结核病为何流行？

    2011年12月2日-12月19日，江苏科技大学东校区共确诊13例肺结核病例。当地卫生部门确定这是一起肺结核病聚集性疫情。
    结核病病因
    江苏科技大学发生肺结核病聚集性疫情证明，尽管人类对结核病已经有了成功防治的经验，但是，根除结核病却非常困难，而且结核病已成为今天中国一种最为广泛传播的慢性传染病。
    最早探明结核病病因和病原菌的是德国医生和细菌学家罗伯特•科赫(RobertKoch，1843-1910)。1882年，科赫在肺结核病人痰中发现了结核杆菌并且证实结核病的病原是结核杆菌。但是，这一发现过程非常艰难。
    最初，科赫研究了结核病死亡者的肺，但并没有发现致病的细菌。可是他把病人的病肺磨碎，擦在老鼠和兔子身上，它们都得了结核病。后来，在反复实验中，科赫发现结核杆菌是透明的，用显微镜是看不见的。因此，发现致病菌需要一种方法。于是，他提取了一位患病者的部分组织并用亚甲基蓝进行染色。在染色后科赫发现了结核杆菌，这种细菌呈现蓝色棒状，并带有一定的弯曲与弧度。此后，科赫把死亡的结核病人的组织注射到动物体内，并成功分离出结核杆菌。
    由于科赫在在结核病研究方面做出了巨大贡献，1905年诺贝尔生理学或医学奖授予了科赫。
    由于结核杆菌最喜欢袭击人体的肺，现在很多人直接把结核病称为肺结核。但实际上，其他器官也同样可能被结核杆菌入侵。结核杆菌根据致病性可分为几型，引起人结核病的主要病原体是人型和牛型结核杆菌。而牛型结核杆菌也能使牛、羊、家兔患结核病并且对动物的毒性要比人型结核杆菌强。所以，结核病也是一种人畜共患的疾病。
    接种疫苗预防效果欠佳
    结核病是最为广泛感染的一种传染病，全球已有约1／3的人(20亿)曾感染过结核杆菌，现在全球有结核病人约2000万，每年新发病病人约900万，每年结核病死亡人数高达300万。鉴于全球结核病可能回到“不治之症”的时代，世界卫生组织于1993年4月23日宣布“全球结核病紧急状态宣言”，这是该组织历史上首次发布紧急宣言，号召全球紧急动员，加强结核病控制工作。现在看来，对这种疾病的重视仍不为过。
    中国是全球结核病的高发地区。根据世界卫生组织的评估，目前中国结核病年发病人数约为130万，占全球发病人数的14％，仅次于印度位居全球第二位。根据近年全国结核病流行病学调查，中国有500万结核病人，并有5.5亿结核杆菌感染者。在感染者中，有5％～10％的人会在一生的某个时候成为结核病人。近年来，中国每年约有16万人死于结核病，耐多药肺结核危害日益凸显，每年新发患病者约12万，也仅次于印度，而且未来数年内可能出现以耐药菌为主的结核病流行态势。
    中国儿童从一出生就开始进行各种疾病的疫苗预防，其中卡介苗就是预防结核病的，为何结核病到现在还如此严重呢?这个问题应当从疫苗预防去寻找原因。
    我国新生儿出生后要注射卡介苗以预防结核病，到7岁时还得加种卡介苗，14岁时复种卡介苗。种了卡介苗，如果能起作用的话，有效的预防结核病期限也只能管5-8年。但是结核病的免疫预防还有自身的特殊性。
    流行病学的调查和事实表明，所有的预防免疫都不是完全有效。结核病的预防统计表明，卡介苗预防结核病的效果是0％-80％，因此卡介苗对某些人群根本不起预防作用，种不种卡介苗的效果一样。原因在于，自然界存在着许多与结核杆菌相似的非典型分子杆菌，例如麻风分子杆菌。这样的非典型分子杆菌有20多种。在生活中人们可以交叉感染这样的多种细菌，患上各种非典型分子杆菌疾病，经过治疗后可以产生自然的交叉抗结核杆菌的免疫力，所以对于一些人种不种卡介苗效果差别不是太大。
    由于存在这样的情况，世界上有些国家很早就没有预防接种卡介苗以预防结核病，例如南非，种不种卡介苗的预防效果都是零。美国、澳大利亚等国也不接种卡介苗了。但是根据我国的实际情况，卡介苗一直在接种，原因是实践证明这种方法对预防和控制我国的结核病是行之有效的。我国接种卡介苗最大的效益在于大大降低了重症结核病的发病率，能有效地保护婴幼儿的生命和健康。
    比如，血液播散性结核病和结核性脑膜炎就属于重症结核病。前者指的是结核杆菌可以通过血液扩散而传播到任何器官，使各种器官都感染结核杆菌而患病。而后者则是指由结核杆菌引起的脑膜炎对婴幼儿的危害性特别大。在我国3岁以下的婴幼儿是结核性脑膜炎的高发群体。在没有接种卡介苗之前，结核性脑膜炎的死亡率是40％-50％，因此该病是一种非常凶险的传染病。但是预防接种卡介苗后，再加上各种有效的治疗措施，如降低颅内压，结核性脑膜炎的死亡率已降到了15／10万，而且婴幼儿的结核性脑膜炎发病率大大降低。
    结核病回升的原因
    预防和治疗结核病的政策也与经济学的原理联系在一起。如果投入与产出的比率低，或产出与投入的比率高，都说明效率高和收益大，因而一种预防和治疗方法就是值得肯定和使用的。结核病防治也是如此。澳大利亚在15年前就没有接种卡介苗了，原因在于他们的结核病发病率已降到1／10万。为了防止一个人患结核病而对99999人进行接种并无多大意义。美国也不接种卡介苗，而且在他们所驻扎的日本冲绳也推行“不接种主义”，原因也在于投入与效益的比值不划算。
    是否接种卡介苗的男一个重要原因是安全。早在1936年，美国一个实验室让56名孩子使用了未减毒的卡介苗，结果造成一大半孩子死亡。这一事件震惊美国朝野，从此美国就不接种卡介苗了。
    结核病的回升并非一朝一夕的事，而是多种因素共同作用的结果。现在，结核杆菌的易感人群增加了。老年人、婴幼儿、贫困人群、营养不良者以及因患各种疾病机体免疫力下降者都属易感人群。北京市的一项调查表明，老年人患结核病比成年人高70％，是儿童患结核病的26倍。根本原因是老年人体质弱，免疫力下降。另一个典型的例子是艾滋病。由于艾滋病病毒严重削弱人体的免疫力，因而艾滋病合并结核病的人在艾滋病患者中最多，也是艾滋病患者死亡最多的原因。
    此外，由于全球的局部战争，难民的流动，移民的增多，在我国农村流动人口的增加(到城市打工)等，都可能造成结核病的流行和传播。2010年3月，英国《金融时报》的一篇文章谈及中国的结核病为何难以防治的原因时认为，其中一个重要原因是城市移民潮。目前有多达1.5亿农民工来到城市打工，他们享受不到当地的医保，因而
    结核病为何流行?
    容易成为结核病控制体系的漏网之鱼。而且，由于农民工的流动性大，他们的居住空间又较为狭小，这些因素都使他们更容易患上结核病等传染病。
    另一些疾病，如糖尿病、矽肺等也造成合并感染结核病。免疫抑制剂如激素的使用(对肾炎、心包炎、腹腔积液等使用激素控制病情)也造成免疫力下降，因而容易让人感染结核杆菌。
    现在，结核杆菌广泛感染的另一个不能忽视的原因是，从20世纪40年代后全球广泛使用各种抗生素，使得耐药菌株大量产生，同样也包括耐药结核杆菌的产生，使得结核杆菌的抗药性提高，致病力增强，造成更多的人感染和患结核病。
    生活方式给出的答案
    同样，任何疾病都可以从生活方式和文化中找到某些答案，结核病这种典型的传染病更是如此。
    上述方方面面只是结核病和其他传染病在中国防治比较困难的多种原因。但是，结核病防治困难的另外一个更重要的原因是，中国人随地吐痰的习惯造成了结核杆菌极容易传播。而这种习惯不只是农村人，几乎大多数中国人都具有，再加上集体活动、集体居住和其他聚集性环境，使得中国结核病的新发病人数一直高居不下。
    肺结核主要是通过呼吸道传染的慢性传染病，传染程度决定于肺结核病人痰中结核杆菌的数量、病人咳嗽症状的严重度和病人与健康者接触的密切程度等。肺结核病人通过咳嗽或打喷嚏等把含有结核杆菌的微沫散播于空气中，健康人吸入就会受到结核杆菌的感染。肺结核病人1毫升痰中含有的结核杆菌可高达100万个，而且，结核杆菌对干燥抵抗力很强，它在干燥痰内可生存6-8个月之久，飘浮于空气的微沫中的结核杆菌可保持传染力达8-10天。
    因此，结核病病人和结核杆菌带菌者随地吐痰成为最重要的传染源。根据统计，1名传染源平均可传染15名健康人，尤其是在传染源未被发现和确诊之前。因此，倡导不随地吐痰的健康生活方式不仅可以极大减少结核病的传播，也可以减少其他疾病，如流感、肺炎等的传播。
    当然，结核病防治困难的原因也在于治疗是否彻底。如果采用几种药物联合和有规律治疗，90％以上新病例均能治愈。但是，如果病人治疗不彻底，或者感染的结核杆菌对一种或一种以上的抗结核药物产生了耐药性，治疗效果就很差，会成为不治之症。

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