人文历史—震惊中外的“文夕”大火

伟大的抗日战争爆发后，实行片面抗战路线的国民政府在正面战场多次组织的大规模会战，均未能阻止优势敌人的疯狂进攻。1938年10月武汉失守后，日军继续沿粤汉铁路南犯，进逼湘北，湖南由抗战的大后方转变为抗日的前线。11月9日日军攻陷岳阳，继向南推进至新墙河北岸，湘北门户洞开。省会长沙风声鹤唳，草木皆兵，谣传敌人即将进攻长沙，聚集在长沙的各军政机关纷纷撤退。人心惶惶，一夕数惊。

在此严峻形势下，蒋介石在长沙召开了军政人员会议，讨论战局问题。基于对已经沦陷的重要城市未加破坏，资为敌用，实为失策的认识和对确保长沙信心的缺乏，会议期间，蒋介石曾指示张治中等人，如果长沙不保，即实行火烧。11月12日上午9时许，蒋介石侍从室正式指示张治中对长沙采取焦士政策；稍后，张又接到蒋介石“限一小时到”的紧急电报：“长沙如失陷，务将全城焚毁。望事前妥密准备”。

对于焚城阻敌的办法，张治中虽曾提出过异议，但以蒋介石的专横，张是不敢不执行的。张治中迭接蒋介石焚城的命令后，立即采取应变措施，指定省会警备司令部司令酆悌负责筹备，省保安处予以协助，警备第二团团长徐昆担任放火总指挥，负责组织放火队伍，准备放火工具。根据当时拟定的焚城计划，放火前，先发布日军轰城的消息，以便于疏散市民，并施放空袭警报，由警备队督促市民出城；放火时，以城南天心阁处举火为号，全城同时行动。放火时间视日军进攻长沙的情况而定，由酆悌亲自掌握。按此计划，徐昆迅速将警备第二团以3人为一组，编成100个放火小组，分发放火器材，调集大量消防车，灌人汽油，作为放火车，并在主要街道预备大桶的汽油和煤油等易燃物，有些墙壁上用石灰写着“焦”字，或画了其他纵火暗号，或用日文写着对敌宣传标语。

11月12日，即岳阳弃守的第三天，日寇先头部队已抵汩罗江北。谣言不胫而走，或说敌人已到新河（距长沙仅10多里），或说敌艇已距省河不远等等。逃难的人流有如成群结队的蚂蚁，把城郊数十里内的稻田踩成无数的小道；被阻于水的，更是狼狈不堪，或忍痛抛箱弃物，或失足落水，葬身鱼腹。

入夜，城里到处关门闭户，街上漆黑一团，偶然从门隙里透出一点点灯光，或传来几声小贩的叫卖，凄凉万状。

深夜，全城戒严，行人绝迹，只有三五成群的全副武装的士兵或提油桶，或提着小火炉，或拿着其他放火器材，紧张地窜到全市街头巷尾，准备执行放火任务。正在这个“风声鹤唳，草木皆兵”的紧急时刻，南门外伤兵医院不慎失火。紧接着天心阁和一些地方也起火了。预先守候在各处的放火队员一见天心阁的火光，纷纷将点燃的火把投向油桶或居民的房屋。顿时浓烟滚滚，火光冲天，热浪灼人，爆声阵阵，美丽的长沙古城顿成一片火海。

焚城的计划是严格保密的，焚城的行动又是在没有得到命令的情况下发生的。故当火起时，留城的老百姓尚在睡梦中。及至从梦中惊醒，还以为是日军打进城来了。正准备夺路逃命，但烈火已经临门，大多数的街巷已被烟火封住。熊熊大火中逃命的人们，在拥挤和混乱不堪中，有的被人群踩死，有的被汽车压死，有的被大火活活烧死。一位60多岁的老太太被大火逼进水缸后惨死。一位带着孩子的母亲躲进水缸避火，双双被活活煮死。30多名余太华金号员工躲进防空洞，全被烤焦致死。凄厉的哭喊声，恐怖的嘶叫声，连同建筑物燃烧时的爆炸声，交织成为一个悲惨世界。

这场恐怖而又无情的大火一直延烧了两天两夜，造成了空前的浩劫。全城80%以上的房屋被烧毁，原来繁华的街道变成断壁残垣，学校、银行、工厂、商店毁于一旦。据国民党湖南省政府统计室编印的《湖南省抗战损失统计》估计，大火造成的经济损失约10多亿元，相当于抗战胜利后的1.7万亿元。据国民党当局公布的数字，直接死于火灾的有3000余人。

长沙大火前，周恩来、叶剑英正在长沙。大火当夜，他们率领八路军驻湘通讯处工作人员冲出火海，撤往湘潭。14日，他们立即赴南岳，就大火的善后问题与蒋介石交涉。面对各方的责难，蒋介石连夜从南岳赶至长沙处理善后，迫于长沙和全国人民的舆论压力，蒋介石接受了周恩来提出的3点善后办法：(1)拨款50万元救济灾民；(2)调集5000民工清理街道，掩埋尸体，搭盖窝棚，×灾民；(3)严惩放火首犯。几天后，蒋介石下令判处酆悌、徐昆、文重孚（省会警察局长）3人死刑；绘张治中以“革职留任”的处分，仍继续负责火灾的善后。17日，周恩来最先赶到长沙，领导善后工作。22日，省府也成立了长沙市临时救济委员会。郭沫若等在回到长沙后，同八路军驻湘通讯处的工作人员一道组成了“善后工作突击队”，开展善后救灾工作。整个善后工作至11月底完成。

长沙这场中国历史上罕见，世界历史上也是少有的惨绝人寰的大火，早已成为历史的陈迹，但它留给人们的教训是深刻的。日本侵略者制造的南京大屠杀震惊世界，但人们却没有料到还有这么多的同胞会无辜屈死在一群渎职殃民的官僚们所制造的一场大火中！