三颗余甘子

施予贤士些小恩

所答酬报增十分；

请看施一余甘子，

王子以命作酬金。

古时候，某地有父子俩。父亲临终时嘱咐儿子说：“现在，我的死已肯定无疑了。将来你自己不要结交那种品质恶劣的坏人和缺乏头脑的蠢人，而要结识品行端正和有智慧的人！”

父亲死后，儿子为了证实父亲教诲的是否有道理，就投靠到一个暴君那里去做他的大臣。他又找了一个品质恶劣的妻子。一次，国王和他到森林里去打猎时，一只猛虎向国王扑来，眼看国王就会丧命的关键时刻，他挥手一剑将虎颈斩断，国王终于得救了。国王万分感激地说：“是你给了我第二次生命，你的恩德太大了啊！”后来他偷走了国王那只消遣孔雀，寄藏在朋友家里，又捉来林中的一只野孔雀冒充那只消遣孔雀，故意和妻子议论说：“老虎将要吃掉国王时我做了那样一件好事，他并没给什么报酬，现在把这只消遣孔雀杀了又有何妨？”说着真的杀了那只野孔雀。夫妻二人把孔雀肉也吃掉了。

后来国王为了找回他失去的消遣孔雀，答应要赏给派出的差人随心所爱的奖品，说：“谁若能找到我的孔雀，他需要什么，我就奖赏什么！”这时，大臣的妻子前去禀告了国王孔雀的下落。国王得知底细后问她：“你的丈夫他既忠于我，却又杀死我的孔雀，这是怎么回事？”她把自己丈夫要杀死孔雀的前因后果叙述了一番，国王大怒起来，让把他叫来！

这个大臣到了王宫，国王问：“你杀了我的孔雀没有？”“我杀了。”国王又问：“为什么要杀死它？”大臣便申诉了自己的理由。国王责备他说：“臣为君服务还算得了什么恩情？来人呀！拉出去斩掉！”大臣熟知国王的恶劣本性，这时就放回了他的消遣孔雀，才免于一死。大臣也抛弃了这个妻子。

后来他找了一个品性恶劣的朋友，又到一个品德好的国王那里去做大臣。一次，他陪着国王到密林中去避暑。由于夏季天气很热，国王十分口渴时，他告诉国王：“如果国王不嫌，小臣倒有三颗余甘子可以解解渴！”国王非常感激地说：“这可救了我的命了！”

一次他故意藏下国王的王子。又把王子的衣服、宝饰等交给那个品性恶劣的朋友保管起来，并嘱咐他，不能让任何人知道！

国王为了能找回王子，说：“谁能找到我的王子，将有重赏！”旨令刚一传出，那个品质恶劣的朋友，为了得到奖赏，把朋友嘱咐的话，早就抛到九宵云外去了。前去透露了真情。但国王并不相信，说：“你的话不可靠！”这个恶人便把王子的衣服、饰品拿出作证说：“我说的话句句是真的，这不是王子的遗物吗？”国王这才信以为真。说：“你说的属实，把他叫来！”

大臣到了王宫，国王问：“你杀了我的王子是否属实？”“那是事实。”国王大怒起来：“来人呀！拉去把他斩掉！”大臣吃惊地问他：“怎么？国王啊！未必我对你的恩情，你已忘了吗！”“你对我有啥恩情？”大臣给他讲了赠余甘子的事。国王才回忆起来，说：“真的！你对我确有恩情。我的王子是十分可爱的，让你一条活命，以报答你一颗余甘子的恩情；以我的公主做你的妻子，以报答你第二颗余甘子的恩情；把我的半壁河山让给你，以报答你第三颗余甘子的恩情！”

这些方面，证实了国王品德的高贵。他对国王说：“我怎能享用国王的这些重赏呢？我又怎能杀死你的王子呢？”于是给国王交回了王子，保证今后永远按国王的旨令办事。

一贤一蠢，其品德的高尚与恶劣，天壤之别。