唐朝时期的敦煌菩萨

 
    唐代是中国封建社会政治、经济、文化最发达的时期，也是佛教在中草药国最昌盛的时期。作为经济、文化的外在标志和作为佛教昌盛标志的寺院石窟艺术也达到了鼎盛时期。此时的敦煌石窟壁画艺术也得到了空前的大发展。唐代三百年间的敦煌壁画艺术，随着河西历史的变化，其风格特点也有所不同。敦煌石窟研究者们把初唐至吐蕃统治者占领河西、敦煌前划为前期，把吐蕃统治者占领敦煌后至唐灭亡划为后期。
    唐代前期是李唐王朝社会昌盛繁荣的上升期，这时期的敦煌石窟壁画艺术也呈现一派生气勃勃景象。大型经变画《法华经变》《维摩诘经变》《西方净土变》《芳方净土变》《弥勒经变》《华来经变》已经出现，并成为壁画表现的主要内容，这些大型经变画中都有许多胁侍菩萨和大量的供养菩萨。此时的菩萨已经人体比例适度，姿态优美，面相有方额广颐形，有条长丰满形，头束高髻，上戴花冠，素面如玉，长眉入鬓，多是丰腴莹润的风貌。菩萨的姿态也有多种，有的是肢体修长，亭亭玉立；有的是身姿扭曲“一波三折”尢如S形，在开元、天宝年间，还出现了“丰腴腻体”、“曲眉丰颊”的杨贵妃形。菩萨身上衣冠首饰，华贵富丽，珠光宝气。唐代的菩萨已经进一步女性化。尽管嘴唇上有的还画着蝌蝌式的小胡子，这胡子好似脸上的装饰品，而整个动态的神情，已非“勇猛丈夫”像，而是大家闺秀和皇亲贵妇像。其代表作品是初唐第57窟南壁说法图中的观音菩萨和初唐第220窟中的大势至菩萨。第57窟的观世音菩萨，头戴化佛宝冠，脸为蛋形，细眉长眼，鼻直唇小，身着锦绣短围，裸露前胸，腰系丽裙，身饰项链、璎珞、臂钏、手镯、裙挂流苏，全身上下，微斜，腰胯稍出，神态略显沉思，体态婀娜，表情传神。若不是画在佛陀身边，真是一幅唐代美人的肖像。第220窟的大势至菩萨，头有圆光。束高发髻，戴宝瓶冠，面相丰圆，弯眉细眼，棱鼻唇边有蝌蝌小胡子，前胸丰露，身着棋价格中联珠锦绣僧支衣，肩披薄纱长巾，腰系透体长裙，头饰钗、珍珠步摇，耳饰璎珞、臂钏、手镯、挂流苏、玉佩。浑身上下，珠光宝气，遍身罗绮，巾带随风。一行平举，停于胸前，作法界印。双足立于大莲花上，双目下视，神态庄严。这位菩萨唇边虽有小胡，但显女性温雅的特征，谁都不会把她当作一位男菩萨去看待。其造型比例匀称，线描雄浑有力，色彩富丽厚重，充分显示了盛唐艺术精美艳丽的风格特点。
    唐代后期，自河西敦煌地区被波士顿蕃占领之后，敦煌石窟艺术开始趋向衰落，已失去初唐、盛唐时生机蓬勃、繁荣辉煌的景象。壁画中的菩萨画像已无唐代前期那样潇洒动人，衣饰也由鲜艳富丽，装饰豪华变得沉静简朴，淡彩素雅，姿态也摈弃了“一波三折”的扭妮体态，出现了双腿直立，腰部微扭，自然和谐的姿态。其代表作品如第199窟西壁佛龛外南介的大势至菩萨。此菩萨画像体态大于真人，头有圆光，戴宝瓶冠，面相丰圆，石绿色又眉，蝌蚪形胡髭，神态慈祥，面露笑容，一托花盆，一手举胸前，双足踩大莲花，腰部微扭向前伸，体姿端庄，举止优雅，身着天衣、腰系长裙，肩挠巾带，露前前胸，但装饰物较少，整个菩萨画像线描流畅，赋彩淡雅，是中唐哇蕃时期出现的一种新特点。