魅力传说—金石为开

楚国自熊绎受周王朝封为子爵以来，经历了熊艾、熊**(但)、熊胜、熊杨等几代国群，一直传到熊渠。

熊渠身材高大，膀阔腰圆，力大无比，智勇双全，他还练得一手好箭法。一天晚上，他同几个勇士有要紧的事赶路，走进深山老林。虽然皓月当空，但山雾迷漫，路径难辩，只好缓缓而行。此地长年均有虎豹出没，一般的人是不敢在此夜行的。他们虽是勇士，也不得不提防那些猛兽。刚走到半山腰，忽然刮来一阵山风，寒气袭人，而且山鸣谷应，如虎啸似狼嚎。此时，有个勇士突然喊道：“前面有白虎！”熊渠顺着那个勇士手指的方向望去，只见前面不远的路旁果然有一只白虎蹲着，有向他们扑来之势。他赶紧弯弓搭箭，猛力射去，只听得“咔嚓”一声，火星四射，但那只老虎却巍然不动。他们感到很奇怪，就壮着胆慢慢走拢去仔细观察，原来是一块白色的大石头，形状象一只活生生的老虎蹲在那里；那支箭已深深射入石头里，连箭尾的羽毛也看不见了。几个人“哈哈”大笑一阵之后，又继续前进。

人们说，这不仅是因为熊渠的力气特别大，而且更重要的是由于他集中精力，以必胜的信心去制服对方，所以象石头这样坚硬的东西也为之感动，让他射开了。这就是后人所就的“精诚所至，金石为开”。

熊渠确实是一个很有智慧、很有抱负、性格坚毅、办事认真的国君，他以“精诚所至，金石为开”的精神，在很多方面取得了成功。在一些诸侯国日益强大，不服从周王室的号令，掠夺弱小诸侯的土地、财物、劳力，强国与强国之间互相掠夺，纷争天下的情况下，熊渠深谋远虑，精心谋划，采取远交近攻的策略，使楚国逐步强大起来，与中原诸侯抗衡。

熊渠首先积极地、真心诚意地与越人建立友好关系，采取了一系列有利于越人的政策、法令，越人终于受到感动，心悦诚服，积极支持熊渠促进了楚国社会的安定，生产的发展，军事实力日益强大。

在此基础上，熊渠凭借自己强大的军事力量，开始向周围用兵，扩张领土。他首先集中兵力打败了西方的劲敌，即位于巴、秦、楚三国之间较大的庸国(今湖北竹山县西南)，西方一些小国，有的纷纷归降，有的闭关自守，不敢与楚为敌。这样，解除了楚在西方的后顾之忧。然后，又把矛头从西北转向东南，一举攻克了位于今湖北鄂城县的鄂国，占领了鄂地。鄂地扼守长江中游，溯江而上，可抵荆宜；顺江而下，可通吴越；沿汉水而北，能挺进中原。是江汉一带的战略要地。而且这里气候温暖，湖泊星罗棋布，土地肥沃，人口稠密，兵甲、财富较为雄厚。同时，有大治铜绿山丰富的铜矿资源，用铜制造的生产工具，生活用品和兵器促进了楚国工农业生产的发展，提高了军队的战斗力。

熊渠取得了这一系列胜利，国力日益强大，已目无周王室，认为子爵与楚国太不相称了。于是，他以“我蛮夷之邦，可不尊奉中原”的名号为借口，封自己的三个儿子为王：封大儿子熊康为句亶王(居今湖北江陵)，二儿子熊红为鄂王(居今湖北鄂城县)，小儿子熊疵为越章王(居今江西九江湖口)。今鄂成县马迹乡有鄂王城遗址。

周厉王继位以后，非常残暴，多次调兵大规模地向不服从或怠慢周五室的方国和部族进攻。熊渠是个很有远见的人，他为了保存楚国的实力，就取消了几个儿子的王号，并积极向周王室奉献品。