姚德胜开埠南洋创大业(二)

姚德胜开矿成功之后，更向各方发展。他继续利用资本，收买矿地，共达数千英亩之多，并采用新式机器，装水管，引入矿场十里外的河流，用水力开发，产量大大增加。单水力装备一项，就值当时银圆50余万元，规模之大，可以想见。他又和当地富商郑贵、陆佑组设公司，承办霹雳、森美兰各邦的酒税和典当税，也是有利可图。这时，姚德胜管理矿务各厂、场，兼办酒税、典当税，统辖几十个机构，指挥数千名员工，有条不紊，使得上上下下心悦诚服，这才充分发挥了他的才干。

姚德胜一方面经营自己的工商业，一方面为当地谋公益。怡保因为锡业发达，前去谋生的华侨，一天天增加，工、商各业随之繁荣。为联络侨胞感情，发展侨胞事业，姚德胜首先捐出巨款，创建霹雳嘉应会馆、中华总商会、矿务农商总局，又为教育侨胞子女，创建霹雳育才小学、中学，又资助应新、明德两所学校。当时的怡保市，还是旧式市场，范围狭小，市容卫生很差。当地政府为扩大市区、改进市政，乃规划了一片新市区。但因地处偏僻，很少人肯去投资建设。政府乃请姚德胜首先建店铺300间，以资倡导，他慨然答应。那时霹雳人口还很稀少，一切物质条件，都不具备，担任这么大的建筑工程，人家都替他担忧。但他有气魄，有毅力，一下子拿出数百万元的资本，到数十里、数百里外，招集工人，购置材料。动工之后，他又亲临指挥监督，工程进行得很顺利。300间店铺，在预定的时间内完成。当初担忧的人，变为信服。本地土人和英国人，也为之敬佩。英国派驻吡叻的参政司名叫滑士的，尤为器重他。此后凡当地有什么建设都要和他商量，因为他已成为实际的华侨领袖。现在繁荣的怡保埠还可见到他当年的伟绩。市内还有“姚德胜街”、“德和园”和“姚德胜巴刹市场”供后人怀念。嘉应州人黄遵宪，在光绪十八、九年间，为清廷驻新加坡总领事，也仰慕他的大名，和他一见如故，成为很好的朋友。黄遵宪的声望地位、学问文章，在思想上也给了姚德胜不小的影响。

3、热心公益捐资兴学

姚德胜在怡保完成大部分各项公益建设事业后，乃着手举办家乡各项公益事业，并频繁来往于平远、怡保之间。清光绪二十六年（1900年），父亲卧病，他侍奉汤药，在家停留一段较长时间。一天，父亲在病床上对他说：“听你叔说今年大旱，农业歉收，市场米价很贵，一石谷要五块多钱，穷苦人家买不起，都到山上采挖树叶野菜充饥，你要拿钱出来，救济他们，不限本乡，也不限自己的亲友，要全县穷人都得一点实惠。”他遵照父亲的意旨，请其叔叔到县城，商请官家主持办理，召集各乡绅士商量，查明受灾人数，或发给米粮或现款，概由姚德胜负担。平远县这场天灾，总算平安度过。接着他又在县城创设平远15乡太平义仓，在大柘圩创设大柘乡太平义仓，在各义仓捐出稻谷数千石，以备荒歉。这种救灾、备荒的义举，由县逐级申报到朝廷，当时的光绪皇帝赐给他“乐善好施”四个字，派御史黄遵宪送来，并准他建立牌坊，以供后人景仰。

清光绪末年，废科举，改新学，姚德胜受到黄遵宪的鼓励，在家乡兴学育才，进行“百年树人”的事业，拨出10余万元，首先在羊子甸创设芝兰小学。这间小学，建筑宏伟，设备充实，教职员待遇优厚，可算全县第一。尤其买了很多图书，订购中外各项报纸杂志，供人阅览，开地方风气之先，也为平远人参加孙中山革命开辟了一条思想通道。

平远县立中学，于1906年开办，姚德胜乐捐开办费5千元。原设在县城（仁居），地点偏僻，附近人口稀疏，学生很少。本县大多数人，都希望把中学迁到比较适中的大柘乡，以便利多数学子。民国初年，姚德胜又慷慨捐献5万元，把其中的半数用在羊子甸建筑可以容纳500名学生上课和食宿的校舍一所；其余半数，则购置田产，作为学校的产业，以之为永久经费。民国五年春季，就在新校舍招生上课。可惜他在民国四年（1915年）1月8日，就与世长辞了，没有看见新校的落成。从此，平远县立中学的经费和设备，都日见充实，得以延聘嘉属第一流教师，校务蒸蒸日上。为了纪念他，把姚德胜的诞辰阴历九月十八，定为校庆，全体师生休假纪念。

此外，梅县东山中学，蕉岭县立中学，大柘景清、四民两小学，他都捐过很多钱，助其成立发展。他捐资兴学的事迹，于民国初年，由地方官详报政府，获得一等奖章。

1906年，蕉岭县丘、傅两姓，因争一处山场，引起械斗，双方各有死伤，地方官绅无法解决。姚德胜听到此事，愿出钱为他们和解，把相争的山场，由两姓同意卖给他，再由他捐赠，作为公地，两姓都各得一份价款。双方死伤的人，也由他负责，照两姓各自订立的死伤抚恤办法，照数给予抚恤金。他亲自出马，拿出3千多银圆，邀集两姓当事人，订立和解约，大家都感谢他的好意，立刻化干戈为玉帛。