如果没有钟表，世界将变成什么样子？

　　这两根小针仿佛一点不管事似的，一圈一圈地直打转，但是它俩在我们的生活里，却是多么有意义啊！
　　想一想，如果明天全世界的钟表一下子都变坏了，那就会闹成一个怎样馄乱的局面！
　　铁路上就会出许多乱子，因为要管理列车的行驶，非有时刻表不行，而时刻表要是没有钟，根本就没用。
　　海洋上，轮船会让失航路，因为没有钟，就没有一个船长能够测定他的船航行在什么地方。
　　在大工厂里，活儿也干不成，因为工厂里的机器是依照精确的时刻表工作的。制品一刻不停地从这台机床传到那台机床，从这个工人传到那个工人。
　　整个工厂干起活来，像是一台由几百机器组成的大机器。这些强大的机器，都受口袋里一个丁点儿大的机器—一表的指挥。
　　如果表停了，工作马上就会搞得乱糟糟：有几台机床慢了，另外几台却转得很快。
　　经过短短一段时间，整套巨大的工厂机器就会不协调了，以至停顿下来。
　　学校里又怎样呢？数学老师在那儿专心地讲他的算题，40分钟过丢了，还不给你们下课，看样子，他要上100堂课，一直上到你们都发疯为止。
　　如果夜晚你打算上戏院丢听戏，你会到得过早，碰见一群朋友尴尬地站在还没有上灯的的戏院子门口。或者恰恰相反，你到那儿，好像光是为了丢看散场的观众，看他们争先恐后地领取衣帽。
　　假使你决定请些客人到家里丢开个晚会，那你就要等着他们，你觉得已经等了1个钟点、2个钟点、3个钟点。茶水早巳凉了，你的眼皮也合起来了，最后你就躺下来睡了，而且很有把握地相信朋友不会来了，因为没有谁会在半夜里来做客的。可是过了几分钟，就响起了一阵嘈杂声和敲门声，你的客人到了。在他们看来，刚才不过10点钟，一点也不迟呀。
　　像这样因为没有钟而引起的有趣或烦恼的故事，还可以讲出很多。
　　然而要知道，从前确实有过一个没有钟的时期——用发条走的也好，用重锤走的也好，什么样的钟都没有。
　　但是人们过日子，不划分时间总归是不行的。终于有那么一个时候，他们想出了计时的方法。他们是用什么来计算时间的呢？

　　古董店
　　我相信，在开始读这本书以前，你们一定会从头到尾，先把书里面所有的图画翻一遍。我们这样看书，才好在刚见面的时候就知道这本书有没有趣味。
　　我不知道你们对这本书有些什么感想，但是这些图画一定会使你们怪纳闷的。
　　这许多东酉馄在一起，乍一看来，它们中间并没有共同的地方。它们好像都是偶然搜集到这本书里来的，就跟古董店里的东酉一样。
　　有一页上，是一根刻满古代文字的印度婆罗门教徒的手杖。
　　在另一页上，有一个上了古铜绿的青铜钟，上面雕刻着许多圣像。
　　这里有一本钉着扣带的古书。它的封而是用现在已经不制造的厚皮装订的，有许多地方都穿了小孔，好像用钉子钉过一样。
　　这是耗子干的事！这些耗子已经死了很久了。
　　再翻下丢，是一盏油灯，一点也不像现代用的煤油灯：既没有玻璃灯罩，也没有灯头，用芦草做的灯芯，冒着烟，把墙壁熏上了一层浓黑的烟良。
　　在这前后，有一个中国的玩意儿，样子像一只小船，装着一个龙头。有一支蜡烛，用线条划分成24节。还有两个小天使站在一个柱脚旁边：当中有一个在哭泣，另外一个用小杖在指点柱上刻着的什么。
　　最后，在所有这些早已没有人去摸的破烂儿里面，有一只公鸡——只真正的活公鸡，拍拍翅膀在打鸣儿：
　　“幄——幄一幄’
　　这一切是什么意恩呢？
　　灯啦，龙船啦，手杖啦，书啦，蜡烛啦——这一切都是钟，从前还没有真正的装着重锤或发条的钟的时候，就是它们来给人们报时的。
 
　　一个僧侣的故事
　　这样解释以后，你对书里那些古怪的图画，看来未必会减少一些疑惑的。
　　手杖、书、灯——这些难道是钟吗？
　　问题是在于，测量时间可以有上千上万种方法。
　　随便什么东酉，只要能经历一些时间，就可以用来测量时间，好像随便什么东酉只要有长度就可以用来测量长短一样。
　　你阅读一页书，要花费一些时间。这样，你就可以用阅读几页书来计算时间。你可以说，比如再过23页书丢睡觉，或者说，你的兄弟是在两页书以前到房间里来的。
　　这就是那些古怪图画当中有一幅的解释。那本被耗子咬破封面的厚书是一册《诗篇》。它是黑衣僧臭古斯丁的，这位僧侣在寺院里专管敲钟。每天夜里，在半夜后3点钟，他就丢敲钟，唤醒僧侣们起来做晨祷。但是在没有仲表的时代，夜里怎样知道时间呢？要知道，约莫一千年以前，不论怀表、台钟或塔钟，样样都是没有的。
　　臭古斯丁计时的方法很简单。打从傍晚，他就开始读他的《诗篇》，当他一读到“亚萨的诗交与伶长伊吉弗摩夫”这一句的时候，他就跑到钟楼上丢敲钟。
　　真的，有一次他就误了事——他趴在书上睡着了。等他醒来，太阳已经升到天空。当然，寺院院长德齐德里给了他一顿训斥！
　　很明白，书并不是一种准确的计时。比如说，你读得快些，一个钟点可以读20页；但是你的兄弟在同一时间里还读不满两页。
　　这样，你有一种时间，他又有一种时间。可是任何人的时间都应该是一样的呀！
　　因此，在那千万种计时的方法中间，只有极少数是好的。

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