古代祭祀大典

祭祀，包括祭天、祭神、祭祖，是宫廷中重要的礼仪活动，其中包括：大祀、中祀、群祀的朝廷传统祭祀；满民族特有的祭祀堂子和坤宁宫祭神；与汉族相似的祭祀祖活动，如祭太庙、祭奉先殿和祭陵等。

由朝廷礼部主持的大祀、中祀、群祀近八十种，属内务府主持的皇室祭祀有十来种，皇帝既是国家 的元首，又是皇室的主宰，无论哪一方面的祭祀，凡属重要的，皇帝均须亲自参加，祭祖活动必然更要躬亲，以展孝思。

祭祀虽为清宫的重要典制。却没有实质的内容，全靠繁文缛节来支撑。按照规定，不同的祭祀要供奉不同的神位，用不同的祭器、玉帛、牲牢。大祀、中祀前，皇帝要斋戒，斋戒期内，朝廷各衙署要挂斋戒木牌；宫中乾清门也要挂斋戒牌和安放斋戒铜人；皇帝要遵行“六禁止”；执事人等不准茹荤、饮酒以及吐痰，犯者要受处分。

祭天定在每年的冬至日，意为“迎长日之至”，祭天前三日，皇帝先在宫中斋戒，经过一系列繁杂的准备后，与祭天前一日乘玉辇到天坛斋宫斋戒一日。到祭日，皇帝诣圜丘坛，在献乐舞中迎神、献玉帛、进俎、读祝文、三次献爵、受福胙、送神等繁缛的祭礼。皇帝并要摔群臣行三跪九叩礼多次，祭天仪式才告结束。

清代近八十种祭祀中，具有满族特色的，是堂子致祭和坤宁宫祭神。

堂子祭是满民族在关外对祭天场所的称呼，最初，庶民百姓家都设有堂子，崇德元年(1636年)皇太极下令民间禁设，堂子成为清王朝的专有的祭天之地。清入关后，在长安左门外建立堂子，它的建制与历代传统庙堂有明显不同，最主要的是拜天的圜殿为北向，院内还设有皇帝、皇子以及八旗亲王、贝勒、贝子、公的73个神杆石座，祭前插上称为神杆的松木杆。祭祀时，皇帝、皇子等各就各人杆下行礼，为保持堂子祭的国俗特点，康熙年间诏罢汉官与祭。

坤宁宫祭神是堂子致祭的补充，皇太极以堂子祀典为最尊，遇不祭堂子时，将所祭诸神供奉祭祀于寝宫坤宁宫，清初按清宁宫旧制，将坤宁宫改建为内有三面连炕和两口锅灶、外有神杆的祭神之地。

坤宁宫所祭之神×不一，如每天朝祭释迦牟尼、观音菩萨、关帝圣君；夕祭祀穆哩罕神、画像神、蒙古神等。重要的祭神活动，帝后都会到场，每天的朝、夕祭则不参加。朝、夕祭要在坤宁宫神前杀两头生猪，并在坤宁宫内煮熟。祭祀时由司祝官(俗称萨满)击鼓唱歌，并有三弦、琵琶、拍板伴奏，祀典结束后，祭神的肉按规定分给散秩大臣、侍卫等食用。这些肉中是不撒盐的，所以对吃肉的大臣来说是苦不堪言，他们通常偷偷在袖子中藏些盐趁别人不注意时撒在肉上。

太庙是清帝祭祖的主要场所，皇太极在盛京时已建立太庙。四季之初要进庙祭祖。先帝诞辰、忌日及清明、岁暮等，也都要去行祭礼。每月还要向祖宗荐新。顺治帝入关后，沿用明制，以前明的太庙为太庙。

清帝死后，和历代帝王一样，都有规模巨大可陵寝，以便后嗣四时致祭。所以陵寝也成为祭祖的另一重要场所。清帝王陵寝主要分布在三个地方，即今东北辽宁的盛京三陵(福陵、昭陵、永陵)、河北遵化的东陵和易县的西陵。