“牛鬼蛇神”最初被膜拜

    牛鬼蛇神最早见于唐代诗人杜牧的《李贺诗序》：“牛鬼蛇神，不足为其虚幻荒诞也。”李贺是唐代著名诗人，虽只活了27岁，却才华横溢，号称“鬼才”。杜牧给李贺诗集作序，为了形象地说明李贺诗的这一特色，便用“牛鬼蛇神”作比较，指出即使是长着牛头的鬼和有着蛇身的神，也比不上李贺描绘的境界虚幻荒诞。在我国古代，牛和蛇在人们心中一向地位很高。牛象征勤劳坚韧的精神，蛇则是华夏民族早期崇拜的图腾标志。牛头之鬼和蛇身之神，都是正面形象，人们是把它们当作偶像加以顶礼膜拜的。由此看来，在我国古代，坏人还没有资格被喻为“牛鬼蛇神”。