历史名城—山海关

万里长城，以它浩大的工程，雄伟的气魄和悠久的历史著称于世。它像一条巨龙，越荒漠穿草原，盘旋在高山之上，游走于黄河岸旁和渤海之滨，它从修筑伊始到最后完成，历史两千多年。现存的长城，主要是六百多年前的明朝，在前人的基础上修筑的，东起山海关，西至嘉峪关，全长6000多公里。有人作过这样一个粗略的估计：如果单单把现存长城所用的砖石土方，筑成一道2米厚、4米高的围墙，那么它可以环绕地球一周多。所以，称中国万里长城为世界的奇迹是当之无愧的。

在渤海之滨、燕山之麓的长城上，有一座雄伟的城楼，依山傍海，十分壮观。这就是历史名关-——山海关，世称天下第一关。

山海关是长城的重要组成部分。它北依燕山，东傍渤海，地扼东北通向华北的咽喉，地理位置十分重要。平时，这里是关内外经济、文化交流的要隘；战时则是兵家必争之地。前人曾以“两面三刀京锁钥无双地，万里长城第一关”的诗句，来形容其险要。把它比作燕京（北京）、盛京（沈阳）之间的“锁钥”，是恰如其分的。山海关之所以称为“天下第一关”，乃极言其地势险要，修筑精巧，作用重大。当年，山海关关城周长4公里多，外绕宽16米、深8米的护城河，城高12米。城的四面各有一个关门，其东门日“镇东”，即“天下第一关”门。在门城的东西各筑罗城，关城南北各长翼城，以驻军队，互为犄角。关城东数里外又筑威远城、烽火台、敌台等附属工程。以上这些建筑，好象众星拱月般地拱卫着主建筑山海关关城，组成了一个完整的防御工程体系，起着长城东首要害重镇的作用，体现了中国古代劳动人民卓越的建筑艺术和军事才能。

山海关东门城楼上悬挂着“天下第一关”匾额，这五个字每字高达1.6米,笔力顿挫凝重,雄劲浑厚.匾额的艺术风格与关山险隘的建筑格局十分谐调，使整个城楼显得更加奇特俊秀。

登上“天下第一关”城楼，南眺渤海，白浪滔天，烟波浩淼；北登长城，蜿蜓起伏，气势磅礴。那边连绵起伏的城墙上，每隔几百米，就有敌台高耸。在城楼上，俯瞰附近敌楼、烽火台，凝视城楼内陈列的兵器盔甲的寒光，顿时感到关高城重，壁垒森严，仿佛置身於古代战场。

万里长城这条苍龙的巨首“老龙头”，位於山海关城南4公里的渤海之滨。长城自关城蜿蜓南下，在南海口急骤转折与海岸平行，止於老龙头山岗上的宁海城。今天到龙头，仍可看到长城常受海涛重击，木材石料难以长久保持坚固，工匠们便用铁锅固沙打基础，上面再砌砖石。现在老龙头及其附近的城墙已经修复，它地势高峻，海天开阔，树木繁茂，空气清凉湿润，是登高望海的理想场所。

在山海关附近，还有根据历史传说修建的孟姜女庙。据传说，孟姜女跨过万水千山为丈夫送寒衣，当来到修长城的工地时，听说丈夫已经累死，顿时悲痛欲绝，一连三天三夜，将一段长城哭倒。后人为了纪念她，便修了贞女祠（俗称姜女庙）。孟姜女庙坐落在山海关城东凤凰山顶上，庙内现有山门、前殿、后殿和振衣亭四座建筑。前殿供孟姜女塑像，身着青衫素服，面带愁容遥望南海。孟姜女像两侧有童男童女侍立。殿后有望夫石。千百年来，孟姜女哭长城的诗文、戏曲、传说、唱本广泛流传，给长城古关增添了悲壮色彩。

从孟姜女庙向东南沧海中眺望，有一组暴露出海面的奇形礁石，其中有一块类似人形的巨大礁石耸立在波海中，这就是民间传说的“姜女坟”。据史书记载，中国历史上有几个帝王，像统一中国的秦始皇赢政，汉朝武帝刘撤，魏武帝曹操，唐朝太宗李世民，都有曾到过碣石这个地方，留下了著名的遗迹和诗篇。1986年，在山海关外15公里处濒临渤海的绥中县万家乡发现了六处秦汉大型宫殿遗址群。无独有偶，在山海关西南北戴河区横山南边也发现了一组大型建筑的遗址。据考察推断，这两面三山处遗址很可能是秦始皇东巡时的行宫。过去传说秦皇岛是由秦始皇亲临这个地方而得名，如今有了确凿的依据，然而碣石在哪里？过去一直众说纷纭。秦始皇行宫遗址的发现，“东临碣石”千古之迷被揭开。位于海中的姜女坟礁石距绥中县秦代行宫遗址旁的海岸线仅四百米。据考古学家考证，“姜女坟”就是历史上赫赫有名的“碣石”。这一发现，使山海关胜境更增魅力。