中州乐坛—中州古韵—河南板头曲综述遗憾与现状

    尽管“板头曲”有较高的历史与艺术价值，也曾为我国民间传统音乐的发展起过重要的作用，但长期以来却没能引起人们的广泛关注，对它的研究和宣传比较欠缺，致使知之者渐少，甚至有些专搞民乐的人也对它一无所知。这种令人深感遗憾的境况是由多方面的原因造成的。
    首先在它的早期，作为河南大调曲子的一个组成部分，“板头曲”仅是在说唱的从属地位，专门以演奏“板头曲”为主的场合很少（当地称之为“清玩”），往往都是以唱曲为主开展活动的，加上大调曲子本身就具有较强的帮闲性质，一般多是家境较殷实的地主、商人几当地的文人雅士们在闲暇是以自娱演唱的形式进行的。他们往往聚在某人家的客厅或茶馆中演奏和演唱，相互进行交流切磋、自娱自乐、以曲会友，彼此之间以“曲友”或“玩友”相称，当地称之为“客房台玩艺”。虽有时也应邀为人家或地方的喜庆活动助兴演出，但机会较少，且耻于收费，以走票为风尚。他们的演奏和演唱一味追求高雅，注重端庄大方的坐唱，屏弃表演，所演的段子也多“三国”、“列国”、“西厢”、“红楼梦”之类的故事，且唱词考究，富含典故，致使一般老百姓难于接受。如此一来，尽管他们的演奏和演唱有较高的艺术水准和品位，但由于“曲高和寡”，就必然限制了“板头曲”的传播与发展，此种情况与昆曲有些相类似。
    当然，也有一些家境贫寒的“穷玩家”（当地俗称）在一般百姓中进行大调曲子的演奏和演唱，并以此来养家糊口，他们通常也不收钱，但演出后主家往往管顿饭或给点杂粮作酬。这类艺人一般文化素质不高，技艺欠精良，被人称之为“乡里玩家”，演出的段子名为“家常戏”，当地称之为“针线簸箩戏”，如《小寡妇上坟》、《小姑贤》、《三娘教子》等。因为他们的行为有悖于当时大调曲子走票的风尚，故倍受地方权贵和习惯势力的轻蔑，且地位低下，它们的艺术也就相应被人看不起，引不起人们的关注，自然也就成不了大调曲子艺术的主流。
    由于以上两方面的原因，再加上政治、经济及其他因素的限制和影响，导致“板头曲”这一乐种的传播面逐渐缩小河相对集中，仅在豫南和豫东、豫西少数地区的民间流传。
    解放后，虽然“板头曲”艺人的社会地位得到了很大的提高，个别优秀的民间音乐家还被聘入专业艺术院校授课（如曹东扶和王省吾两位先生），但是，一来由于当时河南的戏曲——特别是豫剧，已在全国有了巨大的影响，几乎形成了压倒本省其他艺术品种之势；加上“板头曲”艺人没有形成固定的社团，并且仅相对局限于河南南阳地区的民间，很难与外界进行艺术交流，致使“板头曲”没能造成一定的影响。虽然在解放初期也曾对其进行过挖掘整理，但却由于种种原因，对它的宣传和重视程度还是远远不够的，造成了“板头曲”的自流发展。久而久之，随着日月的流逝，大多数人把这一河南省唯一的珍贵乐种给忽略了、淡忘了，最终使人们形成了“河南省只有戏曲”这一篇颇不实的印象。
    然而，是金子总会要发光的，优秀的艺术品种决不会被长久埋没。
    近些年来，经过有识之士的大力支持，加上许多民间和专业音乐家们的努力，“板头曲”又渐渐引起了人们的关注，并有了一定的起色。
    在全国不少省市和地区，如北京、上海、西安、武汉、山东和河南本省的音乐院校或专业文艺团体中，均有人对“板头曲”进行学习和研究，有的演奏家（特别是古筝演奏家）还把一些“板头曲”作为保留曲目进行演奏。尤其是这些年来，不少优秀的“板头曲”已被陆续录制进盒式磁带广为传播；部分有古筝演奏的曲目还相继被日本、英国、港台等国家和地区的电台、影响公司做为中国名曲录音录像，另外，还值得一提的是，“板头曲”之一的《落院》，在1989年举办的“中国民族器乐国际大赛”中被选定为古筝组的规定曲目，借此来选定参赛者技艺之优劣。
    以上这一切均向人们证明了“板头曲”具有的不可忽视的艺术价值。
    但这仅是个良好的开端，相信在目前大力提倡和弘扬民族精神，振兴民族文化艺术的洪流中，“河南板头曲”这一珍贵民间乐种必将会释放出更加夺目的光彩。