皇舆全览图

康熙皇帝玄烨对地理学也是很留心的。追溯其源，可能仍是受南怀仁等人的影响。南怀仁进宫不久，就与另一个传教士合写了《西方要纪》，又绘制了世界地图《坤舆全图》，向玄烨介绍西方地理知识，引起了他的兴趣。以后他一边学习传统的地理书籍《水经注》、《洛阳伽蓝记》、《徐霞客游记》等，一边寻找一切可能的机会进行实地考察。一个封建皇帝的活动范围是十分有限的，很难随意离开皇宫，玄烨也不例外。这样，出巡、征战就成了玄烨考察地理的良机。每次出京，他都带上钦天监官员和测量仪器，一到驻地，必要对当地的天文地理进行考察。我国几条著名的大河如长江、黄河、黑龙江、金沙江、澜沧江等，玄烨都派人勘察过。他除多次在南巡时对治黄工程进行规划和检查外，又利用亲征噶尔丹到宁夏之机，在横城口乘船顺黄河而下，体验黄河的汹涌激荡。康熙四十三年玄烨还派侍卫拉锡等人考察黄河之源。他指示：“黄河之源，虽名古尔班索罗谟，其实发源之处，从来无人到过。尔等务须直穷其源，明白察视其河流至何处人雪山边内。凡经流等处宜详阅之。”(《康熙政要》)拉锡奉谕旨率随员于四月初四日离京西行，五月十三日到达青海，在当地官员的陪同卜，他们考察了黄河发源地的星宿海、札陵湖和鄂陵湖的大小和形成情况，以及黄河从鄂陵湖流出的路线，并且绘制了地图。从拉锡等人同玄烨的奏报中可以看出，此次考察的结果与现代地质学家对黄河河源地理环境的考察基本一致。玄烨在近三百年前组织的这次黄河河源考察，可称是中国地理学史上的一项壮举。此后，玄烨在拉锡奏瑕的基础上，写了一篇短文《星宿海》记叙了黄河之源的情况。

不久，玄烨又组织了一次大规模的、在当时说来是史无前例的全国地图勘测。玄烨是名军事家，自康熙十二年至三十六年，他连续部署了平定三藩叛乱、抗击沙俄入侵以及平息额鲁特蒙古贵族分裂活动的战争，并且亲临前线，指挥了一些重要的战役。战争使他深感需要有一份准确的地图。康熙二十八年《尼布楚条约》签定后，法国传教士张诚曾向玄烨呈上一份从欧洲来的缺少中国详情的亚洲地图。玄烨从这份地图受到启发，打算利用张诚等人的西方测绘技术，组织人力绘制一份全国地图。中国幅员辽阔，地形复杂，交通又不方便，在当时要按科学的方法绘制一幅全国地图，其难度可想而知，仅几个传教士是不能胜此重任的。对此玄烨做了长远打算：他一面继续征用有科技才能的传教士，一面命令张诚等人培训中国学生，同时还派传教士到广州、澳门，以至返回国去招聘人员，采办仪器。经过近十几年的培养人才、购置仪器、测定各地纬度、绘制局部地图等准备工作，测绘全国地图的工作才开始。康熙四十七年，玄烨“谕传教士分赴内蒙古各部、中国各省，遍览山水城廓，用西学量法，绘画地图。并谕部臣，选派干员，随往照料。一…?并各省督抚将军，札行各地方官，供应一切需要”(《正教奉褒》)。从康熙四十七年到五十六年，这支测绘队伍走遍了东北、华北、华东、华中、西南各省，绘制了一幅幅各省地图。康熙五十六年，全图告成。玄烨将之命名为《皇舆全览图》。此图采用经纬图法，梯形投影，比例为1：1400000。它是我国第一次经过大规模实测，用科学方法绘制的地图，虽然还有不准确之处，毕竟“是亚洲当时所有地图中最好的一份。而且比当时的所有欧洲地图都更好、更精确”(李约瑟语)。在这份地图的绘制过程中，人们发现了地球经线的长度因纬度上下而有所不同，从而第一次在实践中证实了牛顿关于地球为椭圆形的理论。《皇舆全览图》的测绘，由此成为世界地理学史上的一件大事。

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