丝绸之路—千古之谜—神秘的将军戈壁

将军戈壁是一片充满神话色彩的地方，一直披着神秘的面纱。凡到过将军戈壁的人，无不被其奇异的景观所震撼。将军戈壁位于昌吉州的东北部，是古尔班通古特沙漠的一部分，它西起吉木萨尔，东到木垒，面积达数千平方公里，著名的戈壁景观五彩城、魔鬼城、硅化木、胡杨林、鸣沙山都在这里。

恐龙沟

因出土恐龙化石而得名，它位于吉木萨尔境内火烧山油田东北60公里处。这是一条南北走向的山沟，两侧为低矮的小山包，沟长5公里许。据专家考证，大约一亿六千万年前，这里曾覆盖着茂密的森林。那时气候温和，水草繁茂，而且充满了沼泽，极适宜恐龙的生活。1928年，古生物学家袁复礼教授曾在此挖出一条水龙兽的化石。当时曾一度被误认为恐龙化石。然而这一发现却为后来大型恐龙化石的发掘奠定了基础。1983年，中国科学院考察队再次来到这里，经过认真地勘察发掘，终于在侏罗纪地层找到一具恐龙化石，从而恐龙沟名声鹊起，为世人所瞩目，引来大批游客来此参观。传闻一些游客曾在此捡到过恐龙蛋的化石。

银牛沟

位于奇台县城东北130公里处。这里曾是古代淘金人经过的古道，极富传奇色彩。很久以前，人们就相传这里有一头神秘的银牛，说是一个渴死大漠的将军所为，将军在临死前将所带银饷化成一头银牛，让其引颈长鸣，向着故乡的方向召唤亲人。过往的驼夫们说，这头银牛常在夜间发出光芒，给那些夜行的人指引着路径。其实银牛沟的所谓银牛是一位罕见的天外来客——陨石，这块巨型陨石在世界排名第三，体积35立方米，重量达30吨。二十世纪三十年代曾有许多西方探险家打过它的主意，但苦于搬运上的困难都未达到目的。民国时，有人曾用火攻，将其周围烧起大火，烧了七天七夜，想把它烧化分解，结果把银牛烧得灰黑一片，终未如愿。直到1964年，才由地质部门将其搬走。目前的银牛沟是一个藏金纳银的地方，吸引着许多淘金人。

石钱滩

是因其数不清的石钱而得名。这是一片洼地，离石树沟硅化木群不远。在那里你可以看到大小不等的圆形石片，这些石片中间有孔，酷似古代铜钱，所以人们把它叫作石钱。其实这种石片是古海藻的化石。１亿多年前，这里还是一望无际的大海，海面上漂浮着一层海洋生物，这些海洋生物在苍海桑田之后，被大自然的神力变化成今天的石钱。除石钱之外，这里还有许多海洋生物化石，那些像瓜一样圆润青绿的石头就是海参的化石。贝壳、蜗牛、鱼类的化石更是比比皆是。有人说它是一个天然化石博物馆，这话一点都不过分。到这里捡化石是许多游客的喜好，兴许你还会捡到水晶、玛瑙之类的宝石。

海市蜃楼

在许多人的心目中，海市蜃楼不过是一种传说，真正见过海市蜃楼的实如凤毛麟角。其实在将军戈壁见到海市蜃楼是极平常的事，尤其在将军庙一带，只要是晴日，你几乎每天都可以看到。海市蜃楼是环绕地表上空的水气，在阳光的折射下形成的一种幻景。当各层的空气密度有很大差异时，远处的光线通过密度不同的空气时会发生折射或全反射，远处的一些景物就会被折射过来，形成奇特的景观。古人以为这种幻景是蜃龙吐气而成，故又叫蜃景。看海市蜃楼最佳的时间，是夏日的中午，远远望去，一片白雾缭绕，底部像一泓明净的湖水，那些沙丘小树被幻化成亭台楼阁，虚无缥缈，偶然可以看到其间身影闪动，真有闲云野鹤之感。看蜃景只能远看，一旦走到跟前，一派美景顿成沙漠。初到将军戈壁的人常被这种幻景所迷惑，因追蜃景而迷路的事常有发生。海市蜃楼也正是因了这种奇幻而独具魅力。

红柳滩

红柳又称柽柳，是一种生命力极强的植物，有很强的耐碱抗干旱能力，和胡杨一样被人们誉为沙漠卫士。红柳是将军戈壁主要植物之一，生长分布广泛，以木垒红柳滩最为壮观。红柳滩位于原始胡杨林南十几公里处，红柳生长茂密，有的红柳林可达数亩。红柳在春秋两季开花，花色红艳喜人。当开花季节，大片大片的红柳杨花吐絮，整个大地一片火红，形成十分罕见的景观。有诗赞曰：“疑是天宫失圣火，又把阿房一炬烧”。那种宏大的场面，那种催人振奋的气势，那种强烈而又赏心的色彩都会使你的感观得到一种满足的享受。

哈依那尔

位于木垒鸣沙山南5公里处。这是一个非常神奇的沙漠水泉，它处在一片大漠之中，泉的四周长满芦苇及密密匝匝的枸杞。哈依那尔系哈萨克语，意为翻滚泉。在一定季节，泉水会像开水一样沸腾，有点像济南的趵突泉。泉水面积大约十几平米，泉水清澈见底，饮之清凉甘洌、沁人肺腑。过去哈依那尔在丝绸之路新北道上，是过往客商重要的歇脚地方。那些在茫茫沙海中艰苦跋涉、饥渴难忍的人们，不但在这里解除了焦渴，也为下一个行程补足了水，所以人们又把它叫作救命泉。深藏于大漠中的哈依那尔，不知经过了多少个世纪的风沙侵逼，始终没有被沙漠吞灭，它依然以翻滚着的热情迎候着过往的行人。

火烧山

系将军戈壁上一处红色丘陵区，由数百个大小不等的红色山包组成，总面积大约10平方公里。山体的高度多在20—30米之间，顶部呈平滑圆弧状，周围坡度平缓，山包之间的洼地也是一片火红。这些红色丘陵绵延起伏，形成非常壮观的地文景观。火烧山的山体由砖红色和桔黄色的岩石构成，色彩艳丽，石质坚硬，为侏罗系地质构造。阳光下的火烧山真像一片火海，那些起伏的红色山头就像升腾的火焰，你的第一感觉就是仿佛来到了西游记里的火焰山。火烧山的岩石原为泥岩，由于地下的煤层自燃，让其烧烤成现在的模样，因而地质表面到处散落着被熔变的岩石。这些岩石不但质地坚硬，而且色彩鲜艳，形状奇特，具有一定的观赏价值。由于火烧山油田的开发，火烧山逐渐被人们所熟知，慕名而来的游客日渐增多，火烧山将成为重要的旅游胜地。

石树

即硅化木。在将军戈壁上除了奇台硅化木群，还分布着多处比较密集的硅化木群，其中以吉木萨尔石树沟，木垒照壁山，北塔山石树规模最大。吉木萨尔石树沟位于火烧山东北十几公里处，现存石树100多株，多呈卧倒状，直径10—150厘米不等，最长的达20米。照壁山石树位于县城东南６公里处。现存有石树10余株，经测定为芦木化石。石树直径在10—40厘米之间，最长的44米，树形保存完整，节间分明，纵脊及纵沟清晰。北塔山石树位于将军戈壁最东面的北塔山下，石树分布在1000多平方米的戈壁地段，大都呈树桩形态，最高者13米，木垒人称其为森林化石公园。