笔梨园 第五回　长安街旧仆报旧主日

正长兮风正暖，香浮官阙炉烟。车驰马骤好长安。相逢故旧，说起话缠绵。圣主忧劳臣宵旰，还愁涂炭东南。一封诏下九重天。君恩特重，分重女婵娟。右调《临江仙》

且说江干城得了媚娟之银，竟去各路收买茶叶，凡湘潭松萝，洞山岕片，粗粗细细，各等置些。上了箬包，搭在粮舡上，不两月，已到京畿，投了牙家。可喜来得凑巧，茶客少，买客多。湘潭色浓味厚，北人家喜;松萝味香色清，南人极爱。粗者粗人买，细者细人争，不数日卖完，卖了数合之利，约有七百两。

干城满心欢喜，想道："值此扰攘之时，正是用人之际，何不去图谋一个武官做做，风骚风骚。一则荣祖宗，二则可以完媚娟之事，岂不是好。"心中又转思道："京师做事，甚是烦难，倘有差迟，利名两失。不如依旧回去，做些生意，倒也稳实。且到外边顽耍几日，回去了罢。"随即锁了寓门，踱到长安街来。只听见后边长班吆喝之声道："下来下来，狗囊的下来。"旁人道："兵部大堂老爷来了，还不回避。"

干城立过一傍，看他轿过。后边有许多管家随着，内中一人，像似江升，又定睛一看，果是江升。挨挤上去，叫一声"江升"。江升回头看时，认是旧主人，忙把手中拜匣交与伙计，竟转身来，跪下磕了一头，说道："主人为何在此?"通问些寒温，随即邀了主人，到酒肆中接风。

入店，捡一幽雅座头坐下。那店中认得是兵部府中王大叔，只拣好肴好酒，摆了一桌。干城上坐，江升立了斟酒。干城就责昔年盗银之事。江升叫屈叫冤，发誓发咒道："小人只为主人败银，苦口阻劝。难道小人反盗主人之银?这也是天理难容了!"干城道："这事如今也不究了。我目今反亏娟娘扶持，置买茶叶进京，卖了七百银子。意欲图个武官，你可有门路么?"江升低头一想，道："这个不难，老爷与公子道着小人老成能事，忠厚小心，十分得意，说一句听一句的。况且主人身材长大，勇力过人，小人引主人去见一见老爷，求老爷持题一本。主人打点三百贽仪，送与老爷;一百贽仪，送与公子，自然妥贴了。"干城欢喜之极。当日不题。

次日，果然依计而行。打点两处贽仪，随江升去叩见了兵部老爷，又叩见了公子，各各送了贽仪。兵部见江干城魁梧，是个将材，又当堂试他勇力，十分欢喜。次日，特题一本，乞皇上擢用将才，以佐太平，以固疆圉事。内中有"浙东倭夷甫靖，须材甚亟"等语。不几日命下，钦差特简擢用补选浙江宁波府总镇。

命下之日，借了袍服，进阙谢恩。随即在京招了二十名家丁，做了各色绣袍战衣，买了两匹高头骏马，又买了二十余副弓箭腰刀，分给家丁。又置一副银盔铁甲。日日拜客，忙了半月。

一日，有扬州府李知府的封君来拜。干城见了名帖，忙忙出外，迎进中堂，分宾主坐下。干城道："晚生有失亲依，未遑叩谒。蒙老先生光顾，有何见教?"封君道："小儿待罪扬州，学生有一急切家信，敢烦老钦台行旌附至。斗胆勿罪。"说完，即立起身来，到管家拜匣中取出赆仪一封，深深一揖道："区区不腆，聊做程途一餐，万祈笑纳。"又取请帖一个道："明午敢迓老镇台少叙，敬聆清诲。谨候光临。"然后送过家书。干城收了家书，将赆仪、请帖再三推辞。封君执意要收，只得收下。又坐了，通问些官途事务，告别不题。

次日，封君果然置酒，请了干城过去。干城早已有心，要借扬州知府风力，完媚娟姻事。叫管家带了红毯，又开一个礼帖，备一封代礼，写道："谊男江武韬顿首百拜。"打点停当。待酒过数巡，干城说起要拜封君为父。封君惊起，连称不敢。只见管家将红毯早已铺下，干城一头拜倒。封君回礼不迭，便并拜了四拜。干城即将代礼送过，也下了次日的请帖。封君推辞一番，也收下了。重新入席，又叫了几个吹弹歌唱的，进来侑觞，尽欢而散。

次日，干城整酒，迎了封君过来。相见时，封君虽然不敢称儿，干城自然称父。酒过数巡，干城立起身来，道："男有一事，特求老父周旋。"封君道："有何事，可说来。"干城道："容禀。男昔年在扬州，相与一名妓，名唤媚娟。男见其姿态不凡，颇溺爱之，便有赎身之意。因此时力有不及，只得中止。后来究及根由，乃岳父之甥女，先妻之表妹也。六年前为倭兵所掳，陷入烟花。此女背地悲伤，归宗之心甚切。男进京时，曾与订终身之约矣。此去，所虑鸨妈龟子作祟，不肯赎身。若以势压之，与之争夺，便费曲折了。必须令其贴服而不敢抗衡，方为妥妙。故此敢求老父大人，移翰于令郎长兄，祈长兄风力，为之周旋，则不劳而事成矣。老父与长兄之洪恩，容男儿□□□须报。"封君道："这事不难，明日送书来便是。"当日也叫了吹弹歌唱的侑觞，尽欢而散。

次后，干城择日起程，封君着人送书过来。起程之日，封君亲来送别。干城带了二十名家丁，一路威威风风的，来到扬州，驻在北门城外。当晚不题。

次早有事，忙到午后，着晚，穿了管家破碎褴褛的衣服，叫家丁们不用相随，自己踱到媚娟家来。进门之时，只见媚娟在那边呜呜咽咽的哭，一见干城，反加高声大哭起来。原来，这一日有一个活丑的嫖客，桂妈要媚娟招接，媚娟不肯，桂妈打他，故此在那里哭。干城不知恁故，进门便去"泪。那桂妈见媚娟高哭，又担了鞭子，出来要打。干城忙忙截住。桂妈见干城身上破碎，便放肆起来，说道："不要你来闲管。我女儿当初迎新送旧，极是周旋。是你前番来过一次，到如今只是躲头躲脚，簇新做出闺女儿的体态，须知我们是恁样人家，容得这蠢才妆娇作势的?"干城笑笑，就腰边取出二两银来，说道："桂妈不必烦恼。令爱不肯接人，依旧接了我罢。"桂妈便嘿嘿无言，拖了鞭子，洋洋的走进去了。

媚娟一面哭，一面偷看干城，又惊又喜。喜的是心上人回来，惊的是见他褴褛，想来必无好处了。干城见桂妈进去，便携了媚娟之手，同上帏房。媚娟忙忙低低的问一声道："郎君此来，为何如此模样?莫非又败完了?"干城回一声道："也差不多儿。"媚娟便不再问，只是低首无言，汪汪下泪。

那妓家的规矩，不拘好歹，得了银子，茶茶酒酒是不少的。只见鸨儿来上了灯，送酒进来。媚娟只是惨然不乐，竟不陪酒。干城道："多蒙娘子昔时订约，料难负盟。我今远别而归，正该欢畅谈心，为何一味愁惨?"媚娟道："一自郎君别后，日日无心待客，被我妈打骂多少，度日如年!指望郎君归来，必然得见父母，可了终身。谁知郎君全不记苦，竟又狂败而归，教我怎不悲伤!"说罢，涕泪一齐滚下。干城挨至身边，将衣去"媚娟之泪，说道："娘子莫要悲伤，我小江今日回来，少不得偷也要偷娘子回去了。"媚娟见说得好笑，不觉"口不"的笑一声，道："如何偷法?"干城道："我今夜三更，将你驮在身上，轻轻开了门，竟一溜儿跑到杭州便是了。"媚娟道："果要私逃，被人捉将转来，岂不同同受刑?"干城道："若是捉到扬州知府面前，他还要请我二人双双上坐。"媚娟就吃惊的问一声道："这等说起来，郎君做了官了?"干城道："官是也未必做，只是讨得个门路在此，故此偷了去也不怕他。"

媚娟见干城并无真实说话，心中鹘鹘突突。又见他只顾吃酒吃肉，把肴物吃得精光，不好去再问，只得罢了。当夜，媚娟虽然勉强交欢，却是偷垂眼泪。

次日，干城与鸨妈讲赎身之事，还了三百两。鸨妈说道："银子是死货，要他做怎的?我家有了女儿，一家人要靠他过活。宁使江爷不常来光顾光顾罢了。"干城道："五百何如?"鸨妈道："这使不得，便是五千也难奉命。"干城道："既然如此，只索罢休。"说了，一竟出门而去。鸨妈做嘴道："好个油脸儿，来扯这们光淡。"媚娟心中也道："是败完了，故意在我面前撮空弄舌，我枉结识了他!只是我的魔缘未断，还要在此消受!"苦楚了一番，倒也安心罢了。

评：此回步步生情，行行发趣。有江之戏谑，愈致媚之娇啼;有媚之娇啼，愈致江之戏谑。吾不知作者之心何等灵空。能得神妙乃尔。