成汤

    当年，契辅佐禹治水成功后，被帝舜任命为司徒，封在商地。契的第十四代子孙是成汤，承袭祖地住在亳城。
    亳城地域很小，方圆只有七十多里，人少族弱。与暴虐享乐的夏桀不同，成汤勤于政事，修德行敬鬼神，轻赋税惠民众，重用贤能之人。因此，百姓拥护他，有才能的人愿意归顺他，周围的大小氏族也都愿意与他联合。
    一次，成汤听说在有莘之野隐居着一个先觉之人，名叫伊尹，自守尧、舜之道，既不无故受人之惠，也不无故施惠他人。成汤派人携带重礼聘请伊尹出山，伊尹平淡地对来者说：“我在这里耕田、乐道，生活得很好！去成汤那里又能做什么呢？”
    虽然被回绝，但是成汤并不气馁，又连续三次真心实意地聘请伊尹。看到成汤确有诚意，伊尹想：“我在这里一个人笃守尧、舜之道，有什么意义呢？不如让它惠及天下人。大家说我是先觉者，但是现在人们都生活在夏桀的暴政之下，我不站出来救他们，何异于害他们呢？”于是，伊尹决定出山辅佐成汤。
    成汤请伊尹为他讲为君之道，伊尹说：“为国之君，要修德养民，善于纳谏，善于用人。” 成汤认为很对，就命伊尹管理政事。
    那时候，在夏桀和妹喜的折腾下，夏朝国势日衰，人们的不满情绪逐渐演变成反抗之心。
    成汤认为夏朝已经维持不了多久了，派伊尹去夏桀居住的都邑，看一看还有没有挽救的可能。伊尹到了夏桀那里，夏桀正在大宴群臣，昼夜饮酒，歌舞升平。一些喝醉的人，情绪低落地唱道：“江水沛兮，舟楫败兮，我王废兮。盍归乎，盍归乎，薄亦大矣。”伊尹听后觉得不妥，就劝夏桀说：“现在人们的积怨很深，一旦爆发，国家恐怕有灭亡的危险！”
    夏桀听了以后，双手击掌，狂笑着对伊尹说：“行了，行了，你不要再胡说八道啦！我在世人的心中就像天空的太阳，什么时候太阳没有了，我才会灭亡！”
    伊尹规劝不了夏桀，回到亳城向成汤复命说：“夏桀受妹喜蛊惑，不纳言不恤民，上下交怨。那里的人们都诅咒他，希望上天赶快惩罚暴君。” 成汤先后五次派伊尹去夏桀那里，夏朝的国运越来越坏，后来已经发展到不可收拾的地步。在伊尹的辅佐下，成汤不断积蓄力量，准备讨伐夏朝。
    有一回，成汤在亳城郊外看见一副捕鸟的四面张网，他长叹一声说：“唉，这是什么人干的，这样做会把鸟捕净的！”他命人撤掉三面，只剩一面。南方的人们听到这件事后纷纷说：“成汤的德行已经惠及禽兽了，更何况人乎？”一时间，四十多个部族首领都来朝见他。
    夏桀有一个宗族老臣名叫费昌，一天，费昌在黄河之上，看见天空同时有两个太阳。东边的太阳冉冉升起，光华闪耀；西边的太阳黯然下落，最后消失了。在两个太阳的一升一落之间，还伴随着雷霆之声。费昌惊愕不已，他向黄河之神冯夷请教。冯夷告诉他：“东边的太阳代表成汤，西边的太阳代表夏桀。” 费昌听了以后，什么都明白了，他暗中带领全族的男女老少迁离封地，归附成汤．
    看到夏桀已经离心离德，成汤准备出兵。伊尹说：“别忙，我们先试一下，看一看各方面的反应。”他们决定暂时不给夏桀进贡。夏桀果然大怒，下令东方九夷部族出兵征讨成汤。伊尹对成汤说：“看来时机还不成熟，夏桀还能指挥九夷部族。” 成汤于是向夏桀入贡谢罪。
    这次事件不但没有促使夏桀觉悟，反而使他认为自己威震四方，强大无比。夏桀和妹喜因此越发地为所欲为，毫无禁忌。
    又过了一段时间，夏朝逐渐到了大厦将倾的境地，连掌管典籍图册的史官，都被逼得哭着投奔成汤了。成汤大喜，对众人说：“夏王无道，暴虐百姓，穷其父兄，耻其功臣，轻其贤民。弃义听谗，众庶咸怨。守法之臣，自归于商。”
    于是，成汤又停止向夏桀进贡，这次夏桀指挥不动九夷部族了。成汤和伊尹正式起兵伐桀灭夏。他们从攻击夏朝的属国葛国开始，一举灭掉夏朝的十一个属国，天下大服。民众盼望商汤就像久旱逢甘雨一样，每到一处，人心悦服，商贾照常买卖，农人照常耕种。
    最后，成汤和伊尹率领大军与夏桀的军队在有娀（sōng）山展开决战。大战之前，成汤作《汤誓》一文，鼓舞士气。他说：“我并非率领大家造反，夏朝乱到这样子，夏桀有罪，上天命令我们惩罚他。大家要通力合作，代天行罚、成功以后，人人都会得到赏赐。如果有人违反了誓言，我轻则罚他作奴隶，重则处死。决不客气。”
    成汤和伊尹组织了六千人的敢死队，所向无敌，很快击溃夏桀的军队。夏桀带着残余之部逃往鸣条。成汤的军队又绕到鸣条西边，夏桀战败。
    成汤开始想把夏桀放逐到中野之地，中野的人们不愿意收留他；又想把夏桀放逐到不齐或者鲁，那里的人们也都不欢迎他。最后，夏桀及其下属五百多人好不容易才在南巢找到居留之地。
    成汤平定夏桀以后，并没有取而代之，依然回到亳城，他说：“天子之位，惟有道者可以处之，可以治之。”但是，人心所向，大家一致拥戴成汤承接帝位。成汤再三谦让，也没有推辞掉，只得接受民意。
    成汤即位以后，遵守尧、舜、禹等先贤的治国之道，用贤除邪，不劳民伤财，规定四方进贡的物品，以当地盛产、不十分珍贵的为准。
    在成汤执政的头七年，连年大旱，最后河水都干了。成汤命令史官占卜求雨之法，史官占卜以后说：“要用人作牺牲，杀人祭天求雨。” 成汤说：“我本来是为民求雨，现在却要杀他们，这不行!我自己作牺牲好了。”
    于是，成汤沐浴斋戒修饰仪表，身披白茅乘坐素车白马，装成用作牺牲的牛羊，混在别的祭品里面，到“桑林之野”祭天求雨。他命人持三足鼎祝告：“现在小人，谨备黑牛祭天，愿天帝听之：为什么大旱七年?是政事有误? 宫殿建筑得太好? 官吏贪污? 小人得志? 百姓没有安居乐业? 女色太盛?　如果上天惩罚我，我实在不知道自己犯了什么过错，因为我向来谨慎小心，赏罚分明。如果是四方百姓有罪，那么惩罚我一人好了，不要再让他们受罪了。” 祷告结束后，大雨就下起来，人们终于渡过了这个难关。
    豢龙氏曰：
    成汤的功绩，一直被后代帝王尊为典范。他继承尧、舜、禹等先贤之道，文治与武功并用，推翻残暴的夏桀，建立商朝。从成汤自己扮作牺牲求雨的传说中，我们可以看到他德行的伟大，上对苍天，下对臣民都问心无愧。
    小隐隐于野，大隐隐于市。帮助成汤灭夏建商的伊尹，可以说是隐士的祖师爷，并且成为历朝历代辅政大臣的楷模。伊尹的行为方式，在后来的中国文人阶层中，更是进一步形成了“穷则独善其身，达则兼济天下”的人生理念。

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