百年“马厂兵营”

    今年初春，到青县马厂兵营驻训，时间长达四个月。有机会近距离领略百年“马厂兵营”风采。
    青县马厂作为控制运河水路、拱卫京津的军事要塞，从清朝到民国一直隶属天津。李鸿章任直隶总督后，以“青县地近畿辅、拱卫攸关”为由，奏请同治皇帝在青县马厂屯兵获准。同治十年（1871）二月，李鸿章将自己的淮军部将周盛传由山东济宁调驻，人称“盛字军”。所属步兵、骑兵23个营，唐仁廉步兵2个营，计2.1万余人。周盛传部进驻马厂即兴建兵营，两年后竣工，李鸿章题“马厂兵营”四字镶于正门，史称“马厂兵营”。
    马厂兵营位于天津南60公里、青县县城北8公里处马厂镇的京杭大运河岸边，如今北靠津保公路、东依京福公路和高速公路、京沪公路和高速铁路。兵营在运河两岸分设东主西辅两营区隔河相望，河上设渡船随时搭浮桥过往。两营区周围均有土围子（土城墙），围墙上有巡城马道，城角设岗楼，哨兵日夜值守。
    东营区围墙高8米，厚12米，周长7.5公里，内修炮台9座，驻18个营。兵营正门在东围子西北角，营门外是军市，有商铺、邮局、浴池、书馆、清真寺等，居于此处的多为军官家属及退伍兵，因成分复杂，遂称仁和镇。冯玉祥将军之父冯有茂曾举家由青县兴济调防此地，此时冯玉祥仅一两岁。东南门称复兴门，有通往马厂火车站公路。西南门称八卦门，设有涵洞引运河水灌入护城河，栽藕养鱼，浇灌稻田，年收稻谷千担。营区正东500米处设靶档，靶档后是刑场。再往东500米有陆军义地，是埋葬阵亡及病故官兵的墓地。另建有昭忠祠。
    西营区围墙高厚同东营区，但周长不足5公里，设3门，炮台5座，驻军7个营。海疆保卫是清廷的门户和隐患，为加强海防安全，马厂兵营提督周盛传从青县马厂至天津渤海岸边，修建了一条军事通道——马厂新城大道作为传递军报之用，新城大道全长70公里，沿途设驿站，每20公里设一大站，共四所大站；5公里设一小站，共11所小站，新农镇为一小站，所以今称小站。同治十二年（1873），周盛传所部西营区的7个营调往天津渤海湾修筑炮台，经常往返马厂与新城之间。周盛传从新城（小站附近）屯田获收之实践，便请求另辟减河灌溉，得到李鸿章支持。光绪六年（1880），继明朝在南运河上开凿的兴济等四条减河之后，周盛传又组织开挖了一条减河水道，河宽13丈，全长40.19公里，马厂减河东北行，起点位于青县靳官屯（现属天津静海）南运河东岸九宣闸口，经天津小站至新城东流入渤海。兵营距九宣闸2公里，开挖减河时，施工指挥部设在马厂兵营。
    光绪七年（1881），马厂减河挖成，为肃清沿海匪盗和利用淡水灌溉稻田，西营区驻军调驻天津新农镇（今天津小站）一带，成为之后小站练兵主力，后西营区渐成废墟。东营区则一直延续至今。

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