“万岁”何时专颂皇帝

    在中国封建社会里，“万岁”一词是最高统治者的代名词。臣子口中的“万岁爷”就是皇帝，除了皇帝，谁也不敢将自己与“万岁”联系起来，就连明朝权倾朝野的大宦官魏忠贤，虽然从不把皇帝放在眼中，也只敢以“九千岁”自居。其实，在西周、春秋时，“万年无疆”、“眉寿无疆”等是人们常用的颂词和祝福语。《诗经•豳风•七月》有“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”之句，它描写人们经过一年的辛勤劳作后，举行欢庆仪式的场面。这里的“万寿无疆”，是人们举杯痛饮时发出的欢呼语。西周金文中也有很多这类文字，它并不是对天子的赞颂，而是一种行文款式，凡铸鼎者皆可用；如“唯黄孙子系君叔单自作鼎，其万年无疆，子孙永宝享”。表示的只是传之子孙后代，永远私有之意。而“万岁”一词,是这些颂词、祝福语的发展和简化。
    从战国到汉初，“万岁”一词频繁地出现在人们口中，记载在历史文献中。《战国策•齐策》记载孟尝君遣门下食客冯谖，前往封邑薛(今山东滕州南)收取债息。冯谖到薛后“使吏召诸民当偿者，悉来合券”。但有些贫民实在无力还息，冯谖便自作主张，“因烧其券，民称万岁”。《史记•廉颇蔺相如列传》记，蔺相如奉和氏之璧人秦，“奏秦王，秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁”。可见此时的“万岁”，只是一种欢呼语。这一时期，“万岁”还有另一种意思，即作为“死”的讳称。如《战国策‘楚策》载，楚王游云梦，仰天而笑曰：“寡人万岁千秋后，谁与乐此矣?”《史记•高祖本纪》：“吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛。”这里“万岁”的意思，与《三国志•魏书•武帝纪》裴松之注引《魏武故事》中曹操所言“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之”的“万年”是一样的。
    那么，“万岁”一词究竟在什么时候归帝王专用呢?史学界意见并不一致。一种意见以为，汉高祖刘邦临朝时，“殿上群臣皆呼万岁”。这时的“万岁”，与战国时作为一般欢呼语的“万岁”不同，是与一整套朝廷礼仪连在一起的。刘邦在马上得天下，登上皇帝宝座后，仍时常露出草莽英雄本色。名臣叔孙通认为不利于维持天子的尊严，于是制定一套御用礼仪，使“自诸侯王以下莫不振恐肃敬”，也使刘邦感到“吾乃今日知为皇帝之贵也”。虽然这套礼仪为后世礼制不断补充、修订，越来越完善，但“万岁”成为皇帝的专称，应是从刘邦开始的。
    一种意见认为，属于皇帝的“万岁”，始于汉武帝时。汉武帝独尊儒术，“万岁”也被儒家定于皇帝一人。稽诸史籍，《汉书•武帝纪》载，元封元年春正月，武帝行幸缑氏。诏曰：“朕用事华山，至于中岳尸””翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三，登礼罔不答。”呼万岁者三，是谁呼的?荀悦注曰：“万岁，山神称之也。”十五年后，即太始三年二月，汉武帝又称自己“幸琅邪，礼日成山。登之罘，浮大海。山称万岁”。连山神、山石都得喊他万岁，臣民岂能不呼?从此，帝座前“万岁”声不绝于耳，他人称之，即成僭越、谋逆、大不敬了。
    还有一种意见认为，汉朝在皇帝以外使用“万岁”的情况，并非没有。如汉朝礼仪规定，对皇太子亦可称万岁。当时皇族中还有以“万岁”为名的，汉和帝的弟弟就叫“刘万岁”。从汉到唐，对人臣称“万岁”的事例，也是不绝于书，不胜枚举。如《后汉书•李固传》记名士李固被权臣梁冀诬陷入狱，门生故旧上书申诉，“太后明之，乃赦焉。及出狱，京X里皆称万岁”。唐郭予仪与回纥会盟，：执酒为誓，子仪酹地曰大唐天子万岁，回纥可汗亦万岁，两国将相亦万岁”(《资治通鉴•唐代宗永泰元年》)。可见，皇帝专称万岁之制，尚未牢固。只有到了宋朝，“万岁”之称人臣才决不可染指。《宋史•寇准传》记载，北宋大臣寇出行，途遇一精神病患者“迎马呼万岁”，此事为寇的政敌所知，立即上书告发，结果寇被罢去同知枢密院事之职，降至青州任知州。大臣被人误称万岁，要受降职处分，一般百姓如果称了“万岁”，后果更不堪设想。北宋大将曹利用的从子曹讷，一次喝醉了酒，“令人吁万岁”，被人告发，杖责而死(《宋史•曹利用传》)。可见，到宋朝，除了皇帝，绝对不允许任何人称万岁。
    综上所述，“万岁”成为封建帝王的专称有一个发展演化过程，这一过程，反映出封建专制中央集权的不断加强。至于究竟何时“万岁”被皇帝独占，还是值得探讨的。

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