湖湘溯源—湖南湘军历史探源说(二)

　　从咸丰元年咸丰三年，江忠源从广西到湖南，保长沙；又从湖南到湖北，战武昌；再到江西，守南昌；最后出征安徽，救庐州。三年时间从知县升到巡抚，成为太平天国早期西征军的劲敌。当时在西线战场，哪里有险情，哪里就有江中源，有楚勇，江忠源成了清廷初期镇压太平天国起义的重要工具，是中国传统文化的忠实体现者、捍卫者。

　　江忠源三年之内从一个知县升为巡抚，死后被追赠为总督，一等勇毅侯，抚恤极其优厚。他的发迹史给湖湘子弟（包括曾氏兄弟、胡、左等）以极大的启示和鼓舞，他们都把这看成是乱世中加官进爵、封妻荫子的途径和法宝，纷纷投笔从戎。由于有江忠源办楚勇的成功实践，更加之曾国藩的个人素质，其所领湘勇才取代了楚勇成为镇压太平天国的主要力量。而楚勇也因为主帅江忠源的早逝而退居湘勇之后。

　　先有江忠源在新宁训练楚勇，然后才有罗泽南在湘乡办湘勇。太平天国运动爆发后，由于江忠源率领楚勇在镇压农民起义中的突出表现，声名大噪。于是咸丰帝要求各地仿效兴办团练，全国一下子封了43位团练大臣，曾国藩就是其中之一。咸丰三年，江中源战死于安徽巡抚任上，而此时曾国藩还在湖南衡阳练勇。在当时，他们两个的关系就好像是前方与后方的关系，很多时候曾国藩是以给前方的江中源提供兵勇的借口在练勇的。江中源战死后，曾国藩才正式率勇出境。

　　江忠源的存在如昙花一现，但他在组织和训练楚勇上有很多开创性的做法，对后来湘、淮军统帅的建军指导思想有很好的启示作用，产生过很大的影响。湘军以勤王忠君和捍卫封建礼教的建军宗旨，以“忠义血性”的儒生为将、“朴实少心窍”的山农为兵的原则，将必亲选、兵必自招的方法等就是从这里开始的。历史往往有惊人的相似。江忠源与曾国藩都是书生出生，有功名之人，都有极强的建功立业欲望且能独当一面。两人都因练勇起家，得以能与太平天国义军作战。他们为官勤政廉洁但对农民起义军都心狠手毒，分别有“江屠夫”“曾剃头”的绰号。

湘军先驱楚勇

　　楚勇最早发轫于道光二十七年的团练，分别在镇压新宁瑶民雷再浩起义和李源发起义时取得了成功。咸丰元年江忠源的地主武装被派往广西帮助镇压太平义军，正式号称“楚勇”。它是最早成立且是最早被派往外省作战的地方武装，晚清湘军即滥觞于此，是为中国近代地方军阀之肇始。

　　在广西战场上，清军不堪一击，独有楚勇鹤立鸡群，后来楚勇转战于湘鄂赣皖等省，成了太平军西征的劲敌。湘军吃得苦、霸得蛮、不服输、不信邪的威风就是这个时候开始从楚勇身上表现出来的，连曾国藩也讲楚勇的吃苦耐劳和勇猛非湘勇所能相比。江忠源死后，刘长佑时代，楚勇主要在江西湖南广西同石达开作战。石达开负气带兵出走后，转入江西、湖南，主要遭到楚勇的拼死抵抗，被迫转广西入贵州进四川。楚勇后来又在广西镇压了天地会建立的大成国。当年，“湘军楚勇”是相提并论的（这里的湘军是指曾国藩带领的那一部分湘军）。

　　在湘军中，江忠源是第一个因军功升为封疆大吏的。在楚勇中，有四个成为封疆大吏，且位重权高，江忠源、江忠义存在的时间不长，刘长佑曾任最为显要的京津地区的直隶总督，刘坤一任最为富庶的江南地区的两江总督，为晚期湘军首领。

　　湘军采取“儒生领农民”的不同于清代其他军队的军制也是从楚勇开始的：楚勇领头者主要是官员或儒生，像江忠源，江忠义、刘长佑，刘坤一等；楚勇的组成都是当地农民，它们之间的关系要么是同乡，要么是亲戚，俗话说，“打虎亲兄弟，上阵父子兵”。所以讲先有江忠源的楚勇（楚军），再有罗泽兰的湘勇、然后有曾国藩的湘军（狭义上的湘军），最后是今天广义上讲的湘军（包括曾国藩的湘军——湘军主力、刘长佑的楚军、左宗棠的新楚军等）。