中国智谋：应变·应对-因时制宜，刘邦息武和匈奴

　　【原典】
　　秦汉年间，北方的匈奴在冒顿单于的统治下势力日渐强大，拥有三十多万军队，不断向外扩张，骚扰近邻，控制了北方和西部的广大地区。
　　刘邦建立西汉王朝后，受到匈奴南侵的严重威胁，他们接连攻占了马邑和太原。刘邦对匈奴肆无忌惮地扩张十分愤怒，亲自率领三十二万大军征讨匈奴。然而，刘邦对匈奴力量估计不足，冒险进击，结果被冒顿单于的四十万精兵围困在平城附近的白登山达七天七夜，士兵冻死冻伤者有七八万人，同时粮草断绝，处境十分险恶。
　　后来，陈平提出用重金贿赂匈奴皇后，刘邦的部队才得以解围，这次惨痛的教训使刘邦清醒地认识到，当时西汉王朝没有足够的实力在军事上同匈奴抗衡。
　　刘邦接受了大臣娄敬的建议，以和亲的方式来缓和同匈奴的关系。这一政策在刘邦死后一直延续了汉惠帝、汉文帝和汉景帝三个朝代。在这期间，西汉王朝经过数十年的休养生息，国力已十分强大，同匈奴的力量对比朝着有利于西汉的方向转化。
　　到汉武帝时代，西汉的实力达到鼎盛，汉武帝自恃兵强马壮，国力强盛，便放弃了刘邦以来实行的和亲政策，开始主动向匈奴出击。他派遣韩安国、李广等人率领三十万军队在马邑设伏，试图围歼匈奴主力，这个计谋被匈奴识破，未能得逞，汉、匈关系也因此完全破裂。匈奴时常侵扰西汉边境，汉武帝再次派遣卫青、霍去病等将领率兵对匈奴发动了三次大规模的反击，夺回了河西走廊，迫使匈奴向北撤退。
　　连年征战，使匈奴的实力大大减弱，加上内讧日益激烈，匈奴只得主动与汉朝握手言和。匈奴单于数次到长安请求通好。到汉元帝时，王昭君远嫁匈奴呼韩邪单于，汉、匈双方表示要永远和平相处，自此四十多年中，汉、匈之间没有爆发冲突。
　　
　　【新说】
　　一切事情都是在时间过程中进行的，因而，时间因素对事情的发展和结果来说，至关重要。时间不同，所采取的办法也应随之变化。
　　有时，需要等待，刘邦在汉初时时匈奴的征讨，是时机不成熟，力量对比不利。因急于求成而招致惨败。有不少事情是必须靠等待的，如瓜的生长，需要一个时间过程，才会瓜熟蒂落。如果揠苗助长，效果就适得其反。
　　有时，则要抓住时机，有些机遇千载难逢，不及时抓住。失之交臂，悔之莫及。时间总是一维的，即总是向前进的，具有不可重复倒转的特性。一个人成年之后，不可能再重返童年时光，只有在神话中才会有“返老还童”
　　一说。失去了，肯定不可再得。孔子曾站在河边面对滔滔江水感叹说：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”所以，赶掉了这一班车，是不会再有下一班的。
　　时间的变化，使得事情也在变。此一时，彼一时；此时的办法，不一定适合彼时，反过来也一样。刻舟求剑者的最大错误在于不识时务，以固定不变的眼光去看待不断变化的情况，以不变应万变，于是求剑不得。
　　时机当然可以人为地创造，不过，这已是另一个问题。这里的主题是识时务，合乎时宜。还是那句老话：识时务者为俊杰。
　　
　　【典源】
　　因时制宜：语出《淮南子·■论训》：“因时变而制宜适也。”
　　刘邦息武和匈奴：事见《史记·匈奴列传》及《汉书·匈奴传》。