中国智谋：处世·涉世-急流勇退，范睢全身离相位

　　【原典】
　　范睢用“远交近攻”的策略说动秦昭王后，被秦昭王拜为客卿。以后又为秦昭王出谋划策，废黜了专权的宣太后，驱逐了把持朝政的穰侯、高陵君、华阳君、泾阳君等人，维护了昭王的绝对权威。昭王于是拜范睢为相国，封应地，号为应侯。
　　范睢做了相国后，更是屡建奇功，成为秦昭王最信任的人。他得志不忘故人，保举把他从魏国带来秦国的王稽做了河东太守，又保举在魏国救过他的郑安平做了将军。
　　后来，郑安平带领两万人投降了赵国，王稽也犯了通敌罪被杀头。根据秦国的法令，举荐者也应治罪。虽然秦昭王考虑到范睢的功劳很大没有治罪，但范睢自己心里感到不自在。
　　这时，燕国人蔡泽来到了秦国。他为了能够见到范睢，先托人在范睢面前说了一番激怒他的话：
　　“燕国来了一位说客蔡泽，非常能言善辩。他说如果他一旦见到昭王、昭王一定会不重视你并夺去你的相位。”
　　范睢决定见一见这个不速之客。
　　蔡泽见到范睢后，气宇轩昂，谈吐不同凡响，范睢不得不服。蔡泽对范睢说：
　　“人们常说，太阳运行列中天便要偏西，月亮圆满便要亏缺。物盛则衰，这是天地间的自然规律。你现在功劳很大，官位到了顶点，秦王对你的信任也无以复加，正是退隐的好时机。这时退下来，还能保住一生的荣耀，不然的话，必有灾祸。这方面的教训是很多的。想当年，商鞅为秦孝公变法，使秦国无敌于天下，结果却遭到车裂而死的下场。白起率军先攻楚国，后打赵国，长平之战杀敌四十万，最后还是被迫自杀。又如吴起，为楚悼王立法，兵震天下，威服诸侯，后来却被肢解丧命。文种为越王勾践深谋远虑，使越国强盛起来，报了夫差之仇，可是最终还是被越王所杀。”
　　范睢听后不禁耸然动容。蔡泽稍稍停了一会儿又说：
　　“这四个人都是在功成名就的情况下不知退隐而遭受的祸患。这就是能伸而不能屈，能进而不能退啊！倒是范蠡明白这个道理，能够超脱避世，做了被人称道的陶朱公。我听说，以水为镜，可以看清自己的面容，以他人为镜，可以知道自己的祸福。《逸书》说：‘成功之下，不可久处。’你何不在此时归还相印，让位给贤能的人，自己隐居山林，永保廉洁的名声，应侯的地位，世世代代享受荣耀呢？”
　　蔡泽的话终于说服了范睢。于是，他待蔡泽为上客。过了几天，范睢向秦昭王介绍了蔡泽，说服昭王拜蔡泽为相国，自己托病归还了相印。
　　就这样，范睢急流勇退，全身离开了相位。
　　
　　【新说】
　　蔡泽的一番话真正是唇枪舌剑，直插听者心脏，即便是你我在座，听了后恐怕也得丢盔卸甲，俯首就擒了。难怪得范睢要让相位于他！
　　问题是他的确说得有道理。
　　如果不急流勇退，等待自己的将只有付出生命。而且，付出生命事小，半生奋斗，一世英名也往往随之付诸东流事大。
　　历史是人写的，像商鞅、白起、吴起、文种，以及后世的韩信等人算是运气好的了，虽不得善终，但总算青史有名，后代流芳。还不知有多少因不得善终而湮没于历史的沉迹之下，名不见经传的英雄豪杰啊！
　　从智谋上说，急流勇退是一种回避，避开矛盾激化的可能性，避开那种必然会造成的令人痛心的局面。
　　从个人来说，就是在一生奋斗到顶点，眼看着要走下坡路时戛然而止，断然结束自己的辉煌生涯，全身而退。
　　
　　【典源】
　　急流勇退：语出宋·苏轼《赠善相程杰》：“心传异学不谋身，自要清时阅■绅。火色上腾虽有数，急流勇退岂无人！”
　　范睢全身离相位：事见《史记·范睢蔡泽列传》。