经变

亦称变或变相。佛画种类之一。就广义而言，凡依据佛经绘制之画，皆可称之为“变”。然今之“经变”，既有别于本生故事画、因缘故事画、佛传故事画，又有别于单身尊像，专指将某一部乃至几部有关佛经之主要内容组织成首尾完整、主次分明的大画(如涅槃经变)。据唐张彦远《历代名画记》载，南朝宋时的袁倩画有“维摩诘变”，梁时之儒童画有“宝积经变”，可见南朝时已有“经变”、“变”之称，实物今已无存。莫高窟晚唐第156窟南顶有妙法莲华经变题榜，稍晚之第12窟保留有法华变、东方药师净土变、西方净土变、报恩经变、维摩居士变等题榜。此乃今之“经变”一词概念之所据，亦画史之佐证。莫高窟有经变三十三种。这些经变在壁画中持续时间长的是西方净土变、东方药师变、弥勒经变、法华经变、维摩诘经变；数量最多的是东方药师变。经变画内容丰富，形式多样，万花筒般的社会生活，可以从中得到反映，艺术家之奇思可以有此领域内驰骋纵横，人们之愿望藉以得到升华。经变画为学术研究所提供之材料，范围广、方面多，是一份珍贵的文化遗产。