妙阔法师

妙阔法师(1878—1960)俗姓魏，名玉堂，法名慧福，法号妙阔。山西五台人，家贫，父母早亡，自幼寄养于舅父家中。
青少年时，法师因家贫赴县城充当店员，15岁始返乡人私塾。20岁时，因病辍学，在山西赵城广胜寺出家。1898年，法师赴山西宁武小法华寺，从清莲法师受具足戒。嗣后，法师先后在雁门关镇业寺、北京红螺山等处苦研慈恩宗经典。
1906年，法师学成南下，先在江苏高曼寺任班首两年，后人扬州僧文师范深造。毕业后，法师在上海华严大学，武汉宝通寺华严大学等校任教达十年之久，主讲唯识因明之学，并有《因明疏钞》等著作传世。法师执教严谨，诲人不倦，深受学僧欢迎，其桃李遍天下，民国初年，中国佛教会发起人之一的法尊法师，即为其高足之一。
1922年春，法师应邀在汉口九莲寺宣讲《华严经》，与太虚法师一见如故。夏初，陕西佛界派李桐轩居士赴汉口恭请太虚法师赴陕弘法，太虚法师因正忙于创办武昌佛学院，遂推妙阔法师代劳。4月，法师千里赴陕，旋在陕西佛教会宣讲《大乘起信论》，遂开近代外省高僧赴陕弘法之端。
讲经圆满后，陕西佛界恳留法师居陕，为兴教寺住持。在程潜、蒋鼎文等人资助下，法师重修殿宇，再整寺院，复在该寺宣讲《三十唯识》《唯识三十八颂》和《楞伽》等佛教经典，致使千年名刹，几复昔日盛况。
1928年6月，法师代表陕西佛界赴宁，出席中国佛教会第二次会议，会后，法师留南京佛教会训练班任教。
1931年夏，法师复应邀来陕，先后在陕西佛化社及第一师范等校弘法。12月，法师应慈恩寺之聘移住慈恩寺，担任慈恩宗副宗长及慈恩佛学院教学部主任。西安事变发生后，法师曾发表声明，拥护张、杨八大主张，充分展示了一个爱国高僧的胸怀。
抗战爆发后，法师发表抗日声明，谴责日寇侵华罪行，呼吁人民和僧伽应积极参加抗战。抗战期间，法师曾多次举行过护国息灾法会等佛事活动，祈祷抗战胜利，追悼阵亡将士和死难同胞。其间虽与蒋介石、胡宗南、戴季陶有过来往，但均系一般性应酬活动。1940年，法师出任世界佛学苑巴利三藏院(院址西安兴善寺)副院长。1941年，法师又当选陕西省佛教会理事长，道行高洁，四众敬仰，诚为陕西佛界德高望重的领袖人物之一。
法师不仅精通诸宗，长于说法，而且多才多艺，善文工诗，其诗风平易浑厚，充满禅机，其中尤以《辛末九月同太虚法师康寄遥居士等游兴教寺》诗脍炙人口，诗云：“持锡樊川万里流，光阴瞬息已三秋。呼童不见髡髦相，补纳频添野老愁。洞石无言忘彼我，塔铃传语唤归休。若非蹴踏来龙象，虽是有缘难再游。”
解放前夕，法师闭关于终南山圆光寺。
解放后，法师积极拥护中国共产党和人民政府的各项方针政策，积极参加各项社会活动。1951年5月1日，法师曾发动长安县佛×300多人，举行了抗美援朝示威游行。对政府提出的僧伽参加劳动等号召，不仅表示积极拥护，并且带头在兴教寺实行农禅并举。法师曾被选为陕西省人民代表和省政协委员、中国佛教协会理事。
1960年冬，法师因病圆寂于长安县香积寺，享年82岁。