我国古代是如何用密码传递情报的？

    这套密码的使用方法是：将领带兵接受战斗命令出发前，军事指挥部门与其约定一首40字的五言律诗作为解码密钥，该诗文字不得重复，并发给一本有上述40个短语的密码本，诗中的每一字都对应一条短语，短语顺序在战前临时随机排列情报通讯在战争中的重要作用是不言而喻的，因通讯情报泄密而招致失败的战争事例不胜枚数。中途岛海战、歼杀山本五十六、纳粹狼群战术的失败等皆是破译密电所建之功。因此在现代战争中，军事专家皆想方设法增强军事通讯的安全性和保密性，加密与破译之战，贯穿整个战争的隐秘战线，一招不慎，就将满盘皆输，情报部门在军中的地位不亚于一线作战部门。
    作为文明古国，中国是世界上使用密码通讯最早的国家之一，由于早期的情报是使用书面公文的方式实施传递，一旦落入敌手，难免泄密，即使使用腊丸、虎符、口头传递等方式，如果信使被敌人俘获，经受不住严刑拷打而叛变，也是不安全的。因此，寻求一种只有极少数人明白，更安全的通讯方式，是军事家大力思考的重点。北宋《武经总要》是中国古代军事史上一部非常重要的著作，对了解中世纪中国战争史有着极其重要的意义。该书作者曾公亮总结前人经验，研究出中国古代已知最早的军事情报通讯密码。
    曾公亮收集了军队中常用的40种战斗情况，编成40条短语，分别编码。这40条短语是：1请弓、2请箭、3请刀、4请甲、5请枪旗、6请锅幕、7请马、8请衣赐、9请粮料、10请草料、11请车牛、12请船、13请攻城守具、14请添兵、15请移营、16请进军、17请退军、18请固守、19未见贼、20见贼讫、21贼多、22贼少、23贼相敌、24贼添兵、25贼移营、26贼进兵、27贼退兵、28贼固守、29围得贼城、30解围城、31被贼围、32贼围解、33战不胜、34战大胜、35战大捷、36将士投降、37将士叛、38士卒病、39都将病、40战小胜。
    这套密码的使用方法是：将领带兵接受战斗命令出发前，军事指挥部门与其约定一首40字的五言律诗作为解码密钥，该诗文字不得重复，并发给一本有上述40个短语的密码本，诗中的每一字都对应一条短语，短语顺序在战前临时随机排列，该密码本只有通信双方极少数高级将领保管，在战斗中，前后方就按该密码本进行通讯。现举例如下：
    假设双方以唐代王勃的《送杜少府之任蜀川》“城阙辅三秦,风烟望五津。与君离别意,同是宦游人。海内存知己,天涯若比邻。无为在歧路,儿女共沾巾。”作为解码密钥。如果军队在战斗在粮食将尽，需要补充，前方将领就从密码本中查出“请粮料”的编码，假如是第九，而《送杜少府之任蜀川》中的第九字是“五”。于是请粮将领就将“五”字写到一件普通公文书牒之中，并在字上加盖印章。指挥机关接到这件公文后，查出盖印章的“五”字，得知“五”字在临时约好的诗中列第九，再对照密码本上的顺序，就得知了前方的情报。
    现在看来，这种密码通讯方式难免有些粗糙简陋，但在当时的社会条件下仍是一种独创，对于汉字密码的发展不啻是一种有益的尝试。可惜由于种种原因，汉字的密码化发展却半途而废，中途夭折。以至于后期中国沿用西式的编码方式，在对外战争中屡遭外国欺侮，不能不说是一件憾事。

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