湖湘溯源—天心阁寻找左宗棠(一)

太平军猛烈攻城，天心阁段城墙千疮百孔，长沙城岌岌可危。危急之中，左宗棠悬赏令百姓抛石填城墙缺口，收到奇效，长沙遂成为太平军进入湖南之后，惟一没有攻破的城池。左宗棠一生的功名于是从天心阁开始。

天心阁 刻下历史记号

（一）

天心阁里，也有冷热两重天。

比如说，它的东门一带，老头老太及其他有闲市民齐齐扎堆，打牌下棋，热火喧天。而北侧的老城墙边上，则人迹罕至，清冷得很。正因为非常清冷，才有可能一个人在此缓缓独行，与古老城墙轻声对话，并在不经意间，与沧桑岁月在城墙上留下的暗记相遇。我相信，在人声鼎沸之中，你是很难看到这些暗藏的记号的，因为在那样的环境里，你无心发现，无心找寻。（所以，有时候，有“发现”才有“存在”。呵呵，太唯心了。）

“咸丰三年重修”、“窑户杨聚成”……这便是历史在城墙青砖上刻下的记号。

这些藏身于青苔之下的斑驳文字，向我们透露了怎样的讯息？

清代，天心阁为湖南省会的防守要区和军事禁地，有兵勇把守，百姓不能入内。1852年后，湖南官方对天心阁进行了一次大规模的维修，着力加固了天心阁段古城墙，设炮台九座，并增建月城，使古城墙成半环拱式内双城格局。而城墙青砖上的那些字——“咸丰三年重修”、“窑户杨聚成”等，就是窑户（即烧窑业主）在烧制维修天心阁所用的青砖时留下的。在自己烧制的青砖上留下姓名，是为方便“有关方面”检查青砖之数量、质量。“杨聚成”们烧的青砖，质量还真是不错，而在现代，为修复天心阁，相关管理部门也曾到外地购买过青砖，没想到，买来的青砖中，有的质量反而不如100多年前的了，“从颜色上看就不对，青砖竟然泛着黄泥巴的颜色。”

1852年后进行的大规模维修，是从战事防御的角度，对天心阁进行的最后一次维修。

1852年正是清咸丰二年。中国近代历史风云给予湖南最直接最深远影响的第一起事件，即爆发在这一年：1852年6月（清咸丰二年四月），洪秀全率数千太平军，从广西全州突围北上，一路惊天动地地杀进了湖南。

从太平军打长沙到维修天心阁，二者构成的，是因果关系吗？而左宗棠在其中又扮演了什么样的角色呢？

（二）

1852年，左宗棠刚好40岁。40岁，比“而立之年”足足多出了10岁，但此时的左宗棠，从事业方面来看似乎并没有“立”起来。他当时仅是巡抚张亮基的一个幕僚，通俗一点讲，就是师爷。自恃才华横溢的左师爷，对于自己的前途，在内心深处也许生出过迷茫。

太平军的到来，使左宗棠终于英雄有了用武之地，他一生的功名从此开始。

1852年8月28日，太平天国西王萧朝贵奉洪秀全之命，率林凤祥、李开芳等1000余名太平军将士，间道奔袭长沙。9月11日，进抵长沙城南的石马铺，开始了为期近3个月的长沙之战。

战事一直在长沙城外进行，太平军想攻入城内，只是在付出了巨大的代价之后，仍未能如愿。清军一方虽始终阻太平军于城外，但同样伤亡惨重。

从10月下旬到11月底，太平军在城南魁星楼和金鸡桥一带挖掘地道10多处，曾三次爆破轰塌城墙四五丈、七八丈不等，并从缺口处一次次扑城。

危急关头，左宗棠展示出非凡的才华。他出谋划策，从长沙富商黄冕、贺瑗、孙鼎臣、欧阳兆熊手中筹措饷银12万两，安定了城内军心。城墙缺口时，他急中生智，令用石块填缺口，并规定凡向缺口抛石一块赏钱一千文。顿时石块从各处飞来，砸死砸伤太平军无数。

这时，太平军在长沙已经打了81天，损兵折将，西王萧朝贵也中炮身亡。见久久攻城不下，太平军只得撤围北去，而长沙最终成了太平军进入湖南以来，惟一一座没有攻破的城池。于是，天心阁在左宗棠的辉煌一生中，留下了有着特别意义的一笔。