计划和方法有问题，但或因碍于面子，或因赌口意气，或因心存侥幸，总是在那里死顶硬撑，结果事情是越来越糟糕，直弄到山穷水尽，无法挽回。然而，齐桓公与他们不同，他懂得该撒手时就撒手的道理，所以就成功了。
    他刚登基时，也一样雄心勃勃，血气方刚，想做一番惊天动地的伟业，早早确立起齐国的霸权，汲汲于“欲诛大国之无道者”。可是，他的热情之火，很快便让长勺之战那一大盆冷水给浇灭了。他引以自豪的强大齐军，居然让曹刿率领的鲁国兵马在长勺之战中杀得丢盔弃甲、惨不忍睹。不过这次出乎意料的惨败，也有一个好处，就是使齐桓公急功近利的浮躁心态得以平复下来。既然靠单纯的战争手段连鲁国这样军力平平的国家都摆不平，那么想靠它去对付比鲁国强大十倍的楚国，去对付比鲁军能打仗的戎狄，岂不是自讨没趣？齐桓公马上调整自己的争霸战略，改急进冒取为稳重待机，变单凭武力为文武并举。正是这种稳重的做法使他一步步接近事业的顶峰。
    齐桓公的稳重，还表现在他善于正确判断形势，根据实际情况与对手作必要的妥协。善于妥协，本身就是战略运筹中的高明艺术，是寻求战略利益的一个重要手段。这方面的驾轻就熟、得心应手，无疑是一位政治家高度成熟的突出标志。齐桓公就是这样一位成熟的政治人物。召陵之盟，充分体现了他通过妥协的方式，实现其战略利益的稳重风格。当时，楚国兵锋咄咄北上，成为中原诸侯的巨大威胁，“南夷与北狄交，中国不绝如线”。在这种情况下，齐国当缩头乌龟是不成的，保护不了中原中小诸侯，但如果心血来潮，同楚国真刀真枪干上一仗，也不是正确的选择。最好的办法是组织起一支多国部队，兵临楚境，给其施加巨大的政治、军事、外交压力，迫使对手作出一定的让步。于是，齐桓公与楚国方面在召陵（今河南偃陵）地区联袂上演了一场妥协大戏。楚国承认不向周天子进“贡苞茅”的过错，表示愿意承担服从“王室”的义务，给了齐桓公所需的脸面；而齐桓公也达到了警告楚国、阻遏其北进迅猛势头的有限战略目的。这种战略上不走极端、巧妙妥协的做法，可能会让习惯于唱“攘夷”高调的人觉得不够过瘾，可它恰恰是当时齐桓公唯一可行的正确抉择。
    齐桓公的稳重，更表现为他善于把握时机，算盘精明，从不做赔本的买卖，总是用最小的投入去换回最可观的利益。他让后人津津乐道的几件大事，如迁邢、存卫、救助周室等都是投入甚少而收益甚大的合算买卖。譬如，他迁邢、存卫，并不是在邢国与卫国一遭到戎狄的攻击时就出兵驰援，而是在局势明朗之后才展开行动，所以当齐兵姗姗来迟，抵达邢、卫时，邢、卫早已被戎狄所攻破。如此一来，齐军并未遭到损失，但却赢得了抗击戎狄、拯救危难的美誉，齐桓公本人也几乎成了人们的大救星。
    正因为齐桓公处事稳重，深合中国文化中的“中庸”之道，所以，尽管他在霸业上的成就似乎不及晋文公、楚庄王，然而他的历史形象却远比其他霸主来得高大。

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