传奇画仙李子长

　　传说，清代以前，东江下游一带流传着一幅《水草蟛蜞图》。这幅画中的蟛蜞，不但形态逼真，栩栩如生，而且两个蟛会随着潮水的涨退，在水中升降。     
　　画这幅画的人叫李子长，家住江边。他从小失去双亲，每天在江水上打滚，学得一手捕鱼捉虾的本领，自小就以捉鱼为生。李子长自小爱画画。每当见到一个动人的景象，他就要把它画下来。河滩上经常留下他画下的水草、帆船、飞雁、游鱼。   
　　一天清晨，太阳刚刚升起。李子长就捉了满满的一盆鱼。当他正准备把这盆鱼拿到集市上去卖的时候，突然发现江边有一个如花似玉的姑娘在戏水。她与五彩的云霞，碧绿的江水，构成了一幅十分动人的图画。李子长被这幅晨月曦美女图吸引住了，马上从屋子里取来了画纸画笔，对着这美丽的图景聚精会神地描画起来。画画好了，太阳升高了，美丽的姑娘也不见了。这时，李子长才记起卖鱼的事情。可是，本来活生生的一盆鲜鱼，早已全翻着白肚子浮在水面上了。   
　　正当李子长对着那盆鱼发呆的时候，河边戏水的那个姑娘突然又出现在他的眼前。她从怀里取出一颗玲拢小巧的珍珠，叫李子长拿着它在水中晃荡几下。李子长照着做了。说也奇怪，一盆原来翻着白肚子的鱼又悠闲地在水中游动了。正当李于长高兴得跳起来的时候，那位戏水姑娘一下子又不见了。李子长得了这颗珍珠以后，不但把自己的死鱼变成活鱼，而且还帮助左邻右里的渔民把死鱼虾变成活的。这个消息，很快便传到当地一个渔霸的耳朵里。一天，渔霸布置了几个爪牙，扮成一般渔民模样，把一箩死鱼抬到李子长家里，要求李子长将鱼复活。李子长不知是计，便将珍珠拿出来。谁料几个歹徒一见，立即就围拢过来，把珍珠抢去了。李子长知道不妙，便急中生智，对他们说：“我的珍珠，无非也是方便大家，你们既然想要，也用不着抢，倒不如我先教会你们使用的方法，不然你们有了珍珠也不会使用。”’几个歹徒一听，心想这也是道理，反正几个五大三粗的人，完全可以对付一个弱质彬彬的李子长。于是，他们把珍珠还给李于长。子长一接过珍珠，就把它放在嘴里。几个歹徒一见，连忙上前，一把卡住李子长的喉咙。可是，珍珠巳吞下肚里去了。儿个歹徒没法，只好把李子长毒打一顿，然后扬长而去了。   
　　李子长被打得遍体鳞伤，从此以后再不能下河捉鱼摸虾了。于是，他更专心致志画画，以卖画为生。渐渐，他笔下的景物，形态逼真，栩栩如生。很快，李子长便成了这一带出名的画家。有一次，他在画一幅《水草蟛蜞图》，无意把画笔放到嘴里一蘸，画中的蟛蜞突然变活。原朱，珍珠被李子长吞下肚以后，他的口水也可以使死物变生。从此，李子长笔下的鱼、虾、蚌、蟹，无一不活龙活现。于是，人们就把李子长称为画仙。
　　（注：李子长又有传说为李子常。）
　　(广东省民间文艺家协会会员  增城市民间文艺家协会副主席   湛汝松)
　　湛汝松搜集整理