桃崇拜

绯红艳丽的桃花，像似女人的美貌。桃树易于繁殖成林，且三年即可结实。其惊人的繁殖能力，更易诱发古人繁殖子孙后代的联想。基于原始的感应巫术。因此除祭坛，青年男女亦愿在桃林中结识，幽会。现今流行的“交挑花运”、“桃色新闻”等词语，便是古代桃崇拜习俗语言衍化的残留。

传说王母娘娘举办“蟠桃会”，把鲜桃与长寿联系在一起。以至今天献给老人的桃仍称“寿桃”。

桃实际上确有医病的功能，它的叶、花、桃仁和果壳，都可入药。从上古的医巫起，便逐渐把它神化，宣扬它能驱鬼逐疫，压胜除祟。

对桃的崇拜集中体现在岁末的宫廷大傩之中，张衡在《东京赋》中叙述驱傩的场面时，就曾提到“桃弧棘矢，所发无臬”。桃弧棘矢成了驱鬼逐疫的锐利武器。

汉代大傩中使用的桃弧棘矢，后来演变为桃弓柳剑。在民间，破土动工前，要用桃弓柳剑射向四方，驱赶四方鬼蜮。新房封顶前，将桃弓柳剑置于大梁上，以备长期震慑鬼蜮的侵扰。

桃在巫师的法事活动中，被利用得最充分。西南、中南地区的端公将桃木制成各种神器，如桃棍、桃条、桃板、桃人、桃印、桃木令牌、桃木剑、桃弓、桃符以及酿造桃酒、桃汤等，它们各有专用，共同的目的是驱鬼逐疫，消灾纳吉。端公在歌舞时耍着陶棍：

小小桃辊三尺三，两头尽是铁包尖，

上打雪花来盖顶，下打苦竹来盘根，

左边打你人和马，右边打你马和人，

上一棍，下一棍，打个童子拜观音，

前一棍，后一棍，打个元宵走马灯。