风情趣谈—潮汕农村的闲间

潮汕各县农村，每个庄寨，都有老百姓自然形成的农闲时常在一起谈天憩息的房子寮舍，人们称为“闲间”(或叫“间馆”)。

这些闲间，没有固定的形式，也不是什么组织，只是老百姓，大多是农民汉子就近闲聊或小型文娱的地方，屋子常是不大，屋的主人汉子较能联络群众，也就有其他亲邻汉子常进去闲聊，谈农事，谈市价，谈论世情，谈新闻消息。里面常挂有一把椰胡或一两支笛子，也常有象棋可下，讲笑话讲故事者有之，有时也在过春节时赌一赌。平时也冲冲工夫茶，吸吸旱烟，以至有时煮点小东西吃，没有什么派款的制度，只是由热心者出点钱物而已。因为是汉子闲聊休息地方，妇女也就不随便进去。这种闲间，也是老百姓尤其是农民亲邻联络感情的地包成球大的心，直到本世纪50年代，潮汕老农前往各地传经，才传播开来。潮人以这种大芥菜比任何蔬菜大得多，所以称为“大菜”。潮俗每年正月初七家家户户要吃七样羹，其中也少不了这大芥菜。

昔年，有的农村姑娘还有这一习俗，元宵夜里，要偷偷到村边的菜地大芥菜上轻轻坐一坐，口里默念“坐呀坐大菜，将来嫁个好儿婿!”过去一般人尤其是农村贫穷户三餐都是配吃咸菜和“莱脯”，所以，吃咸菜、菜脯成为穷人的生活特征。但华侨回乡，特别爱吃这种家乡风味的特产，在外洋，更是要搭亲邻过洋者带去。据说有一个富裕的华侨在南洋托人带了一坛潮汕咸菜去，他如获宝贝，每天总要拿一点出来佐餐。有一个亲戚也刚过洋，被他宴请。这亲戚见到桌上满是鱼、肉好东西好菜色，他不敢吃，认为自己是穷人，就拣了桌上的一小碟咸菜吃。

这时，主人很不高兴，说道：“你在家乡已经吃多了咸菜，来这里还要吃咸菜，为什么要和我争吃?”这客人莫名其妙，以为他很吝啬，连一点咸菜也舍不得请他。后来，家人才对这人说：“大鱼大肉你尽管吃，这里的咸菜，比黄金贵重呢!”他才恍然大悟。

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