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史海钩沉

郑和七下西洋为何选择在太仓刘家港起锚?

繁体中文】  作者:佚名   发布:2014年09月11日   阅读: 次   【以稿换稿

  明朝伟大的航海家郑和七下西洋是史无前例的大规模航海活动,选择起锚地可谓第一要务,中国有诸多港口,为什么选择太仓刘家港为起锚地呢?记者访问了沈鲁民等太仓的郑和研究学者,他们认为原因有五:
  一是有良港。太仓刘家港靠近长江口,具有衔接江海的地理优势,是元明时期中国最大的港口,容“海洋之襟喉,江湖之门户”,有“六国码头”和“天下第一码头”之称。娄江因“掣淞入娄”,具两江之势,元明之际,江水深,水阔可达二三里,万斛之舟可由娄江泊于太仓城东郊和南郊。元时留下的航海基础、码头设施和贸易条件还很完备。充足的仓储以及精湛的船舶修造技术,确保了郑和远洋活动的顺利展开。
  二是有富地。太仓是典型的江南鱼米之乡,历史上被称为“皇帝的粮仓”。洪武二十六年,扩建南郊海运仓,计有仓廒九十一座,九百一十九间,收浙江、南直隶等各地粮食数百万石,因规模巨大,俗称“百万仓”,史书则称“天下之仓此为最盛”。郑和船上人员二万余众,每日三餐,每次航行两年,当时中国藏粮最多的地方唯太仓,所以起锚地非此莫属了。
  三是有人才。太仓地处东南沿海,自古航海人才济济,郑和下西洋队伍中不少骨干和成员来自太仓,跟随郑和下西洋的著名航海家费信、周闻都是太仓人,还有一大批有丰富航船经验的水手及优秀“船老大”可供挑选。郑和每次下西洋都需要补充许多有一定素质、能胜任远洋航海的人员,而从太仓地区招募和选拔,可以确保数量和质量。
  四是商贸城。这里商贾云集,商品充足,便于船队给养补充。一二八六年以后,元政府先后在浏河镇设立了行泉府司,在太仓设立市舶提举司,从政府行政管辖的体制上确立了太仓作为海运商贸大县城的地位,太仓成为万商聚集的商贸城,集中了中国各地的土、特产和东南亚各国的奇珍异物。每年春夏二季,大小数百艘乃至上千艘海运船只驰入刘家港。正可谓“万艘如云,毕集于海滨刘家港”。
  五是近京都。明初建都南京,太仓是离南京最近的对外天然良港,仍保持着它漕运和对外贸易的重要地位,永乐帝在派遣郑和下西洋时,决定选择太仓作出海的起始港和收泊港,对外朝贡贸易的基地,便于朝廷与船队联系。因此,太仓是郑和船队起锚最理想的口岸。
  著名郑和研究专家、中国科学院海洋研究所研究员郑一均认为,太仓成为郑和七下西洋的起锚地,除了上述原因外,还在于太仓具有航海探险的历史传统,是航海家的摇篮。在郑和下西洋之前,中国有史可查的航海探险家就出在元代的太仓,他们是朱清、张宣、殷明略,探索了海上漕运最佳航线。可以说,没有元代太仓这些航海者一脉相承的航海探索精神,就没有郑和下西洋的航海壮举。这是太仓对郑和下西洋的又一重大贡献。
 

【来源:网络整理】

 

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