春节习俗：压岁钿趣谈

老上海称压岁钿为“红封袋”，因是封在红纸袋而得名。压岁钱一定不可“裸装”，除非是打赏下人的。后移风易俗，市面上都没有红封包供应，上海人就自己糊红封袋。

我们小时候，收到的压岁钿通常很小儿科，只一块二块的，一般还未焐热都上交给父母，他们拜年时再转送给其他亲友的孩子，如此巡回运用，倒也“环保”。不过，外公外婆给的压岁钿，就可袋袋平安落袋，数目通常是五十元，在那个时代，对孩子属于一笔“巨款”，红封袋上，长辈们通常会用毛笔给我和哥哥写上几句勉励之话，至今犹记得“事忙勿慌，事闲勿荒，取象于币，外圆内方”十六个字，每次外公总是要我和哥哥将这十六个字先朗读一遍。遗憾的是，少小时只注重红封袋的钞票而忽略外公一番苦心良意。成年后才知道，此十六个字为老中国银行的行训，细细回味，可圈可点！

传统习俗，只要一日不成家，就笃定可收压岁钱，此俗可能源自农业社会，家庭模式为几世同堂吃大锅饭的家长制，未成家者没有当家权，自然也无分配钱财的权利，故不用派压岁钱。农业社会无什么消遣娱乐，唯过年才可开下禁；放炮仗、赌牌九、听戏、饮酒，压岁钿是可以自己支配的零用钱，小辈可以拿去作娱乐消遣，从中反映出传统家庭网络中长辈照顾后辈的心意。

红封袋相传在唐朝出现，款式多样，小的约4.1厘米×2.7厘米，因从前多使用银元，故红封袋以银元大小为标准，大的有50厘米×19厘米，常见于婚嫁中用，称为“荣封”，放钱之外，另有写着吉祥贺词的红纸，有如今天的贺卡。

晚清时期，红封袋面上诸多如“大吉大利”“花开富贵”“万事胜意”等祝福语的手书祝福语以印刷代替，有些因沾上金粉还烁烁发光，很有喜气。因操作复杂，只有富贵人家或达官显贵才用得起，一般百姓还是以手书为多。

1904年的光绪卅年间的印有“一品当朝”的撒金红封袋在香港曾拍到13万港币。那时大部分红封包都是没有设计，实用为上。后来随着印刷工业的发达，红封袋除了印有吉祥喜庆贺词，聪明的商人将广告宣传功能加上去，不少商家会在过大年前免费向客户派发红封袋，上面印有自己商家的噱头地址以作广告。

当时的同事友人间还流传一种十分特别的红封包，以红缎制成一般红封袋大小，内装白米，喻意“有米”。有如今天互送贺卡——大家脚碰脚都是打工人，何苦压岁钿送来送去，无谓破费，不如就送“米”意思意思，互相祝贺。这倒不乏为很绿色的习俗。

过年派压岁钿，在华人世界已广为流传，并与当地民俗相融。如在印尼、新加坡、马来西亚、日本、韩国等，都有此俗。说来有趣，马来西亚的红包是绿色的，因当地人大多供奉回教，大约绿色为回教的吉祥色吧！

上世纪九十年代我在香港定居时，写字间仍有一条不成文的规定——大年后的第一个工作日，老板必会给每个员工一只红封袋——俗称开工利是，此外，已婚的要向同室未婚的同事发放红封袋，一般封廿元，派发的眉开眼笑占尽辈分上的便宜，收的欢天喜地，“阿叔阿婶”叫得甜甜蜜蜜，一派温馨之气。

老上海不作兴保姆过年回乡的，一来年里活多需人手，二来，客人来拜年，多要给保姆“茶宝”，相当压岁钿，这可是裸钱——不用红包的。给多少与主东家关系疏密决定，客人在告辞时，把钱压在杯底下，主人会将客人给的“茶宝”收起，一天下来平分(有些人不止一个保姆)给大家，年节中人来人往，“茶宝”数目很可观，保姆谁都不肯轻易放弃的。

现今保姆过年都回乡，拜年开支倒省下一笔了。

为我们辛苦服务一年的小区保安，相熟的理发师，常去餐馆的服务员等等我们会送上一封红封包，数目可能不大，讨的是个吉利好兆和诚意。

说到底，红封袋的意义不在内里钱钞的数目，而在其传承了古人重视天道人和的处世哲理。