致幻物质那些事儿

    
    何为致幻物质？通常指能影响人的中枢神经系统、可引起感觉和情绪上变化的天然或人工合成的物质。致幻物质还会引起时间和空间错觉，甚至导致自我歪曲、妄想和精神分裂。
    致幻植物
    人类对致幻植物的认识充满着快感与喜悦，也不乏血腥和战争，如导致两次“鸦片战争”的罂粟开启了中华民族屈辱的近代史。其实，罂粟在古代是一种药品，被用作镇静剂和止痛药，在大约4000年前还被苏美尔人称为“欢乐草”。罂粟成瘾和导致幻觉的成分是吗啡，它是由德国的青年科学家弗列齐•色特纳首次发现，提纯的吗啡就是海洛因了，海洛因成瘾和致幻的作用更强，是各国严格管制的毒品。
    罂粟使大清帝国走向没落，吸食鸦片曾经是美国早期排华的重要因素，而另一种致幻植物“大麻”在20世纪60年代却成为了美国的噩梦。当然大麻也不是天生的毒品，但由于美国国内的摇滚、左派和学生运动都与大麻有关，尼克松才签署了法案把大麻列入了最危险的毒品类。大麻主要的成瘾物质是叶片中的四氢大麻酚。在印度神话中大麻被认为是一种天赐的礼物，能够医治发热，促进睡眠，治疗痢疾和助产。大麻的药用价值与其致幻作用是密不可分的，由于这种致幻作用产生了对未知事物的膜拜，一些地区还因此发展出了原始宗教。早在公元前1500年左右，大麻与宗教的关系就记录在了古印度的宗教典集《梨俱吠陀》(RigVeda)里。关于大麻的致幻作用，我国的《神农本草经》里也有记载：多食令人见鬼，狂走，久服通神明轻身。而现在若干国家和地区允许为了医疗目的拥有和使用大麻，荷兰的“咖啡馆”(coffeeshop)就不是喝咖啡的地方，而是合法的大麻购买处。
    天然的而又广泛流传的毒品或致幻植物，还有可卡因，又称古柯碱，是从古柯的叶子中提取的化合物。古柯是一种灌木，原生于南美洲的西北部秘鲁一带，在当地印第安人的传统文化中曾起过很重要的作用。1860年，一个叫韦莱尔的奥地利医学家来到秘鲁，他带回了古柯的叶子并进行了很长时间的研究，从中提炼出了致幻成分古柯碱。精神分析学创始人弗洛伊德认为可卡因是“富有魔力的物质”，但可卡因毕竟是一种容易使人上瘾的物质，能对人体造成极大伤害，如它能阻碍脑部神经传递质多巴胺分泌，并影响正肾上腺素、血清素正常摄取。我们熟知的可口可乐与古柯就密切相关。可口可乐在发明之初并不是汽水，而是一种功能饮料，用于治疗神经性头痛、神经病和抑郁症等，之所以有这样的治疗效果主要是因为它含有可卡因和咖啡因。英文可口可乐(Coca-Cola)中的Coca就是古柯，玻利维亚曾经起诉过可口可乐公司，禁止其在商标中出现Coca字样，认为古柯是当地文化中不可缺少的组成部分，应当像那些著名的地域性产品（如法国的香槟酒）一样得到保护。
    除了以上这些改变历史进程和人类社会形态的致幻植物，还有一种在中国古典小说中出现频率很高的植物，它就是被称为“蒙汗药”的曼陀罗。蒙汗药的主要成分是曼陀罗的花，它是一种速效麻醉药，在李时珍的《本草纲目》中就详细记载了曼陀罗的致幻作用。早在公元200多年，我国著名中医华佗就曾经使用以曼陀罗为主的麻醉剂进行刮骨术。曼陀罗是茄科曼陀罗属的一种草本植物，它有很多有意思的别名，如“疯狂的苹果”、“天使的喇叭”和“地狱的铃铛”，都与它的致幻作用有关。美洲土著将它用于宗教仪式，印第安人称曼陀罗为“仙果”，印度教则将其与印度大麻一起放入传统烟管中吸食。
    致幻真菌
    目前，真菌类的致幻机理研究是最透彻的。其中，迷幻蘑菇不仅与原始宗教密切相关，还是人们研究人类大脑运转机制的忠实帮手。1998年的调查表明世界上大约有186种致幻蘑菇。1957年瑞士化学家霍夫曼从人工栽培的裸盖菇子实体中，分离出致幻的色胺类物质裸盖菇素和脱磷裸盖菇素。近期研究表明，裸盖菇素导致幻觉与其能够减弱后扣带回皮质和内侧前额叶皮质的正向耦合直接相关，通过减缓大脑关键区域的信息传递，从而使人们处在一种没有限制的潜意识激发状态。裸盖菇素导致的奇怪幻觉主要是因为激活了人体里的5-羟色胺受体，这是迷幻蘑菇致幻的生物学机理所在。
    2011年美国的研究人员发现裸盖菇素能够显著改变人格中的“开放性”要素，“开放性”高的人往往兴趣爱好广泛，且有创造性。人在30岁以后人格就基本上稳定下来了，正所谓“江山易改本性难移”，而试验对象接受30毫克／70千克的剂量就经历了长达一年的人格改变，该研究成果可以用于神经医学的精神治疗。裸盖菇素还可用于晚期癌症病人的临终关怀，0．2毫克／千克的中等剂量就可以改善病人心情，减少焦虑。但在20世纪初由于滥用裸盖菇素而导致的自杀、人格分裂和社会动乱迫使各国政府把其列为毒品，从而终止了对它的深入研究，从上世纪70年代到21世纪初仅有零星的科学研究报道。随着人们重新认识裸盖菇素的价值，近来才有解禁的趋势。
    人工致幻剂
    人类对未知事物的好奇是无止境的，于是一些半合成和合成的致幻剂在实验室应运而生。1943年霍夫曼半合成了麦角酸二乙胺(LSD)，它是目前所知的致幻效果最强的药剂，使用剂量一般以微克计。服用LSD能够导致逼真幻觉、时空幻觉，产生极强的依赖性，进而危害社会和他人。但早在1967年麦克襄斯林(McGlothlin)等人也曾报道过LSD能引发人们对音乐、艺术和自然的热爱之情，增强创造力和想象力。1993年诺贝尔化学奖得主穆利斯声称，聚合酶链式反应是服用LSD的灵光乍现，并在其自传小说中加以肯定。被滥用的人工合成致幻剂还有“摇头丸”，属于苯丙胺类兴奋剂，是一种化学合成毒品，主要功用是刺激脑部，使之能够快速释放大量的血清素，这种非正常的血清素代谢必然会扰乱大脑功能。它还会产生其他的严重副作用如上瘾、引发流血不止、高血压、心脏病及肌肉坏死等。这种状况下一般的医生都会制止人们服用，但纳粹德国的军医不这么想，摇头丸和另外一种苯胺类神经中枢兴奋剂脱氧麻黄碱（又叫冰毒）被用于提高士兵的战斗力，这种通过嗑药打造的战争机器注定了德国的失败。
    能够导致幻觉的还有很常见的咖啡和酒精，如饮酒过度会导致震颤谵妄，症状有意识障碍和丰富的幻觉、植物神经功能亢进和肢体震颤等。而有研究表明，总喜欢大量饮用咖啡或其它含咖啡因饮料的人，更有可能听到某些幻声，或具有灵魂出窍的体验。著名作家巴尔扎克为了达到提神的效果，一生喝了约5万杯咖啡，过早地结束了生命。可见咖啡在让他保持清醒头脑和激发灵感的同时，也摧残了他的身体。
    大麻是良药也是毒品，曼陀罗可以致幻但也可戒除海洛因的毒瘾，迷幻蘑菇用于治疗精神病好像不再遥远，有时魔鬼与天使仅一步之遥。
   

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