民间文化—牛斗虎

“牛斗虎”流传在西安地区周至县的楼观台乡八家庄，以及毗邻的户县、兴平、眉县等地。牛斗虎以牛虎争斗为内容，形象地刻画了老虎的凶猛威武，又颂扬了老牛忠厚倔犟，不畏强暴，英勇保护小主人的献身精神。
楼观台乡地处终南山脚下，森林茂密，常有野兽出没。据八家庄老艺人赵振贵(1902年生)和尚万仁(1911年生)回忆说：原来村子祠堂里有一块木牌，上面记载着清光绪年间，村中有一位叫杜困的木匠。一天到终南山白龙寺去干活，发现对面山坡上有一只金钱豹弓背猫腰向山下窥视，他顺山坡向下看去，原来一牧童正在山坡下放牛，他吓出一身冷汗。还未喊出声来，金钱豹已向牧童扑去，就在这千钧一发之际，老牛长哞一声，用力将两角向金钱豹顶去，于是牛与豹展开了一场生与死的搏斗。最终金钱豹被老牛顶跑了。杜困目睹了这一激烈壮观的场面，非常激动。当年正月耍社火时，他就编排了牛斗虎这个节目，为了便于表演，将金钱豹改为一只猛虎。牛斗虎这个节目在八家庄相传已有六代，第一代虎头的扮演者即舞蹈的创始人杜困，第二代是杜困的儿子杜金成，第三代是尚忠，第四代尚廷忠，第五代赵振贵，第六代是赵明。
清代当地诗人路德曾赋“满江红”一词，描写咸阳元宵夜的歌舞盛况，其中有句“平地雷声牛虎斗，万人海洋鱼龙突。”可以看出牛斗虎在当时的流传。
牛斗虎是八家庄每年正月耍社火时必演节目，演出一直要持续到农历二月二。演出前，先要去祠堂拜祭。在锣鼓鞭炮声中，会长点燃香烛，酹酒献食以飨神灵，此时牛和虎跪卧于祠堂门外，待面向祠堂三叩首后，再按彩旗、锣鼓、竹马、二鬼打架，牛斗虎的顺序绕场一周，依次表演。牛斗虎为压轴节目。
牛斗虎由“深山放牧”“老虎觅食”“牛虎争斗”三个段落组成。整个表演中，虎和牛的表演风格有着强烈的对比，虎突出了猛与刁，从动作“猛虎出洞”到“下山巡视”生动地表现了虎的凶猛和震撼山林的气势。“深山放牧”通过牧童风趣的快板，表现了悠然自得的情绪，又通过与牛的逗趣，反映了牧童与牛的情感。整个表演，刻画了牛的忠诚憨厚、温和善良的性格，和虎形成了鲜明的对比。
“牛虎争斗”是全舞的高潮。牛见虎欲伤害小主人时，一反温和的常态，变得倔犟而勇猛，虎一扑一跳，牛一躲一闪，灵活地用角觚虎，使虎翻滚在地。在生死搏斗中、牛竭力保护小牧童，表现了牛对小主人的一片忠诚。
整个表演中，以锣鼓点伴奏渲染气氛，节奏稳健，气氛浓烈，每到表演高潮时，速度骤然加快，增加了紧张的气氛。
牛斗虎树立了老牛勇于自我牺牲敢于抗击邪恶的形象，鞭挞了虎的凶恶和残暴，因此，深受群众的喜爱，使之世代相传，至今仍是当地民间社火中的保留节目。