姚德胜开埠南洋创大业(一)

姚德胜，1859年出生，平远县人，近代著名爱国华侨实业家、兴学育才倡导者。幼年家贫，中途辍学，赴马来西亚锡场当矿工，后致力于开采锡矿等业，成为南洋巨富。因开发马来西亚怡保有功，享受殊荣。于当地创办中华商会、矿务农商总局、嘉应会馆等团体，为维护华侨权益及兴办教育事业作出颇多贡献。捐巨资支持辛亥革命，荣获孙中山颁发之“一等嘉禾勋章”。身在南洋，心系桑梓，回国定居后，他锐意建设家乡，投资创办纺织厂，开客家地区于农村发展现代工业之先河，恪守“取之于社会，用之于社会”之原则，不遗余力赞助社会公益事业，热心地方教育，广泛捐资兴学育才，殚精竭虑，不幸于1915年溘然长逝，终年56岁。

　　1、十九岁只身闯南洋

姚德胜，字峻修，号克明。清咸丰九年（1859年）出生于平远县大柘乡高甸村。兄弟3人，他居长。父亲姚芝庭，母亲林氏，均以耕田为业，家境清贫。姚德胜从小就怀有远大志向，与普通小孩子不同。父亲叫他牧牛，几个月的时间他就能想办法把牛养得很肥壮。在家乡的劳动把他锻炼得膀大腰圆、身强力壮。以后父亲带他到离乡60里外的江西寻乌、门岭一带，肩挑贩运米粮，回家卖，但整天汗流浃背，也不过赚得数十文钱，不堪一家一日糊口。他想，做这种生意，是没有什么前途的，总觉得乡间没有什么事情适合他做，内心苦闷彷徨！

姚德胜19岁那年，有一天，他听热柘“水客”余宗二说，到南洋去有机会发到大财。他心中大喜，即回家收拾简单行囊，告别父母，随同水客余宗二，由家乡坝头坐小民船，顺流而下，经新铺、松口而至潮州府之汕头，转乘船到香港。其时尚无轮船，乘“夹板舟”，由香港经过1400海里之“七洲洋”，到达新加坡。再由新加坡转到马来西亚芙蓉埠，由老水客介绍在一家锡矿场当雇工。俗话说：“英雄不怕出身低”，他欣然参加矿工队伍干苦力活。

姚德胜初入矿场，样样生疏，只能拿一份最低的每月七八元的工资，做一些搬运泥土、推送矿车等粗重的工作。他年轻，身体好，力气大，工效高，得到矿主的信任，工资逐步增加，除供自己伙食零用之外，还可以积蓄一点。只一年时间，就把老水客们垫付的旅费还清了。他虽是做一个工人，却留意考察采矿各部门的工作和公司的组织以及锡矿的精炼、外销等问题，又打听到怡保埠的锡业更为发达，前途更大，工人待遇也好些，乃离开芙蓉埠，托朋友介绍，到达怡保某矿场，担任工头职务。又过了两年，手中有一些积蓄，就不再为人当雇工，而改业当小贩。

2、开发锡矿一举成名

姚德胜做小贩，经常深入乡村，和当地土人交易，学会了一口马来土话，和马来族人，也混得很熟。不久，他开了一间德和店，经营杂货生意，由小贩一变而为老板。他很会做生意，又诚实无欺，所以营业额蒸蒸日上，赚了不少钱。怡保是著名的锡矿蕴藏地，他对于开矿，已有丰富的实践经验，因此，除做生意之外，又开始向锡矿业投资，买矿山，雇工开采，成为华侨经营矿业的先进。有一次，他开得“锡米仓”（蕴藏锡矿含量极丰的矿床），轰动了霹雳全邦，真是“一举成名天下知”，他就成为大财主了。