《赵宋王朝》序：四、民主治理天下

    一个爱学习讲民主、让人说话的王朝从来帝王，哪个不是唯我独尊？既已贵为天子，还用得着读什么书？宋朝的历代天子却有一个很好的传统，那就是天子也必须读书。宋朝有个迩英阁，就是天子听大臣为他读书讲经的处所。迩英阁侍读、迩英阁侍讲，这样的官在宋朝的地位非常之高，因为他们是天子的老师。宋朝天子真的在听讲，他们不是在装样子给人看。比如侍读官王洙给仁宗讲《周礼》，讲到古时人才三年一大比，仁宗慨然说道：“如今科举，或三五年一比，贻误人才，自今起改为两年一比。”宋朝的皇帝礼贤下士也是有名有实，尤其是北宋时期。神宗想召王安石为相前，特地征求老宰相韩琦等人的意见。王安石与苏轼在神宗面前争论科举考诗赋还是考经义时，神宗竟能折中二人的意见，决定既考诗赋又考经义，对二人皆不加责难。从某种意义上讲，宋朝的民主有些过分，凡事反复议论，久而不决，乃至金人笑话他们说：“宋人议论未定而金已渡河。”不管怎么样，一个开明的王朝，总比一个独裁专横的王朝要好得多。“道路以目”这个词，人人都知道是什么意思。生活在宋朝的人们，除了秦桧、贾似道等人专权时期，大都不会有这种感受，因为宋朝从太祖时就立下一个好传统，允许大臣们充分发表个人的意见，“言者无罪”这句话在这个朝代中不算侈谈。神宗时期，尽管面对强硬无比的王安石，朝中仍旧有数十上百人敢于直言上书，那时的大臣们几乎个个都是一身正气。常言说得好，无欲则刚。不论是司马光、苏轼、苏辙，还是王岩叟、张舜民、刘挚，都敢于直言不讳地抒发胸臆，哪怕遭受贬谪也在所不辞。就是秦桧在位的白色恐怖时期，依然有胡铨等人痛斥权奸，反对投降。一个让人说话的王朝，一个人们都敢于说话的王朝，就还有挽救的余地。可惜越到后来，这种好的传统越被扬弃殆尽，贾似道的最后疯狂，最终葬送了南宋王朝。应该说，宋朝的许多政令，许多思路，乃至许多人文的精神与理念，都是很值得今人借鉴的。

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