龙的那些草木本家

    
    今年是龙年。在中国文化中，龙有着不同寻常的意义。自古以来，龙与中国老百姓的生活息息相关。在中国人的生活中，龙似乎无处不在。龙本是中国人用自己的观念创造的一种形象，是我国先民物候的参照物；反过来，人们又常用这个假想的形象去形容许多实实在在的东西，花草树木也不例外。下面，就让我们一起去访访龙的那些草木本家。
    龙头花
    龙头花属玄参科金鱼属之种，为多年生草本植物，但可栽培为一年生。其株高这8Q厘米；叶片披针形，互生，达7厘米，全缘；总状花序，长达25厘米，花萼二裂，花冠二唇形，基部囊状，有多种颜色，约在4～8月井花；果为蒴果，长圆形。
    龙头花的花瓣为筒状唇形，不整齐，上唇直立，下唇向前伸。有趣的是，下唇中间有个似假面的东西封闭了喉部，其状很像人扪心咽中的龙张口的样子，故名龙头花。此外，它也有点像金鱼张口状，故又名金鱼草。其花有白、淡红、深红、深黄、浅黄等颜色。
    龙头花原产于地中海地区，我国引入栽培，作为观赏草花。其全草可入药。
    龙吐珠
    龙吐珠为马鞭草科大青属植物，此种为灌木，攀援状，叶对生，叶片为长圆形，长达10厘米，全缘，聚伞花序，顶生或腋生，花萼白色，五深裂，花冠深红色，外有细腺毛，裂片椭圆形，雄蕊有4，伸出花冠外，核果。
    龙吐珠在开花时，深红色的花冠从白色的萼口部伸出来，红白相嵌，状如吐珠，故而被称龙吐珠。
    龙吐珠原产于西非。北京的公园中多有栽培，作为观赏花卉。
    龙胆草
    龙胆科植物中有一个属叫龙胆属，此属有约500种，大多为高山花卉，是草花。有的种可入药，如龙胆。龙胆草为多年生草本植物，高速60厘米，根状茎短，周围簇生细长圆柱状根，带肉质，茎直立，不分枝，带紫色，单叶对生，无叶柄，两叶基部合生，叶片卵形或卵状披针形，长达6厘米，全缘。花蓝色，聚成聚伞花序，顶生和腋生，有多枝苞片。花萼五深裂，花冠筒状钟形，长迭5厘米，五裂，雄蕊有5，柱头两裂，蒴果细长梭形，种子多，分布于我国东北和浙江等地。此草以根入药，被称为龙胆。
    龙胆之名，据《花镜•卷五》：“龙胆草一名陵游，产齐鲁及南浙。叶如龙葵，味苦如胆。”从这个解释看，龙胆草味苦如胆不假，之所以加了一个“龙”字，大概是出于人们对苦的强调和提高此草身价。
    龙芽草•龙牙花
    龙芽草属于蔷薇科龙芽草属，为多年生草本植物，高达1米以上，有奇数羽状复叶，互生，花序顸生总状，花多，较小，直径约10毫米，萼片卵状三角形，外有短柔毛，萼筒上部有一圈钩状毛，花瓣5，黄色，瘦果，6～9月开花。
    龙芽草又称仙鹤草。传说，从前有两个秀才进京赶考，走到一处荒漠，无处安身；其中一个秀才突然吐血了。二人十分惊慌，但四周找不到水喝。正在此时。一只仙鹤飞来，秀才大喊：仙鹤快带我们离开这个地方。惊得仙鹤将口中所衔一根野草掉落下来。秀才捡起野草用来润喉，不料，连血也止住了。
    龙芽草是著名药草，含仙鹤草素，为止血的有效成分。
    龙芽草分布较广，北京山区较多见。
    植物中不仅有龙芽草，还有龙牙花。龙牙花为豆科植物刺桐属中的一个种。
    龙牙花的花较大，为鲜红色，长达6厘米，旗瓣为椭圆形，先端微缺，比翼辫、龙骨瓣长好多，后二者隐藏在旗瓣之内，旗辨稍弯，全形似牙状。
    龙牙花为灌木，有3小叶，菱状卵形，长达10厘米。总状花序腋生，萼杯状，荚果长10厘米，种子深红色，有黑斑。此种广州栽培较多，北京也有。
    火龙果
    火龙果果实硕大，外皮呈火红色，为一些质地较软的鳞状之物，鳞片上部反卷，有如龙状，所以被人们称为火龙果。
    火龙果是仙人掌科植物，常见品种为量天尺属，果皮为红色；另有果皮为黄色的，则属于该科蛇鞭柱属植物。
    火龙果原产中美洲热带雨林区，如古巴、墨西哥、危地马拉等国，最初，传入泰国、越南等东南亚国家；17世纪中叶，由荷兰人引入我国台湾，后又由台湾传入我国大陆。
    火龙果花大，白色，常在夜间开放，很快即谢，像昙花一样。
    其营养丰富，合蛋白质、脂肪、碳水化合物、胡萝卜素、维生素A、维生素B6、钙、磷、铁等多种矿物质，还含有花青素——花青素是一种抗氧化剂，可防止血管硬化，防脑中风，抗衰老，防老年痴呆症。
    由于火龙果含糖分较高，故糖尿病患者不宜食用；叉由于火龙果不易消化，体弱、消化功能不良者也应慎食。
    龙舌兰
    龙舌兰是龙舌兰科龙舌兰属多年生常绿植物，有约300种，以龙舌兰最为有名，原产于美洲，有些种类在原产地要长10年或几十年才能开花，其巨大的花序高可达7～8米，是世界上最长的花序。白色或浅黄色的铃状花多迭数百朵，龙舌兰被称为“世纪植物”。
    我国引种有龙舌兰，为多年生草本植物。其植株高大，茎比较短，叶大而肥厚，基部簇生，叶片呈剑形，叶色灰绿或蓝灰，有白粉，先端有硬刺，叶边缘有钩刺，长可达1.7米，宽20厘米，基部排列成莲座状。圆锥花序顶生，花淡黄绿色，多年才开花，待果实成熟后，即枯死。蒴果长圆形。叶缘刺最初为棕色。后呈灰白色，末梢的刺长可达3厘米。花龙舌兰梗由莲座中心抽出。
    因龙舌兰的叶大而肥厚，状如舌头，故人们称之为龙舌兰。
    龙须藤•龙须草•龙须海棠
    在豆科羊蹄甲属中有一个种，叫龙须藤。这是一种藤本植物’，茎上明显特征是有一对对生的卷须，或者是出现一个卷须，卷须呈向内卷曲形。龙须藤的须呈卷曲状，就像龙的胡须一样，故而被称为龙须藤。
    龙须藤的叶片卵形或椭圆形，先端两裂。花序总状，常与叶对生或数个生于枝的上部，花冠白色，雄蕊3个。荚果扁平，长达8厘米，宽2.5厘米。此种分布我国华东、华南至西南地区。
    龙须藤的根和老藤可入药，有活血散瘀的功效。
    此外，还有两种与龙须有关的常见植物——龙须草和龙须海棠。
    龙须草属禾本科植物，茎秆高达70厘米，叶片狭条形，宽1～3毫米，卷折呈针状，样子也像龙须。其茎叶为人造棉和造纸的优质材料。也可用于编织草鞋，是一种极有价值的植物，主要分布在我国华中及西南地区。
    龙颓海棠属番杏科，是一种引自南非的草花。高30厘米，茎丛生，肉质，叶对生，条状三棱形，肉质，长迭6厘米，宽3～4厘米，紫红色或白色，花瓣多，呈条形，长迭3厘米，雄蕊多，蒴果肉质。
    此花的特点是花瓣极多且呈窄条形，颇有些龙须的样子，而花的形状又与海棠花相似，故得名龙须海棠。
    龙血树•柬埔寨龙血树•香龙血树
    龙血树为百合科龙血树属植物，此属有150种，但我国仅产其中5种，其中的龙血树还是引进的，其原产地在非洲。在加那利群岛上有一株古龙血树，树龄据说在8000年以上，后不幸毁于一场风灾。
    龙血树形态特殊，其主干粗厚，分枝在上部且多，密密层层，犹如伞盖。
    中药中有一味药叫血竭，其原料来自另一种龙血树——柬埔寨龙血树。
    柬埔寨龙血树为常绿乔木，高达15来，主干粗达1米，树皮灰白色，光滑，有细纵裂纹。它的木材部分因树脂累积而呈现深红褐色。叶于枝顶丛生，叶’片扁平，剑形，长达40厘米，宽3厘米，光滑无毛。开花时，从茎顸伸出疏散的圆锥花序，长迭40厘米；花为乳白色，果为球形浆果。
    柬埔寨龙血树的木材含脂，用乙醚和乙醇分别提取、浓缩后，可得到血红色的血竭粗制品和精制品。精制品为片状树脂，有光泽，即血竭。
    血竭有活血化瘀、止痛的作用，治疗跌打损伤、瘀血作痛、外伤出血及扭伤之症。
    近年来，我国花卉市场中热销的所谓“巴西木”，其实也是一种龙血树，被称为香龙血树。这种树主干粗，叶片呈光亮绿色。“巴西木”与上述品种为近亲，我国不产。
    由于此树含血色树脂。有如龙血，故也被称为龙血树。
    龙爪槐•龙柏
    龙爪槐是槐的变异，它的大枝条都斜向上伸展，小枝条都下垂，而且有扭曲，状如龙爪，所以被称为龙爪槐。
    同理，龙柏也是柏树(圆柏)的一个栽培变种，它的枝条向上直伸或向一个方向扭转，形成柱状或塔形的树冠。叶子排列紧密。由于小枝扭转似龙爪之故，因此又叫龙柏。
    此外，还有龙爪枣等，得名也是一样的道理。
    龙眼
    龙眼是热带水果之一。我国广东、福建、海南等地均有种植。龙眼属无患子科龙眼属植物，为常绿乔本，高可达20米，偶数羽状复叶，小叶2～4对，革质，披针形，长达15厘米，圆锥花序顶生，花小，绿白色或淡黄色，常无花瓣，萼片4片，雄蕊8个，核果圆球形或卵形，径迭3.5厘米，果皮暗红色，种子外有肉质、多汁且甜的假种皮。
    龙眼的假种皮可食，为滋补良药；果核入药，有止血功能。
    龙眼果实为圆球形，似眼珠状，故被人们称为龙眼。《本草纲目》中说：“龙眼龙目，象形也。”
    同理，还有一种叫龙珠的植物，属茄科，其果实也为圆球状，径达1.2厘米，似龙的眼珠而得名。
   

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