东巴画既是图画，又是文字

东巴画是纳西族古绘画中一种最原始最有代表性的×绘画艺术，东巴画种类繁多，每一幅画就是一个或几个动人故事的演绎，按其形式的不同可划分为以下几种类型：

竹笔画。主要用于东巴经书的封面装帧、题图、插图以及一些祭祀和巫术中的纸牌画，并形成了各种绘画符号和画稿。其画法是以竹片做笔尖，蘸松烟墨汁画在树皮制成的硬纸之上，所以叫做功“竹笔画”。竹笔画有白描，也有彩色，彩色用松树花尖或用表笔平涂，色调明丽而谐和。

木牌画，纳西语叫“课牌”。这是东巴为配合巫术活动所使用的一种特殊绘画形式。东巴在砍平的木板上用毛笔线描造型，然后再敷以色彩。木牌画造型奇特，形貌古怪，但神态生动、色彩鲜艳，形成独具一格的艺术风格。

卷轴画。它是纳西族绘画艺术与汉、藏绘画艺术结合的产物。卷轴画有长卷、多幅和独幅多种，早期的用麻布，后期的用土白布，还有少数是用纸画的。卷轴画在造型上比竹笔画和木牌画更加准确，敷色更加多彩，有的勾以金线和银线，画面更加富丽。

纸牌画。纸牌画有一部分是属于竹笔画，也有不少是用毛笔彩画的。另外还有少量在纸旗上作的画，在东巴死后开丧时使用。

此外，在东巴经书中，还有大量被称之为“文字画”的画，没有固定的读音，只是一些图象的组合或用连环画形式来记录、表达某一事件，可以说，但总的来看还没有脱离图画的范畴。