中国智谋：应变·应对-随机应变，弦高献牛退秦师

　　【原典】
　　公元前630 年，秦国和晋国围攻郑国。郑文公派烛之武去同秦穆公陈说利害关系，使秦穆公感到灭了郑国对晋国有利而对秦国并没有什么好处。于是秦穆公同意与郑国讲和，但条件是让秦国的杞子、逢孙、杨孙三位大夫作为使者驻守郑国。
　　隔了一年，郑文公去世，郑穆公即位。驻守郑国的杞子派人报告秦穆公说：
　　“郑国人让我掌管他们北门的钥匙，如果大王派遣军队偷偷地前来，郑国就可以到手了。”
　　秦穆公于是派孟明、西乞、白乙三位将领率军偷袭郑国。大臣蹇叔认为行军千里之外去偷袭别国，不可能不被别人知道。别人知道后有所防范，必然会使经过长途跋涉疲惫不堪的偷袭部队吃败仗。因此苦劝秦穆公。秦穆公不听，仍派孟明等三人出兵。
　　秦军到了滑国，郑国的商人弦高正巧到周地贩牛也经过滑国。弦高知道秦军要经过滑国去偷袭郑国，便随机应变，一面派人快马加鞭回郑国报告消息，一面直接去见秦军。他先送去四张熟牛皮，再用十二头牛去犒劳秦军，说：
　　“敝国的国君听说贵军将要行军到敝国去，特地让我冒昧地来犒劳犒劳。虽然敝国并不富裕，但是，只要贵军在敝国住上一天，敝国就会提供一天的食用给养；要是贵军离开敝国，敝国也会护送贵军安全离开。”
　　孟明等人一听全都愣了：原来郑国果然如蹇叔所说早有准备，怎么办呢？
　　孟明于是对西乞和白乙说：
　　“郑国已经有所防备，我们的偷袭是没有指望了。硬攻是不可能一下子成功的，我们又没有后援，还不如顺水推舟，就灭了滑国回去吧。”
　　商议已定，孟明等人对弦高说：
　　“我们并不是要到贵国去，只不过是到滑国而已。”
　　于是灭了滑国回师。
　　郑穆公接到弦高的急报后，派人侦察杞子等人住的地方，发现他们果然已经捆扎行装，厉兵秣马了，于是便派人驱逐他们出境。杞子逃到了齐国，逢孙和杨孙逃往宋国。
　　孟明等人回师经过■山时，遭到晋军的伏击，全军覆灭。孟明、西乞、白乙三人都被晋军活捉了去。
　　秦穆公痛悔没有听从蹇叔的话，使自己“偷鸡不成倒蚀一把米”，造成了惨重损失。
　　
　　【新说】
　　秦穆公偷鸡不成倒蚀一把米，实在与郑国商人弦高有很大关系。虽然蹇叔早已预见到这一结局，但却由于弦高的推动把它变为了现实。
　　假如不是弦高假冒使者去犒劳秦师，一语点破秦军的企图，那孟明等人说不定可以偷袭郑国成功也未可知。
　　假如孟明等人识破弦高，杀了他再连夜赶往郑国，那可能也还有机会。
　　当然，这些都是假设。真实的是，弦高随机应变，把自己所贩之牛用来犒劳秦军，进而暗示郑国已早有准备，使秦军将领信以为真，从而取消了偷袭郑国的计划，结果反被晋国所伏击。
　　弦高的本来目的是贩牛，但在遇到紧急情况时以牛为礼物，自己也摇身一变由商人成为国使，替郑国解了大围，成为千古传诵的爱国主义者。
　　这就是随机应变！
　　随机应变的前提是审时度势，了解实际情况和时机。
　　随机应变的关键是随着实际情况和时机的变化而变化，灵活机动，应付自如。
　　随机应变的诀窍是不死板而心中有数，调动人而不被人所调动。
　　随机应变的目的是克敌制胜，而不是故弄玄虚，显耀巧智。不然的话，很容易失之于油滑，聪明反被聪明误。
　　总而言之，随机应变不是小聪明而是大智慧。
　　
　　【典源】
　　随机应变：语出《旧唐书·郭孝恪传》：“孝恪于青城宫进策太宗曰：
　　‘..请固武牢，屯军汜水，随机应变，则易为克殄。’太宗然其计。”
　　弦高献牛退秦师：事见《左传·僖公三十二年、三十三年》。