预言——争夺帝业的舆论工具

    
    在科学技术比较落后的古代，人们的认知能力十分有限，但对未来的事情又很关心。为了帮人们预知将要发生的天体变化、国家兴衰、人间祸福等事情，一些“预言家”对未来进行“预告”。
    作为一种社会现象，预言流传广，群众基础深，影响面大，因而它也常被统治阶级利用，成为争夺帝位和巩固政权的舆论工具。由此，便演出了一幕幕历史丑剧……
    为夺帝位，制造预言
    在中国历史上，利用预言大肆宣扬改朝换代有理、夺取帝位有功的，当首推西汉的外戚王莽。
    汉元寿二年(公元前1年)，汉哀帝去世，王莽扶立年近9岁的平帝登基，自己做了掌控实际大权的“安汉公”。这时，便不断地有人报告出现了“祥瑞”，所有“祥瑞”都预示着汉朝气数已尽，新天子将要出现。于是王莽就将小皇帝毒死，另立了一个两岁的婴儿做天子。
    当月，就有人呈上一块上圆下方的白石，说是挖井时挖出来的，上面刻有“告安汉公莽为皇帝”八个红色大字。这分明是说，老天也在催促王莽当皇帝，“天意”怎能违迕?于是王莽依据这条预言，顺顺当当地当上了“摄皇帝”。还有一个叫哀章的人，精心准备了两个铜柜，一个上面写着“天帝行玺金匮图”，另一个上面写着“赤帝行玺某传与黄帝金策书”。这里“赤帝”是指汉高祖刘邦，“黄帝”是指王莽，“行玺”是皇帝的大印。意思很明白，天帝和汉高祖刘邦都示意皇帝的宝座应该传给王莽。第二天王莽便赶到高祖庙，拜受了这两个“神柜”，接受了汉高祖传给他的“行玺”，并昭告天下，堂而皇之地废了汉帝，当起了新朝皇帝。
    铲除异己，利用预言
    在争夺帝位中和夺取帝位后，为避免皇权旁落，有些野心家总是千方百计地剪除异己。为此，他们也常利用预言作为借口。
    南朝宋明帝是个猜忌心很重又非常狠毒的家伙，他即位后先把孝武帝留下的27个儿子全部杀光。因自己不生育，他又把诸王怀了孕的姬妾纳入宫中，生下孩子后把母亲立即杀掉，将孩子交给宠姬养育，冒充自己的儿子。他又担心孩子幼小，万一自己不行了，几个兄弟会来抢夺皇权，于是又陆续将几个兄弟杀死。最后他又把目标瞄向自己的大舅子王景文和大将张永。他想自己死后，皇后临朝，王景文自然就是宰相，肯定要篡位；而大将张永身经百战，军中官长多是他的亲信，也是发动政变的祸根。这二人不除，他死不暝目。于是，他便编造了一个蹩脚的谣言：“一士不可亲，弓长射杀人”，让人在民间广泛传播。“一士”是“王”字，指王景文；“弓长”是“张”字，指张永。既然天降谶语说这两人该死，自然应替天行道，把他俩除掉。可惜明帝的行动晚了一步，他死前只把毒药赐给了王景文，却未来得及收拾张永……他死后不久，刘宋的江山就被萧道成篡夺，他留下的小皇帝也被杀掉。
    巩固政权，禁绝预言
    尽管预言帮了一些皇帝的大忙，但他们却对预言采取实用主义态度。当预言对他们有用的时候，他们视若珍宝；对他们不利的时候，又视若洪水猛兽，千方百计地加以禁绝。在取得帝位的前后，这两种态度的反差尤为明显。
    隋文帝杨坚也是利用预言广造舆论，夺取后周政权的。但他当了皇帝后，深知舆论导向的厉害，马上来了个180度的大转弯，明令禁止谶纬(即谶书和纬书，亦即预言)流行。他还不准民间撰写国史和褒贬人物，想把自己不光彩的篡位历史一笔抹掉。
    隋文帝的禁令尽管严厉，但远不及其子隋炀帝杨广来得彻底。通过精心策划登上皇帝宝座的杨广，上台伊始，就操控舆论，下令严禁谶纬传播，并派出使者到各地搜书，凡跟谶纬有关的图书一律焚毁。若查出有人隐匿不报，立即处死。诏令之后，民间有关预言的藏书以及一些内府秘籍，都被付之一炬。两汉以后盛行的谶纬之学从此几乎灭绝。
    然而，防民之口，甚于防川。隋炀帝杨广能够焚毁民间藏书，却堵不住民众的嘴巴。由于他的暴虐统治，隋朝末年，国势衰微，民怨沸腾，社会上出现了许多预言隋朝将要灭亡的谣言。有一首民谣这样唱道：“河南杨花谢，河北李花荣。杨花飞去落何处?李花结果自然成。”显然，这首民谣是在预言杨家的天下将被李渊取代。据说，一天夜里，隋炀帝正在江都的迷楼上寻欢作乐，忽听一位宫女在高唱这首歌，觉得很不吉祥。于是他便把那宫女找来问话：“这是别人教你唱的，还是你自己编出来的?”宫女答道：“这是我弟弟教给我的。我弟弟生活在民间，他说这首歌在民间到处传唱，连路边的儿童都在唱这首歌。”杨广听了，沉默良久，然后仰天长叹道：“这是天意，这是天意啊!”不久，隋朝便在农民起义和内部叛乱的双重打击下灭亡，国祚只有37年。

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