笔有四德

    历史传说中总是说秦大将蒙恬造笔，这是不对的，因为在此之前，中国人已经用毛笔来进行书画活动了。
    最早的毛笔，大约出现在近三千年以前。
    只是在秦朝之前，毛笔叫做“聿”和“不律”等名称，秦始皇统一中国以后才有了“笔”这个名称，蒙恬就是奉命对毛笔进行了集中生产和改良。
    这以后，宣州出的宣笔兴盛了好几个朝代。其中在唐宋时期宣州生产的用兔毫制成的紫毫笔，在海内外影响都很大。
    到了南宋和元代，浙江吴兴（今浙江湖州）的制笔业非常发达，一直到如今，湖笔在毛笔中依然独占鳌头。今天非常有名的“善琏湖笔”和“老周虎臣笔庄”都是湖笔的杰出代表。
    毛笔，从笔锋即笔毛的长短来分可以分为长锋、短锋。
    从笔管大小粗细上分，可以分为大号的提笔、抓笔和斗笔，小号的小楷笔、须眉笔等。
    从中国画的类型、风格特色来分，毛笔有软硬之分，可以分为软毫、硬毫和兼毫。
    软毫就是指笔锋较软的笔，软毫的笔性很柔和。羊毫（包括白羊、青羊、黄羊）和胎毫（即婴儿第一次剃下的胎发）是软毫。
    软毫宜用于花鸟画的色块部分。
    硬毫是指用较硬的动物毛发制成的笔，它的笔性比较刚健。例如狼毫（即以黄鼠狼毛所制）、鼠须、马尾、猪鬃或其他硬质鸟兽毛制成的笔。
    硬毫笔常常用来画线条和山水的轮廓，或花鸟的梗、茎、藤、枝等。
    兼毫顾名思义是软硬兼施、兼容并包，它是软毫和硬毫的结合，它的毫也软也硬，不软不硬，它是柔而健的。
    我们经常见的兼毫笔有五紫五羊毫、七紫三羊毫或三紫七羊毫。紫就是紫狼毫，属硬毫；羊就是羊毫，属软毫。数字表示的是所占比例。
    五紫五羊毫是半柔半健，半软半硬。
    七紫三羊毫是柔而偏硬，健而有力。
    三紫七羊毫是硬而偏柔，笔性偏软。
    兼毫笔适合于作任何题材、体裁的中国画。如大、中、小号的白云笔系列就让许多画家得心应手。
    过去说笔有四德，即在选择毛笔时要讲究“尖、圆、齐、健”，是很有道理的。
    尖就是锋颖尖锐即笔尖要尖利。
    圆就是丰硕圆润即笔身饱满而圆。
    齐就是修削整齐即笔尖摊开后整齐划一。
    健就是劲健有力即笔锋要有弹性。
    此外绘画的笔中还有专门勾筋的，画工笔的，需要我们慢慢地去认识和使用。
    笔的好坏不在于价格的贵贱，而在于是否习惯和顺手。
    笔用过后要洗净干燥。